Natalie llevaba años viviendo con su novio Nathan, pero él se sentía más distante que nunca. Durante una simple limpieza de la casa, encontró un anillo de compromiso entre su ropa. Su emoción se convirtió en conmoción cuando lo vio en el dedo de su amiga Megan. ¿El nombre del prometido? Nathan.
Natalie estaba en la puerta, viendo cómo su novio, Nathan, se preparaba para ir a trabajar.
El sol de la mañana proyectaba un cálido resplandor a través de la ventana, resaltando la tensión en el aire. Nathan estaba ocupado poniéndose los zapatos y ajustándose la corbata cuando por fin levantó la vista.
“Hoy llegaré tarde”, dijo Nathan, con voz llana y distante.
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“¿Otra noche hasta tarde en el trabajo? Últimamente trabajas mucho”, replicó Natalie, con un tono de preocupación evidente.
No pudo evitar fijarse en las ojeras de Nathan y en el cansancio de sus hombros.
“Cariño, sabes que son tiempos difíciles”, suspiró Nathan, pasándose una mano por el pelo. Sus ojos se desviaron, evitando el contacto directo con los de ella.
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“Pasamos tan poco tiempo juntos. ¿Quizá podrías tomarte unas vacaciones?”, sugirió ella, intentando captar su mirada y conectar con él.
“Tal vez… Me lo pensaré. Pero ahora tengo que irme. Adiós -se apresuró a decir Nathan, cogiendo su maletín y dirigiéndose hacia la puerta.
“Espera, no te olvides el almuerzo. Te quiero”, le dijo Natalie, tendiéndole una bolsa de papel marrón que había preparado cuidadosamente con sus bocadillos favoritos.
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“Gracias”, respondió él, cogiendo la bolsa sin mucho entusiasmo y saliendo por la puerta. No se volvió ni le dio un beso de despedida, dejando a Natalie allí de pie, sintiendo una mezcla de tristeza y confusión.
Cuando la puerta se cerró tras él, Natalie sintió una punzada de desaliento. La falta de afecto y el comportamiento distante de Nathan pesaban mucho en su corazón.
Para distraerse de estos pensamientos, decidió limpiar la casa. Cogió un trapo y empezó por el salón, luego pasó a la cocina y finalmente al dormitorio.
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En el dormitorio, vio un montón de ropa de Nathan sobre la silla. Le había pedido muchas veces que la guardara, pero siempre parecía olvidarlo.
Con un suspiro, empezó a doblar la ropa y a guardarla en la cómoda. Al levantar un pantalón, una cajita cayó del bolsillo y aterrizó en el suelo con un suave ruido sordo.
Curiosa, Natalie cogió la caja. Era pequeña y de terciopelo, parecida a una caja de anillos. Su corazón dio un vuelco al abrirla con cuidado.
Dentro había un anillo precioso, que brillaba bajo la suave luz del dormitorio. Se le dibujó una sonrisa en la cara y se le llenaron los ojos de lágrimas de alegría.
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Cerró la caja con cuidado, volvió a guardarla en el bolsillo del pantalón y lo dejó en la cómoda. No quería que Nathan supiera que había encontrado el anillo.
Apenas podía contener su emoción, imaginando que, tras cinco años de noviazgo, Nathan había decidido por fin pedirle matrimonio.
Quería mantener intacta la sorpresa y no estropear lo que podría ser uno de los momentos más felices de su vida. Con una esperanza renovada, siguió limpiando, mientras su mente bullía de pensamientos sobre un futuro juntos.
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Por la noche, Nathan regresó a casa y se encontró con una lujosa cena que Natalie le había preparado.
El aroma a pollo asado y pan recién horneado llenaba el aire, y la suave luz de las velas parpadeaba por la casa impecable y limpia. Natalie incluso había puesto la mesa con su mejor vajilla y una botella de su vino favorito.
“Bienvenido,, cariño”, le saludó Natalie con calidez, iluminándosele el rostro con una sonrisa esperanzada.
“¿Qué es esto?” preguntó Nathan señalando la preciosa mesa, con el ceño fruncido por la confusión.
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“Pensé que tendrías hambre después del trabajo, y es una oportunidad para que pasemos un rato juntos con una cena romántica”, dijo Natalie juguetonamente, intentando levantarle el ánimo.
“Cariño, te dije que llegaría tarde. Estoy agotado”, respondió Nathan, con cara de cansancio, mientras se aflojaba la corbata.
“Come algo y luego nos vamos a la cama”, sugirió Natalie, con voz suave y persuasiva.
“No tengo hambre. He comido en el trabajo”, dijo Nathan, quitándose el abrigo y dirigiéndose al dormitorio sin decir nada más.
