Cansada de permitir que su fría e insensible suegra arruine el cumpleaños de su marido, Lila planea ocultarle a Bill el regalo de cumpleaños de Carol y ahorrarle el dolor y la decepción que suelen acompañar a los regalos de su madre. Pero cuando el secreto de Lila sale a la luz, se desencadenan una serie de acontecimientos.
Me di cuenta de que mi marido, Bill, estaba nervioso. Se acercaba su cumpleaños y, cada año, el regalo de su madre le parecía una bofetada en la cara.
Bill estaba sentado en nuestro desgastado sofá, con los hombros tensos.
Un hombre sentado en un sofá | Fuente: Midjourney
“¿Crees que esta vez le importará de verdad?”, preguntó, intentando parecer indiferente.
Suspiré y puse la mano sobre la suya. No sabía qué debía decir. Sabía que tenía que tranquilizarlo, pero la relación de mi marido con su madre era complicada.
“Tal vez”, dije. “Pero recuerda que celebramos tu cumpleaños, no el de ella. Lo pasaremos muy bien, pase lo que pase, cariño”.
Una pareja cogida de la mano | Fuente: Midjourney
Bill me sonrió, pero no le llegó a los ojos. Sabía cuánto deseaba sentirse querido y apreciado por Carol, pero ella siempre fallaba a la hora de demostrárselo. No se trataba sólo de los regalos. Se trataba del sentimiento.
Bill me había contado la historia hacía mucho tiempo. Era hijo de su madre, de su primer matrimonio, y su relación era sólida, pero las cosas dieron un giro cuando Carol conoció a su segundo marido, Adam.
La situación empeoró aún más cuando nacieron los hermanos pequeños de Bill. De repente, Carol sólo tenía ojos para Adam y sus hijos, dejando claro a Bill que él ya no era una prioridad en su vida.
Una madre y sus hijos | Fuente: Midjourney
“De acuerdo”, dijo él. “Este año será diferente”.
En el fondo sabía que nada cambiaría. Carol estaba tan anclada en sus costumbres que nada le haría ver el error de sus actos.
Dos días antes de su cumpleaños, llegó un pequeño paquete. Bill y yo no estábamos en casa, así que lo recibió nuestro vecino, Tom.
Un paquete sobre una mesa | Fuente: Midjourney
“Hola, Lila”, dijo. “Acabo de llegar a casa y había una entrega para ti. He firmado por él, así que puedes recogérmelo más tarde”.
“¡Gracias, Tom!” dije. “¿Por favor, envíame una foto?”.
Momentos después, Tom me envió por SMS una foto del paquete. Era una caja envuelta con una nota que decía:
¡Quizá esto te mantenga alerta!
Una mujer con un teléfono en la mano | Fuente: Midjourney
Supe inmediatamente que era de Carol.
Otra vez no. No otro regalo que sólo recordaría a Bill lo poco que parecía importarle a su madre. Me quedé mirando la foto y se me hundió el estómago mientras me invadía una mezcla de rabia y tristeza.
¿Cómo podía estar tan ciega ante el impacto de sus actos?
Primer plano de una mujer con el ceño fruncido | Fuente: Midjourney
“¿Qué es eso? ¿Qué estás mirando?”, preguntó Bill mientras avanzábamos por el supermercado, con el carrito traqueteando entre nosotros.
“Nada importante”, dije. “Sólo una de las chicas del trabajo”.
Un carrito de la compra en un pasillo de supermercado iluminado por el sol | Fuente: Midjourney
Le envié un mensaje a Tom:
Iré a buscarla pronto, ¡gracias!
La respuesta de Tom fue rápida:
¡Claro! No te preocupes.
Aquella noche, cuando llegamos a casa, le dije a Bill que iba a hacer un recado mientras él preparaba la cena.
Un hombre en la cocina | Fuente: Midjourney
“Sólo necesito buscar algo para Lisa que está al otro lado de la carretera”, le dije. “Volveré dentro de unos minutos”.
“Claro, cariño”, dijo, revolviendo pollo en una sartén.
Salí de casa, cerrando rápidamente la puerta tras de mí. Me pregunté cómo iba a explicarle la situación a Tom. Corrí hacia el camino de entrada de Tom, esperando que la interacción fuera rápida.
Tom abrió la puerta con una sonrisa.
Primer plano de una sartén con comida | Fuente: Midjourney
“Hola”, dijo como si me hubiera estado esperando toda la tarde. “Pasa”.
Entré en su casa, y mis ojos se posaron inmediatamente en el paquete que había sobre la mesa.
“¿Qué tiene de secreto este paquete?”, bromeó, mientras yo examinaba la nota. “¿Por qué querías venir a buscarlo tú misma? Sabes que podría haberlo llevado y tomarme una copa con Bill”.
Un hombre de pie en la puerta | Fuente: Midjourney
“Es de Carol, la madre de Bill. Todos los años envía algún horrible regalo de cumpleaños para Bill. Y siempre le destroza”.
“¿Qué quieres decir?”, preguntó Tom. “¿No es lo bastante elegante?”
“Ni por asomo”, respondí. “Siempre es algo desconsiderado y frío. Por eso quiero ver qué hay aquí. Si es su estándar habitual, lo mantendré alejado de Bill”.
Una mujer hablando con un hombre | Fuente: Midjourney
Dentro del paquete había un solo par de calcetines.
“Es ridícula”, dije en voz alta.
Tom me miró con los ojos muy abiertos.
“¿Qué le pasa?”, preguntó negando con la cabeza.
