Cuando la nueva mujer de mi padre me echó de mi habitación y me metió en el cobertizo, pensé que había tocado fondo. Pero la visita sorpresa de mamá y su sorprendente revelación sobre la casa lo pusieron todo patas arriba y me hicieron preguntarme si volvería a sentirme a gusto con papá.
Llegué a casa de papá con un nudo en el estómago. Algo no encajaba. Kim, mi madrastra, abrió la puerta con una sonrisa falsa.
“Michelle, cariño, pasa”, dijo, con una voz enfermizamente dulce.
Una mujer mayor abre la puerta a un adolescente en el porche | Fuente: Midjourney
Entré arrastrando la maleta. Sam y Leo, mis hermanastros en edad universitaria, estaban tumbados en el sofá, sin apenas reconocerme. Los dos estaban pegados a sus nuevos y relucientes portátiles, los mismos que papá dijo que no podía permitirse comprarme.
“¿Dónde está papá?”, pregunté, intentando que la amargura no se reflejara en mi voz.
“Trabajando hasta tarde”, contestó Kim. Jugueteó con su collar. “Escucha, Michelle, tenemos que hablar de los arreglos para dormir”.
Se me encogió el corazón. “¿Qué pasa con ellos?”
Una adolescente de aspecto preocupado en una sala de estar | Fuente: Midjourney
Kim miró a sus hijos. “Bueno, con Sam y Leo en casa por vacaciones, nos falta espacio”.
“¿Falta de espacio?”, repetí. “Pero tengo mi habitación”.
“Tenías”, murmuró Sam en voz baja, sin levantar la vista del portátil.
Me giré hacia él. “¿Qué significa eso?”
Kim se aclaró la garganta. “Michelle, querida, hemos tenido que ceder tu habitación a los chicos. Necesitan un lugar adecuado para dormir y estudiar”.
“¿Y dónde se supone que voy a dormir yo?”, exigí, alzando la voz.
Kim evitó mis ojos. “Te hemos preparado un bonito espacio en el cobertizo”.
Una mujer mayor enfrentándose a una adolescente | Fuente: Midjourney
“¿El cobertizo?”, no podía creer lo que estaba oyendo. “Estás bromeando, ¿verdad?”
“Es sólo temporal”, dijo Kim rápidamente. “Sólo hasta que los chicos vuelvan a la universidad”.
Miré a mi alrededor, esperando ver alguna señal de que todo aquello era una broma cruel. Pero Sam y Leo se limitaron a sonreír, y Kim se quedó de pie, con los labios apretados en una fina línea.
“¿Dónde está papá?”, volví a preguntar, con la voz entrecortada. “Quiero hablar con él”.
“Llegará tarde a casa”, repitió Kim. “¿Por qué no te instalas? Seguro que estás cansada del viaje”.
Una mujer de aspecto severo se mantiene firme en una sala de estar | Fuente: Midjourney
Derrotada, me dirigí al cobertizo arrastrando la maleta. El interior estaba mohoso y estrecho, con un catre desvencijado encajado entre cajas de trastos. Una única bombilla desnuda colgaba del techo, proyectando sombras duras.
Me senté en el catre, intentando no llorar. ¿Cómo había llegado a esto? Papá solía adorarme, pero desde que se casó con Kim, todo cambió.
Una adolescente desconsolada sentada en un catre en una caseta de jardín | Fuente: Midjourney
Me había prometido comprarme un portátil para la escuela, pero luego dijo que no podía permitírselo. Pero compró otros nuevos para Sam y Leo sin dudarlo. Recordé la emoción en su voz cuando les habló de la “sorpresa” que tenía para ellos.
“Necesitán buenas computadoras para sus estudios”, dijo, radiante de orgullo.
Cuando le recordé la promesa que me había hecho, se limitó a encogerse de hombros. “Son tiempos difíciles, Michelle. Quizá el año que viene”.
Un hombre mayor mira con desaprobación a alguien fuera de cuadro | Fuente: Midjourney
Luego estaba el viaje al lago. Papá había planeado un fin de semana padre-hija, los dos solos. Llevaba semanas deseándolo.
“Lo siento, hija”, dijo, sin mirarme a los ojos. “Me ha surgido algo en el trabajo. Lo haremos en otra ocasión”.
