Las reuniones familiares eran lo peor para Lara, sobre todo desde que su hermana, Emily, empezó a burlarse de su vida amorosa, o de la falta de ella. Decidida a aguantar la cena de cumpleaños de su padre, Lara decide contratar a un novio para esa noche. No se imaginaba que lo que vendría sería digno de una comedia romántica.
Adoro a mi familia, pero las reuniones familiares solían ser una pesadilla para mí. Cada vez que nos reuníamos, mi hermana Emily encontraba una forma u otra de burlarse de mi soltería.
Dos mujeres sonrientes | Fuente: Midjourney
El último Día de Acción de Gracias, fue demasiado lejos e incluso preparó un sitio en la mesa para mi “novio imaginario”, con una cara dibujada a mano en una servilleta. Todos los comensales se rieron y yo forcé una sonrisa.
“Es gracioso, Lara”, me decía cada vez que mencionaba el incidente.
Era cualquier cosa menos gracioso.
Una mesa para cenar | Fuente: Midjourney
Se acercaba el cumpleaños de mi padre y, por supuesto, había que celebrarlo con una cena familiar.
“No hay forma de que pueda asistir a otro de esos acontecimientos con mi familia”, le dije a mi amiga Kate cuando quedamos para tomar un café.
“Te lo digo ahora, probablemente Emily ya tenga algo bajo la manga”, refunfuñé.
Dos mujeres en una cafetería | Fuente: Midjourney
“¡Entonces contrata a alguien para pasar la noche!”. Kate se rió entre dientes, añadiendo azúcar a su café.
“¿Contratar a un hombre?” exclamé.
“¡Sí! Mi hermana lo hizo a través de una agencia. No quería ir sola a la boda de su ex novio, así que encontró la agencia. Mira, todo es legal y los chicos hacen exactamente lo que tú necesitas”.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
“¿No es… un poco falso?” pregunté, intentando pensar en una palabra mejor.
“No, Lara”, soltó una risita. “Y ya conoces a mi hermana. Es tan educada y correcta. No habría seguido adelante si no pensara que todo era legítimo”.
Una mujer sujetándose la cara | Fuente: Midjourney
Así fue como acabé contratando una cita para la reunión familiar. Encontré a Jake a través de la misma agencia que utilizó la hermana de Kate. Era encantador, era fácil hablar con él y parecía entender exactamente lo que yo necesitaba.
Nos reunimos varias veces antes de la cena para aclarar nuestra historia, porque lo último que quería era que Emily se enterara de algo sospechoso.
Primer plano de un joven | Fuente: Midjourney
“Así que la historia es que nos conocimos en la fiesta de un amigo común, congeniamos por su perro y llevamos saliendo tres meses”, dijo Jake, sonriendo. “Suena bastante bien”.
“Mira, cualquier historia en la que salgo yo y un perro es una gran historia”, contesté, abriendo nuestra comida china para llevar.
“Y yo soy un arquitecto apasionado por la cocina, ¿verdad?”, confirmó.
Primer plano de un contenedor de alimentos | Fuente: Midjourney
“Sí, exacto”, dije.
Habíamos ensayado la historia tantas veces que yo misma empezaba a creérmela. Aunque me preguntaba si Jake era realmente un arquitecto apasionado por la cocina, porque era algo que él había mencionado y a mí me gustaba la idea.
Un hombre con un modelo de construcción | Fuente: Midjourney
“No hace falta que lo conozcas demasiado”, me dijo Kate a través del teléfono mientras me maquillaba el día de la cena familiar. “Sólo lo suficiente para estar familiarizada y cómoda durante la noche”.
Cuando llegamos a casa de mis padres, entré cogida de la mano de Jake. La mandíbula de mi familia se desencajó colectivamente; incluso mi madre enarcó una ceja y sonrió ante nuestra entrada.
Una pareja cogida de la mano | Fuente: Midjourney
Mi hermana, en cambio, nunca desaprovechaba una oportunidad y se inclinó hacia Jake con una sonrisa burlona.
“Parpadea dos veces si te obliga a estar aquí”, dijo. “Todos sabemos lo difícil que es estar con Lara. Te doy mi pésame por tener que lidiar con… eso”.
Estaba a punto de estallar cuando Jake me agarró la mano con más fuerza y me sonrió mientras me acercaba.
Primer plano de un hombre sonriente | Fuente: Midjourney
“Escucha”, le dijo a Emily, con voz tranquila pero firme. “¿Así es como vas a actuar toda la noche? ¿Estás celosa de tu hermana?”
La cara de Emily se tiñó de carmesí, pero antes de que pudiera replicar, Jake continuó.
“Porque cualquiera tendría suerte de tener a alguien tan increíble como ella”.
Una mujer avergonzada tapándose los ojos | Fuente: Midjourney
“No, no me refería a eso”, tartamudeó mi hermana antes de dirigirse a la cocina tras mi madre.
La cena transcurrió sorprendentemente bien después de aquello. Jake encandiló a mis padres con historias de sus viajes e incluso involucró a mi hermano Mark, notoriamente distante, en una discusión sobre arquitectura y sobre cómo los espacios deberían tener que ver con la pertenencia.
