Cuando mi padre distanciado, que se marchó hace 20 años, me llamó desde su lecho de muerte, me sentí dividida entre la ira y la curiosidad. Su último deseo fue algo que nunca esperé, y lo que me reveló sobre su desaparición hizo añicos todo lo que creía saber.
Me estaba preparando para irme a la cama cuando mi teléfono zumbó en la mesilla de noche. El número no me resultaba familiar, así que dejé que saltara el buzón de voz. No había pasado ni un minuto cuando recibí un mensaje de texto: “ALICE, ES TU PAPÁ. POR FAVOR, LLAMA, ESTOY EN EL HOSPITAL”.
Una mujer en su habitación por la noche, mirando su teléfono | Fuente: Midjourney
Se me detuvo el corazón. ¿Papá? ¿Después de veinte años? Me senté en el borde de la cama, mirando fijamente el mensaje. Una parte de mí quería borrarlo y olvidarlo, pero ganó la curiosidad. Volví a llamar al número.
“¿Diga?”, la voz era débil, apenas audible.
“¿Papá?”
“Alice, soy yo. Yo… No tengo mucho tiempo”.
“¿Por qué llamas ahora?”, mi voz era más áspera de lo que pretendía.
“Necesito explicarte… pedirte algo. Pero, por favor, no se lo digas a tu madre”.
Médicos de pie junto a una cama de hospital, con cara de preocupación | Fuente: Pexels
Ahí estaba, el mismo secretismo que definió mi infancia. “¿Qué quieres?”
Respiró entrecortadamente. “Me fui porque tu abuelo, Harold, me pagó para que desapareciera. Me odiaba, pensaba que era un fracaso. Encontró a otra persona para tu madre, alguien mejor”.
No podía creer lo que estaba oyendo. “¿El abuelo? ¿Él hizo eso?”
“Sí. Por aquel entonces tenía problemas. Adicciones, malas decisiones. Tu abuelo vio la oportunidad de deshacerse de mí y acepté el dinero”.
Un hombre con aspecto de enfermo tumbado en la cama | Fuente: Pexels
“¿Así que nos dejaste por dinero?”, brotó la ira.
“Sé que suena horrible. Pero invertí ese dinero, construí un negocio. Todo era por ti, Alice. Para asegurar tu futuro”.
“¿Por qué nunca volviste?”
“Era parte del trato. No podía acercarme a ti ni a tu madre. Pero estuve allí, observando. Vi tu graduación, tus partidos de voleibol. Siempre estaba ahí, solo que… desde la distancia”.
Sentí que mi mundo se tambaleaba. “¿Por qué mamá nunca me lo dijo?”.
Un anciano en la cama de un hospital hablando por el móvil | Fuente: Midjourney
“No lo sé. Quizá no quería que lo odiaras. O quizá pensó que te estaba protegiendo”.
“¿Qué quieres ahora?”, pregunté, con la voz temblorosa.
“Necesito verte, Alice. Una última vez antes de irme. Estoy en el hospital St. Mary”.
No sabía qué decir. ¿Podría enfrentarme a él después de todo?
“Por favor, Alice. Es mi último deseo”.
El exterior de un edificio hospitalario por la noche | Fuente: Midjourney
La línea se silenció y me quedé sentada, con el teléfono aún en la mano y los pensamientos dando tumbos. ¿Debía ir? ¿Qué le diría? Necesitaba pensar, pero no había tiempo. Se estaba muriendo.
A la mañana siguiente, llamé al trabajo diciendo que estaba enferma y me senté en la cocina, mirando el café. ¿Debía decírselo a mamá? Pero me había pedido que no lo hiciera.
Llamé a mi mejor amiga, Jen. “Oye, ¿podemos hablar?”.
“Por supuesto. ¿Qué pasa?”
Una mujer hablando por el móvil | Fuente: Pexels
“Es… es mi padre. Llamó anoche”.
“¿Tu padre? ¿El que se fue?”
“Sí. Se está muriendo y quiere verme”.
“Vaya. ¿Cómo te sientes al respecto?”.
“No lo sé. Enfadada, confusa. Me ha contado cosas, Jen. Sobre mi abuelo”.
“¿Como qué?”
“Que mi abuelo le pagó para que se fuera. Dijo que estuvo en mi graduación, en mis partidos. Pero no pudo acercarse a nosotros”.
“Eso es una locura. ¿Qué vas a hacer?”
“No lo sé. Quiere que lo visite, pero no estoy segura de poder hacerlo”.
Una mujer conversando por teléfono móvil | Fuente: Pexels
Jen guardó silencio un momento. “Quizá deberías ir. Obtener algunas respuestas. Un cierre”.
“Supongo que sí. Pero no sé si estoy preparada para enfrentarme a él”.
“Tómate tu tiempo, pero no tardes demasiado. Si se está muriendo…”
“Ya lo sé. Gracias, Jen”.
Después de colgar, me senté, sumida en mis pensamientos. Jen tenía razón. Quizá sí necesitaba un cierre. No podía seguir viviendo con esas preguntas sin respuesta. Y si realmente se estaba muriendo… Tenía que verle.
Una mujer conduciendo un Automóvil | Fuente: Pexels
Decidí ir al hospital. Mientras conducía, por mi mente pasaron recuerdos de mi infancia. Los buenos momentos antes de que se fuera, la confusión y el dolor posteriores. La forma en que mamá nunca hablaba de él, las preguntas sin respuesta que me atormentaban.