Una semana después, vi fotos en las redes sociales de él, Sam y Leo en el lago, pescando y riendo. Cuando me enfrenté a él, se desentendió.
Un hombre mayor y dos jóvenes posando delante de una cabaña junto a un lago | Fuente: Midjourney
“Los chicos estuvieron poco tiempo en casa”, me explicó. “Quería hacer algo especial con ellos”.
Y ahora esto. Expulsada de mi propia habitación y desterrada al cobertizo como una mascota no deseada.
Di vueltas en la cama toda la noche, y el catre crujía con cada movimiento. Por la mañana, mi teléfono zumbó con una videollamada entrante. Era mi madre.
“Hola, cariño”, dijo cuando contesté. “¿Cómo va todo en casa de tu padre?”.
Intenté sonar optimista. “Oh, ya sabes. Lo mismo de siempre”.
Una chica mirando el móvil, sentada en un catre en un cobertizo | Fuente: Midjourney
Mamá frunció el ceño. “Michelle, ¿dónde estás? ¿Es ese… es ese el cobertizo?”.
Asentí con la cabeza, incapaz de hablar más allá del nudo que tenía en la garganta.
La cara de mamá se ensombreció. “¿Por qué demonios estás en el cobertizo?”
“Kim dijo que no había sitio en la casa”, murmuré. “Sam y Leo están utilizando mi habitación”.
“¿Qué están haciendo qué?”, estalló mamá. “Por supuesto que no. Voy ahora mismo”.
“Mamá, no, está bien”, protesté débilmente. Pero ella ya había colgado.
Una adolescente con camisa roja, con cara de aprensión | Fuente: Midjourney
Una hora más tarde, oí chirriar los neumáticos en la entrada. Mamá irrumpió en el cobertizo, con cara de trueno.
“Coge tus cosas”, ordenó. “Vamos a tener una pequeña charla con tu padre y su esposa”.
Seguí a mamá mientras entraba en la casa. “¡John!”, gritó. “¡Sal ahora mismo!”
Papá apareció de la cocina, con cara de asombro. “¿Helen? ¿Qué haces aquí?”
“¿Por qué duerme nuestra hija en un cobertizo?”, exigió mamá.
Una mujer de aspecto enfadado en una sala de estar | Fuente: Midjourney
Kim entró corriendo. “Helen, ésta no es tu casa. No tienes derecho a irrumpir aquí exigiendo nada”.
Mamá se volvió hacia ella, con los ojos encendidos. “Oh, tengo todo el derecho. ¿No te lo ha dicho John? Esta casa pertenece a Michelle”.
La habitación se quedó en silencio. Miré fijamente a mamá y luego a papá, que se había puesto pálido.
“¿De qué estás hablando?”, balbuceó Kim.
Mamá sonrió fríamente. “Cuando nos divorciamos, pusimos la casa a nombre de Michelle. Dentro de un año será de su propiedad”.
Una mujer sonríe mientras revela algo en una conversación | Fuente: Midjourney
Kim se giró hacia papá. “¿Es cierto? ¿Lo sabías?”
Papá asintió miserablemente. “Yo… no creí que fuera importante”.
“¿Que no era importante?”, se burló mamá. “¡Dejaste que tu hija durmiera en un cobertizo en su propia casa!”.
Sam y Leo aparecieron en la puerta, con cara de confusión.
“¿Qué está pasando?”, preguntó Leo, aún aferrado a su nuevo portátil.
Mamá se dirigió a todos. “Escuchen. A partir de ahora, Michelle dormirá en su habitación. En su casa. Fin de la discusión”.
“Pero…”, Kim empezó a protestar.
Una mujer reacciona sorprendida, mientras un adolescente permanece de pie al fondo | Fuente: Midjourney
“Pero nada”, la cortó mamá. “A menos que quieras que Michelle los eche a todos a patadas cuando cumpla dieciocho años, te sugiero que le muestres un poco de respeto”.
Se volvió hacia mí, suavizando la voz. “Vamos, cariño. Vamos por tus cosas. Te vienes a casa conmigo”.
Mientras recogíamos mis cosas, pude oír a papá y a Kim discutiendo en la otra habitación.
“¿Por qué no me dijiste lo de la casa?”, preguntó Kim.
“No quería complicar las cosas”, contestó débilmente papá.