Natalie lo miró irse, desconcertada por su comportamiento. ¿Por qué la ignoraba y se mostraba distante si pensaba proponerle matrimonio? ¿Quizá estaba nervioso? ¿Temía dar un paso tan grande?
Este pensamiento tranquilizó un poco a Natalie, pero la duda persistía en su mente mientras se sentaba sola a la mesa elegantemente puesta, sin apetito.
Una semana después, Natalie había quedado con su amiga Megan en un acogedor café del centro de la ciudad.
La cafetería estaba repleta de gente, y el aroma del café recién hecho y los pasteles horneados llenaba el aire. Natalie y Megan encontraron un rincón tranquilo, alejado de la multitud, y se sentaron con sus cafés con leche.
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“Me sorprendió mucho que me llamaras y me invitaras a salir. ¿Hacía cuánto que no nos veíamos? ¿Medio año?”, exclamó Megan, dando un sorbo a su café con leche y sonriendo cariñosamente a Natalie.
“Lo siento, sé que he sido una mala amiga. He estado muy ocupada con las tareas domésticas. Necesito tu ayuda y tus consejos”, admitió Natalie, removiendo distraídamente el café.
Parecía cansada y estresada, muy lejos de su forma de ser habitual.
“¿Qué ha pasado?” preguntó Megan, con voz preocupada mientras se inclinaba hacia ella.
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“Hace una semana encontré un anillo entre las cosas de mi novio”, reveló Natalie, con la voz apenas por encima de un susurro.
“¡Felicidades! ¿Cuándo es la boda?” preguntó Megan emocionada, con los ojos encendidos de alegría por su amiga.
“Ésa es la cuestión, todavía no me ha pedido matrimonio. No entiendo por qué duda; ya ha comprado el anillo”, dijo Natalie, con un tono de confusión y frustración evidentes.
“A lo mejor tiene miedo. No te preocupes. No te vas a creer lo que te voy a contar. ¡Qué casualidad!” exclamó Megan, cada vez más excitada.
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“¿Coincidencia? ¿Qué quieres decir?” preguntó Natalie, intrigada y algo confusa por el entusiasmo de Megan.
“Me voy a casar. ¡Me han pedido matrimonio! ¿Quizá podríamos celebrar una boda doble? Jaja, es broma”, se rió Megan, extendiendo la mano para mostrar un anillo reluciente.
“¡Felicidades! Lo siento, no tengo ni idea de quién es el afortunado”, dijo Natalie, intentando esbozar una sonrisa mientras sentía una mezcla de emociones en su interior.
“Bueno, yo tampoco he visto a tu chico. Hace tanto tiempo que no hablamos”, dijo Megan, mostrando su anillo con orgullo. “¡Mira qué belleza!”
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Natalie palideció. Era el mismo anillo que había encontrado entre las cosas de Nathan. Su corazón empezó a acelerarse mientras intentaba procesar lo que estaba viendo.
“¿Cómo se llama tu prometido?” preguntó Natalie, con voz temblorosa, temiendo la respuesta que estaba a punto de oír.
“¿Cómo se llama? Nathan. Llevamos saliendo menos de seis meses. Es maravilloso”, respondió Megan, con los ojos brillantes de felicidad.
“¿Nathan?” exclamó Natalie, con la voz más alta de lo que pretendía, atrayendo algunas miradas curiosas de las mesas cercanas.
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“Me pidió matrimonio en el restaurante. Fue un poco trillado, pero muy dulce. Todo el mundo nos aplaudió”, exclamó Megan, ajena a la creciente angustia de Natalie.
“¿Mi Nathan?” gritó Natalie, incapaz de contener su asombro e incredulidad.
“¿Tu…?” preguntó Megan, confusa y empezando a sentir un nudo de preocupación en el estómago.
“¡Es mi novio! ¡Es el anillo que encontré!” gritó Natalie, con lágrimas en los ojos.
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“¿Qué? ¿Estás segura? ¿Tienes una foto?” preguntó Megan, sorprendida y desesperada por obtener una aclaración.
Natalie sacó temblorosamente el teléfono y mostró una foto de Nathan. La cara de Megan palideció al mirar la foto.
“Es él… ¿Así que han roto?” preguntó Megan, desconcertada y esforzándose por comprender.
“¡No! ¡Vivimos juntos!” exclamó Natalie, que se dio cuenta de lo que había pasado y las golpeó como una tonelada de ladrillos.
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“Ahora tiene sentido por qué rara vez se quedaba a dormir y nunca me invitaba a su casa”, dijo Megan, y la comprensión apareció en su rostro. Su emoción se convirtió en ira y traición.
“¿Cómo has podido?” preguntó Natalie, con la voz temblorosa por una mezcla de rabia y tristeza.
“Natalie, en serio, no tenía ni idea”, dijo Megan, sintiéndose horrorizada y culpable por no saber la verdad.