Un par de calcetines negros en una caja | Fuente: Midjourney
La noche anterior al cumpleaños de Bill, estábamos tomando unos cócteles en casa y decidí contarle lo del paquete. Sabía que esperaba algo de su madre y no quería que eso enturbiara el día.
“Cariño”, le dije. “Tu madre envió un paquete, pero estábamos fuera, así que lo recibió Tom. Ha dicho que nos lo puede dar más tarde; hoy está fuera”.
A mi marido se le iluminó la cara.
Un hombre emocionado | Fuente: Midjourney
“No pasa nada, amor”, dijo. “Ya tenemos bastante en lo que concentrarnos mañana”.
Y así fue.
Había planeado una tarde de cumpleaños perfecta para Bill. Invitamos a unos cuantos amigos y me esmeré con la comida y la tarta.
Pastel de cumpleaños con velas | Fuente: Midjourney
Lo mejor fue que todos los que vinieron trajeron regalos que demostraban lo mucho que Bill significaba para cada uno de nosotros.
Mi esposo estaba más contento de lo que le había visto en mucho tiempo. Oír su risa y la alegría de sus ojos contrastaba con la decepción habitual que sufría durante su cumpleaños.
Unos días después, fue como si Tom se hubiera olvidado de nuestro acuerdo. Estaba en la puerta, con el paquete en la mano. Su aliento olía ligeramente a alcohol, lo cual lo explicaba.
“Mi padre era igual de malo eligiendo regalos”, dijo, entrando. “Esto es de tu madre”.
Un hombre con un paquete en la mano | Fuente: Midjourney
Bill soltó una risita, picándole la curiosidad. “Muy bien, veamos qué tenemos”.
Cuando Bill abrió el paquete y sacó los calcetines, su expresión cambió de curiosa a cabizbaja.
“¿En serio?”, murmuró, con el dolor claramente reflejado en los ojos.
Un hombre disgustado, con la cabeza apoyada en una ventana | Fuente: Midjourney
Le rodeé con el brazo.
“No quería que esto arruinara tu cumpleaños. Lo siento mucho, cariño” -dije.
Bill respiró hondo.
“Lo entiendo, Lila. Sé cómo puede ser mi madre. Esto ya es una rutina” -dijo.
No sabía cómo decirle a mi marido que quería protegerle y que había intentado darle un buen cumpleaños antes del regalo de su madre.
Un hombre triste mirando hacia abajo | Fuente: Midjourney
Pero podía ver que la decepción aún persistía. No se trataba sólo de los calcetines, sino de la constante negligencia de su madre.
Por desgracia, Mike, el hermano de Bill, también estaba en casa y oyó toda la conversación.
“¿Por qué le das tanta importancia?”, me preguntó. “Es sólo un regalo”.
“¿Sólo un regalo?”, le respondí. “¿No ves el patrón? ¿No? Todos los años se desvive por ti y por Sam, ¿pero Bill sólo recibe esto?”.
Un hombre sentado en un sofá con una botella | Fuente: Midjourney
Mike se encogió de hombros. “Es mayor. No necesita cosas caras”.
“Pero nunca ha recibido buenos regalos, ni siquiera cuando tenía tu edad”, repliqué. “No se trata del dinero, Mike. Se trata del pensamiento que hay detrás”.
A partir de ahí, la cosa fue en aumento. Mike, como niño de mamá que era, telefoneó a su madre y se lo contó todo.
Una mujer con las manos en la cabeza en señal de frustración | Fuente: Midjourney
Pronto, mi teléfono empezó a zumbar con mensajes. Mi suegra, Carol, estaba furiosa.
¿Cómo te atreves a esconder mi regalo, Lila? Niña horrible. Eres una malcriada y una mezquina.
La cosa no acabó ahí.
En el chat del grupo familiar, Carol arremetió contra mí, llamándome tóxica y acusándome de arruinar su relación con Bill. Sus hermanos saltaron a la palestra, poniéndose del lado de su madre, diciendo que yo no tenía derecho a interferir.
Una mujer sujetando su teléfono | Fuente: Midjourney
“No voy a entretenerme con esto”, le dije a Bill, mientras engullía su cerveza.
Escribí un largo mensaje, detallando todos los años de regalos desconsiderados que Bill había recibido en comparación con sus hermanos.
Intentaba darle a mi marido, tu hijo, un cumpleaños sin heridas ni decepciones. Él también merece sentirse especial.
Un hombre con un vaso de cerveza en la mano | Fuente: Midjourney
La respuesta fue brutal. Me echaron del chat del grupo, y Bill se fue poco después.
Carol me envió un mensaje privado más tarde, llamándome tóxica de nuevo y culpándome de abrir una brecha entre Bill y su familia.
Pero yo sabía la verdad: mi marido había estado sufriendo mucho antes de que yo apareciera.
Una noche, mientras paseábamos por el barrio, Bill se volvió hacia mí.
Una pareja dando un paseo por el parque | Fuente: Midjourney
“Sabes, he estado pensando. Quizá sea hora de crear nuevas tradiciones. Unas que no incluyan esperar un paquete de mi madre”.
“Eso me gustaría. ¿Qué te parece si empezamos a planear algo especial para tu próximo cumpleaños?”, pregunté.
Bill sonrió.
“¿Qué tal un viaje por carretera? ¿Los dos solos?”.
Una pareja de viaje por carretera | Fuente: Midjourney
¿Qué habrías hecho tú? ¿Me equivoqué al defender a mi marido?
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