Gente sentada alrededor de una mesa | Fuente: Midjourney
“Nunca lo había pensado así”, dijo Mark, levantando su copa de vino.
“La gente no suele hacerlo”, replicó Jake, cogiendo las patatas asadas que le ofrecí. “Pero es importante”.
“Eres muy diferente de los tipos habituales con los que sale Lara”, dijo Emily. “Es como si fueras demasiado bueno para ser verdad”.
Puse los ojos en blanco.
Un cuenco de patatas asadas | Fuente: Midjourney
¿Pero Jake?
Jake desvió las indirectas de Emily con tanta gracia y humor que incluso ella tuvo que echarse atrás. Me encontré observándolo, mirándolo de verdad, y preguntándome si algo de esto podía ser real.
El verdadero punto de inflexión llegó con el postre, cuando cantamos por mi padre y encendimos las velas de su pastel de cumpleaños.
Un Pastel de cumpleaños sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Por supuesto, Emily tuvo que hacer otro comentario sarcástico, algo sobre lo rápido que pueden acabar las “relaciones”.
Jake se levantó y alzó la copa.
“Me gustaría proponer un brindis”, dijo, y sus ojos se encontraron con los míos. “En primer lugar, por el hombre de la noche, ¡feliz cumpleaños, señor! Que este nuevo capítulo te traiga toda la alegría que te mereces”.
Un hombre brindando | Fuente: Midjourney
Hizo una pausa, dejando que cada uno diera un sorbo a su bebida.
“Pero también me gustaría brindar por la mujer más increíble que he conocido. Lara, eres inteligente, amable y tienes la risa más contagiosa. No puedo dejar de admirarte, y no lo he hecho desde el momento en que nos conocimos”.
Las palabras de Jake me golpearon más fuerte de lo que esperaba. Sentí que se me saltaban las lágrimas mientras chocaba las copas con él. Mis padres sonrieron, pensando que se trataba de una relación auténtica.
Primer plano de una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
Incluso mi hermana parecía sorprendida.
Después del brindis, aparté a Jake.
“Gracias”, le dije en voz baja. “Eres un actor increíble, pero no sé cómo podré pagártelo nunca”.
Jake me cogió la mano y sus ojos se ablandaron.
Una pareja cogida de la mano | Fuente: Midjourney
“Lara”, dijo, igualando mi tono. “No estaba actuando, ¿sabes? Todo lo que dije era verdad. Estoy flechado por ti desde el momento en que nos conocimos”.
Lo miré fijamente, con el corazón latiéndome con fuerza.
“Pero sólo nos conocimos porque te contraté para esta noche”, dije.
Se encogió de hombros, con una pequeña sonrisa en los labios.
Primer plano de un hombre sonriente | Fuente: Midjourney
“Sí, la vida es así de divertida, ¿no? A veces estas cosas ocurren cuando no las estamos buscando. Me gustaría probar cosas oficialmente. Contigo, quiero decir”.
Asentí, sonriendo.
“A mí también me gustaría”.
Nos reunimos con la familia y nos sentamos a comer grandes trozos de tarta.
Incluso ahora, meses después, Jake y yo seguimos juntos y felices. Nunca llegamos a decirle a la familia que había contratado a Jake. Para ellos, era el novio que apareció y me conquistó. Y en cierto modo, era cierto.
Una pareja sonriente | Fuente: Midjourney
“¿Me estás diciendo que sólo yo sé la verdad?”, preguntó Kate mientras nos sentábamos en mi salón con las máscaras en la cara.
“¡Sí!” respondí. “Jake y yo no queríamos contarle la verdad a mi familia porque ya sabes cómo es Emily. Se lo pasará en grande con esto. Su patética hermana menor no podía encontrarse un novio, así que lo contrató a él”.
“Pero encontraste novio”, señaló Kate.
Una mujer con mascarilla | Fuente: Midjourney
“Sí”, admití. “Y también ha dejado la agencia. Así que va en serio con esto. Eso es nuevo para mí”.
Unas semanas después, fui a casa de mis padres a tomar el té. Por una vez, no me daba miedo estar allí, porque sabían lo de Jake.
Pero fue allí donde Emily me reveló algo. Estábamos en la cocina, fregando los platos, cuando mi hermana se volvió hacia mí.
Una persona lavando platos | Fuente: Midjourney
“Siento haber sido tan desagradable”, me dijo. “Y no pretendía ser tan dura con Jake cuando vino por el cumpleaños de papá. Me sacó a relucir algunas cosas”.
“¿Qué quieres decir? pregunté.
“No te lo había dicho, pero rompí con Paul. No estuvo fuera por trabajo durante el cumpleaños de papá. Nuestro compromiso lleva meses roto. Me ha amargado su felicidad”.
Una mujer triste sentada | Fuente: Midjourney
No entendía por qué mi hermana llevaba ella sola la carga, pero al menos ahora estaba dispuesta a hablar conmigo.
No sé cuánto durará esta nueva y vulnerable versión de mi hermana, pero veamos qué ocurre a continuación.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
¿Qué habrías hecho tú?
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