“¿Qué hago ahora?”, preguntó Natalie, con lágrimas en los ojos.
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“¿Qué hacemos? Yo no pienso casarme con semejante mentiroso”, declaró Megan con firmeza. “Tengo una idea…”
Megan se inclinó hacia ella, con los ojos entrecerrados por la determinación. Le susurró su plan a Natalie, que asintió lentamente, con una chispa de esperanza y determinación volviendo a sus ojos.
Aquella noche, Nathan volvió a casa y encontró a Natalie esperándole en la entrada. El salón estaba poco iluminado y el ambiente era tenso. Natalie había estado paseando de un lado a otro, con la mente acelerada por los pensamientos sobre el enfrentamiento que se avecinaba.
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“Hola, cariño. ¿Qué tal el trabajo?” preguntó Natalie, intentando mantener la compostura. Forzó una sonrisa, pero sus ojos delataron sus verdaderas emociones.
“Hola, un día muy duro. Me quedé hasta tarde otra vez, acabo de volver”, dijo Nathan, con aspecto agotado. Dejó caer el bolso junto a la puerta y se aflojó la corbata, evitando el contacto visual.
“¿Así que estuviste trabajando?” preguntó Natalie, con los ojos ligeramente entrecerrados mientras escrutaba su reacción.
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“Sí, ¿dónde si no?” respondió Nathan a la defensiva, notando algo raro en su tono.
“Es interesante. He llamado a tu jefe, el Sr. Peterson. Me dijo que habías llamado para decir que estabas enfermo y que hoy no habías ido a trabajar”, dijo Natalie, con voz fría y firme.
“¿Por qué le has llamado? Se equivoca. Le dije que no me encontraba bien y que no vendría mañana. Me lo inventé para poder pasar tiempo contigo”, explicó Nathan, intentando disimular. Su voz vaciló ligeramente, delatando su nerviosismo.
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“Qué interesante este repentino arrebato de consideración”, dijo Natalie, con una voz cargada de sarcasmo. Se cruzó de brazos y lo atravesó con la mirada.
“Bueno, en realidad pensaba hacerlo mañana, pero supongo que no tiene sentido ocultarlo ahora…”. dijo Nathan, arrodillándose y sacando el anillo.
Sus manos temblaron ligeramente cuando lo levantó. “Natalie, te quiero más que a nada en el mundo. ¿Quieres casarte conmigo?”
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“¡Qué inesperado, pero no!” contestó Natalie con firmeza, su voz inquebrantable.
“¿Qué? ¿Por qué?” preguntó Nathan, sorprendido y consternado. Permaneció de rodillas, con el anillo aún en la mano.
“Porque te declaras con el mismo anillo por segunda vez, o quién sabe, quizá incluso por tercera”, dijo Natalie con rabia. Sus ojos ardían de furia.
“¿De qué estás hablando?” preguntó Nathan, con la confusión convertida en pánico. Se levantó y retrocedió un poco.
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“Lo entenderás enseguida”, dijo Natalie cuando se abrió la puerta y entró Megan, con una expresión mezcla de ira y determinación.
“¿No esperabas esto, cariño?” Megan se dirigió a Nathan con voz fría y firme.
“No sé quién es esta chica. No le creas. Puedo explicarlo todo”, balbuceó Nathan, intentando desesperadamente salvar la situación.
“Ya he terminado con tus mentiras. Sal de mi casa”, le ordenó Natalie, sin dejar lugar a discusión.
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“Por favor, Natalie, no lo hagas. Puedo explicártelo”, suplicó Nathan, con los ojos muy abiertos por el miedo y la desesperación.
“Ah, y por cierto, quizá quieras llamar al señor Peterson. Le sorprendió mucho saber que muchas de tus enfermedades recientes eran en realidad citas con Megan”, dijo Natalie, con un tono gélido e implacable.
“¿Qué? ¿Se lo has contado?” preguntó Nathan, horrorizado. Su rostro palideció al darse cuenta de la realidad de su situación.
“No sólo a mí. Megan estaba conmigo”, respondió Natalie juguetonamente, con un deje de satisfacción en la voz.
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“Sí, y oí algo sobre despedir a ese imbécil embustero, ¿no dijo?”, añadió Megan, con tono irónico. Se cruzó de brazos y lo miró fijamente, disfrutando de su incomodidad.
“Sí, algo así”, asintió Natalie con una sonrisa burlona. Se acercó a la puerta, dispuesta a acabar con aquello de una vez por todas.
“Adiós, Nathan”, dijo Natalie mientras le cerraba la puerta en las narices. Nathan se quedó fuera, aturdido y derrotado, con el peso de sus actos cayéndole encima.
Se dio cuenta demasiado tarde de que no valorar lo que tenía podía costarle todo. La lección fue dura, pero nunca la olvidaría.
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