Un hombre y una mujer discutiendo | Fuente: Midjourney
“¿Complicar las cosas? ¡Dejaste que tratara a tu hija como basura!”.
Sus voces se apagaron mientras mamá y yo salíamos hacia su automóvil. Mientras nos alejábamos, sentí una mezcla de emociones: alivio, reivindicación y un poco de tristeza.
“¿Estás bien, cariño?”, preguntó mamá, mirándome.
Asentí con la cabeza. “Sí. Gracias por venir a buscarme”.
“Siempre”, dijo con firmeza. “Siempre te cubriré las espaldas”.
Avanzamos en silencio durante un rato. Entonces pregunté: “¿Qué pasa ahora?”.
Una mujer conduce, hablando con la niña sentada a su lado | Fuente: Midjourney
Mamá suspiró. “Eso depende de ti, cariño. Si quieres seguir visitando a tu padre, nos aseguraremos de que las cosas cambien. Si no quieres, tampoco pasa nada”.
Me lo pensé. “Creo que… Creo que quiero intentarlo. Pero sólo si las cosas son diferentes”.
“Lo serán”, me aseguró mamá. “Puede que tu padre sea idiota a veces, pero te quiere. Sólo necesitaba una llamada de atención”.
Durante la semana siguiente, me quedé con mamá. Papá llamaba todos los días, disculpándose profusamente. Prometió que las cosas serían diferentes, que me compensaría.
Un hombre haciendo una llamada de móvil | Fuente: Midjourney
Finalmente, accedí a volver de visita. Cuando llegamos a la casa, vi a papá esperando en el porche.
“¿Preparada?”, preguntó mamá, apretándome la mano.
Respiré hondo. “Preparada”.
Papá se reunió con nosotros en el automóvil. “Michelle, lo siento mucho”, empezó.
Le corté. “Las acciones hablan más que las palabras, papá”.
Asintió con la cabeza, parecía escarmentado. “Lo sé. Entren, por favor”.
Lo seguimos. La casa estaba en silencio, no había rastro de Kim ni de los chicos.
“¿Dónde están todos?”, pregunté.
Una adolescente dirigiéndose a un hombre mayor | Fuente: Midjourney
“Les pedí que nos dejen un poco de espacio”, explicó papá. “Tenemos que hablar”.
Nos sentamos en el salón, con la tensión palpable.
Papá se aclaró la garganta. “Michelle, he metido la pata. Y mucho. Me entretuve tanto intentando hacer felices a Kim y a sus hijos que olvidé lo que era realmente importante”.
“Yo”, dije en voz baja.
Asintió con los ojos brillantes. “Tú. Mi hija. La persona más importante de mi vida”.
“Últimamente no lo parece”, murmuré.
Papá hizo una mueca. “Ya lo sé. He sido un padre terrible. Pero quiero arreglarlo. Si me dejas”.
Un hombre de aspecto contrito sentado en un sofá | Fuente: Midjourney
Miré a mamá, que asintió alentadora.
“¿Y Kim y los chicos?”, pregunté.
“Saben que las cosas tienen que cambiar”, dijo papá con firmeza. “Tu habitación es tuya, siempre. Y he dejado claro que eres mi prioridad”.
“¿Y el portátil?”, no pude evitar preguntar.
Papá sonrió tímidamente. “Está en tu habitación. Junto con una carta de disculpa de Sam y Leo”.
Sentí un atisbo de esperanza. “¿En serio?”
“De verdad”, confirmó papá. “Y esperaba que… ¿podríamos seguir haciendo ese viaje al lago? ¿Los dos solos?”
Una adolescente sonriendo, sentada junto a un hombre mayor | Fuente: Midjourney
Dudé, pero luego asentí. “Me encantaría”.
A papá se le iluminó la cara. Abrió los brazos y, al cabo de un momento, me metí en su abrazo.
No era perfecto. Aún quedaba mucho por hacer. Pero era un comienzo.
Mientras nos abrazábamos, vi a mamá por encima del hombro de papá. Sonrió y me levantó el pulgar. Entonces supe que, pasara lo que pasara, tenía gente a mi lado. Y nunca volvería a dormir en un cobertizo.
Un hombre abraza a una adolescente en un salón | Fuente: Midjourney
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