Entré en la habitación del hospital, sintiendo el peso de los años y las preguntas sin respuesta presionándome. Los pitidos de las máquinas llenaban la austera habitación con un ritmo inquietante. Mi padre yacía en la cama, con un aspecto más frágil de lo que jamás había imaginado. Sus ojos se iluminaron al verme y en sus labios se dibujó una débil sonrisa.
Un anciano sentado en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
“Alice”, susurró, con voz apenas audible.
“Hola, papá”. Me quedé de pie a los pies de la cama, sin saber qué decir. La ira y la confusión se arremolinaban en mi interior, pero al verlo así, tan vulnerable, me costaba expresarlas.
“Viniste”, dijo, con un alivio evidente en los ojos.
“Tenía que hacerlo. Necesitaba entender por qué”.
“Lo sé, y lo siento mucho por todo”. Extendió una mano temblorosa y yo la cogí, sintiendo la piel fría y frágil.
Una joven junto a un anciano en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
“¿Por qué lo hiciste, papá? ¿Por qué tomaste el dinero del abuelo y nos abandonaste?”.
Suspiró, un sonido profundo y traqueteante. “Pensé que era la mejor manera de asegurarles un futuro a ti y a tu madre. Era un desastre, Alice. Adicto, arruinado. Tu abuelo me ofreció una salida, la oportunidad de darte una vida mejor, aunque eso significara que yo no podría formar parte de ella.”
“¿Sabes cuánto nos dolió eso? ¿Cuánto me dolió a mí?”, se me llenaron los ojos de lágrimas. “Te lo perdiste todo, papá. Mi graduación, mis partidos de voleibol, toda mi vida”.
Una mujer con lágrimas en los ojos | Fuente: Midjourney
“Estuve allí, Alice. Mirando desde lejos. Me partía el corazón no estar contigo, pero creía que estaba haciendo lo correcto”. Hizo una pausa, luchando por respirar. “Intenté hacerlo bien. Invertí el dinero, construí algo que esperaba que te ayudara”.
“¿Por qué no volviste cuando estuviste mejor?”.
“No podía. Parte del trato era que tenía que mantenerme alejado. Pero te escribí, Alice. Cartas, todos los años. Están en una caja de seguridad. Toma”, me entregó una llave pequeña. “Cuando me haya ido, ábrela. Encontrarás pruebas de todo y las cartas”.
Una llave pequeña en la palma de una mano | Fuente: Pexels
Cogí la llave, con los dedos temblorosos. “¿Por qué ahora, papá? ¿Por qué me cuentas todo esto ahora?”
“Porque me estoy muriendo y no puedo dejar este mundo sin que sepas la verdad. Te quiero, Alice. Siempre te he querido”.
Las lágrimas corrieron por mi cara mientras le agarraba la mano. “Te necesitaba, papá. Necesitaba a mi padre”.
“Lo sé, y siento mucho no haber estado allí. Pero espero que entiendas por qué hice lo que hice cuando leas esas cartas”.
Una figura aparentemente comatosa en la cama de un hospital | Fuente: Pexels
Nos sentamos en silencio, cogidos de la mano, con el pitido de las máquinas como único sonido en la habitación. Al cabo de un rato, su respiración se volvió más agitada. Me apretó la mano por última vez y se fue.
Salí del hospital sintiendo una mezcla de emociones. Alivio, rabia, tristeza y una extraña sensación de cierre. Al día siguiente, fui al banco y utilicé la llave para abrir la caja de seguridad. Dentro encontré montones de documentos financieros y un fajo de cartas, todas dirigidas a mí y fechadas a lo largo de los años.
Un pasillo de cajas de seguridad | Fuente: Midjourney
Me llevé las cartas a casa y pasé horas leyéndolas. Cada una estaba llena de sus arrepentimientos, su amor, sus esperanzas para mi futuro. Escribía sobre el negocio que construyó, cómo me cuidaba, lo orgulloso que estaba de mis logros.
Cuando terminé la última carta, mi ira se había convertido en una tristeza profunda y dolorosa.
Con los documentos financieros, estaba claro que mi padre había trabajado duro para asegurar mi futuro. El dinero que me había dejado era considerable, suficiente para cambiar mi vida. Pero no se trataba solo del dinero. Se trataba de comprender sus elecciones, sus sacrificios y su amor.
Una mujer coge una carta escrita a mano | Fuente: Pexels
Sabía que tenía que hablar con mi madre. Necesitaba conocer su versión de la historia. Cuando me enfrenté a ella, me miró con ojos tristes.
“Sabía lo de la oferta”, admitió. “No la detuve porque pensé que también era lo mejor para ti. Pensé que merecías una vida mejor que la que tu padre podía darte en aquel momento”.
“¿Por qué nunca me lo dijiste?”
“Quería protegerte de la verdad, dejar que le recordaras sin amargura. Quizá me equivoqué, pero hice lo que creí mejor”.
Una anciana mirando pensativa hacia abajo | Fuente: Pexels
Su confesión fue otra pieza del rompecabezas, que me ayudó a comprender la compleja red de decisiones que dieron forma a mi vida.
Al final, decidí utilizar el dinero para crear un fondo de becas en nombre de mi padre. Me pareció la forma adecuada de honrar su memoria y sus esfuerzos. Era una forma de ayudar a los demás, igual que él había intentado ayudarme a mí.
Cuando puse en marcha la beca, sentí una sensación de paz. El pasado era complicado y doloroso, pero me había llevado hasta donde estaba. Y ahora, con la verdad al descubierto, podía seguir adelante, honrando tanto el amor de mi padre como los sacrificios de mi madre.
Una mujer haciendo cálculos con un bolígrafo en la mano | Fuente: Pexels
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