Judy y su familia adquieren el hábito de ahorrar dinero en un “bote familiar”, que se utiliza para emergencias o salidas familiares. Pero pronto empieza a notar que alguien de la familia tiene los dedos pegajosos, sirviéndose con el dinero. Judy tiene que averiguar quién es y cuál es el motivo de tanta falta de honradez.
Seguro que a la mayoría de las familias les pasa lo mismo. Pero en nuestra familia, la honradez es la base de todo. Siempre he confiado implícitamente en mi esposo, Ethan, en mi hijo de 24 años, Josh, y en mi hija de 17, Emma.
Una sonriente pareja de ancianos | Fuente: Midjourney
Por eso, cuando empezó a desaparecer dinero de nuestro escondite familiar, fue como un puñetazo en las tripas. Siempre habíamos tenido un bote común de dinero para emergencias o salidas espontáneas, pero últimamente habían desaparecido grandes sumas sin explicación.
“Debo de estar perdiendo la cabeza”, me dije en voz alta cuando me di cuenta de que el tarro tenía un aspecto algo distinto al de la última vez que había metido dinero.
Un tarro de dinero sobre un mostrador | Fuente: Midjourney
Al principio, pensé que se trataba de un simple error de cálculo. Pero a medida que las cantidades que faltaban aumentaban de $50 aquí, $100 allá y, finalmente, $300 de una vez, no pude seguir ignorándolo.
“¿Quién tiene las manos pegajosas?”, pregunté a la cocina vacía.
Me carcomía la incertidumbre y la sospecha que se colaban en mis pensamientos. Odiaba sentirme así con respecto a mi familia.
Una cocina vacía | Fuente: Midjourney
“¿Estás segura de que es alguien de la casa?”, me preguntó mi mejor amiga, Misha, cuando quedamos para tomar tarta de queso y vino.
“Tiene que ser”, dije. “No tenemos ayudante, y el jardinero viene, pero sólo trabaja fuera. No creo que haya visto nunca el interior de la casa. Si alguien está robando en la tinaja, tiene que ser de la familia”.
Misha asintió.
Una tarta de queso en un plato | Fuente: Midjourney
“Entonces deberías instalar una cámara oculta. Hazlo lo más cerca posible del tarro”, dijo.
Que es exactamente lo que hice. Di el incómodo paso de instalar una cámara oculta en el salón, donde guardábamos el alijo.
Dos días después de poner la cámara, ¡me di cuenta de que faltaban otros $300!
Una persona sosteniendo una pequeña cámara | Fuente: Midjourney
“En serio, Misha”, le dije. “Simplemente ha desaparecido. Desaparecido. Desaparecido. Pero quedaban algunas horquillas de Emma junto al tarro. Espero que haya sido una coincidencia y que mi hija no sea una ladrona”.
“¿Has instalado la cámara como habíamos hablado?”, preguntó por teléfono.
Una horquilla en una caja | Fuente: Midjourney
“Sí”, respondí. “Estoy sentada ante el portátil esperando a que se cargue. Voy a llegar al fondo de esto”.
Por fin se cargaron las imágenes, y lo que vi me dejó atónita.
No era ninguno de mis hijos, gracias a Dios.
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
Ni siquiera era Ethan, mi esposo.
No.
Era la esposa de Josh, Lily, que se colaba en nuestro salón, cogía el dinero y, para mi total incredulidad, colocaba unas cuantas horquillas de Emma cerca del tarro.
Una mujer joven | Fuente: Midjourney
“¿Qué demonios es esto?”, exclamé, mirando la imagen de Lily en mi pantalla.
Para ser sincera, no estaba segura de que Lily me gustara. Josh y ella habían salido poco tiempo antes de que él se convenciera de que ella era el amor de su vida.
“Me casaré con ella, mamá”, me dijo cuando me pidió el anillo de mi madre.
Un anillo antiguo | Fuente: Midjourney
“Pero es muy pronto”, repliqué, no queriendo que mi hijo se casara tan pronto, pero tampoco queriendo desprenderme del anillo.
“Lo es”, aceptó. “Pero nunca he querido nada más. Y lo mismo le pasa a Lily”.
Al final, accedimos a su pequeña boda en nuestro patio trasero porque era mejor tener reservas sobre mi nueva nuera y, al mismo tiempo, mantener cerca a mi hijo.
Una joven pareja de novios | Fuente: Midjourney
Aquella noche decidí hablar con mi marido. Necesitaba saber qué estaba pasando.
“Ethan, ¿estás ocupado?”, pregunté, encontrándome con él viendo la tele.
“Cariño, ¿qué pasa?”, preguntó, dirigiendo inmediatamente su atención hacia mí.
Un hombre viendo la tele | Fuente: Midjourney
“He descubierto quién se ha estado llevando el dinero”, le dije. “Tengo pruebas, si las necesitas”.
“¿Quién?”, preguntó simplemente.
Sabía que intentaba averiguar quién de nuestros hijos lo había hecho.
“Lily”.
Una pareja mayor hablando | Fuente: Midjourney
“¿Lily?”, explotó. “¿Cómo ha podido?”.
“No lo sé, y no sé por qué sintió la necesidad de hacerlo”, dije. “Pero tenemos que manejar la situación con cuidado. De momento, he trasladado el frasco a mi armario y no voy a decir nada. No quiero causar un problema mayor justo antes de su cumpleaños. Josh lleva mucho tiempo planeándolo”.
Ethan asintió.
Un hombre mayor conmocionado | Fuente: Midjourney
“Vale”, dijo. “Lo comprendo. Pero no puede salirse con la suya”.
Los días siguientes fueron tensos. Cada vez que veía a Lily, me dolía el corazón de traición. A pesar de nuestras reservas sobre su matrimonio, no teníamos malas intenciones hacia ella.
Charlaba y reía con nosotros durante la cena como si no nos hubiera estado robando todo el tiempo. Y aun así, ayudé a mi hijo a ultimar los detalles de la fiesta de cumpleaños de Lily.
Una familia cenando | Fuente: Midjourney
Un día, le confié a Josh, sin revelarle al verdadero culpable, lo del dinero desaparecido.
“Josh, ¿crees que hay alguna posibilidad de que Emma esté implicada?”, pregunté con cautela mientras fregábamos juntos los platos de la cena.
Josh frunció el ceño, negando con la cabeza.
Una mujer lavando platos | Fuente: Midjourney
“¿Em? De ninguna manera, mamá. Tiene un trabajo a tiempo parcial y está ahorrando para la universidad. No nos robaría. Si realmente le faltara dinero, podría pedírnoslo”.
Asentí, aliviada de que confiara en su hermana tanto como yo.
“Tienes razón. Es sólo que el dinero sigue desapareciendo. Y no lo entiendo. No sé quién más podría ser”.
Un hombre preocupado | Fuente: Midjourney
Josh suspiró profundamente.
“Yo tampoco lo sé, mamá”, dijo. “Pero estaré atento”.
Dos semanas después, era el cumpleaños de Lily, y teníamos planeado todo un evento al aire libre en nuestro patio trasero.
“Esto es increíble, mamá”, dijo Josh, mirando el montaje. “A Lily le va a encantar. Y la comida. Has pedido todas sus favoritas”.
Un cumpleaños en un patio trasero | Fuente: Midjourney
Sonreí a Josh. Se había esforzado mucho por hacer algo tan especial para su esposa. Lo menos que podía hacer era apoyarle en todo momento y ayudarle siempre que me necesitara.
“Gracias, Judy”, dijo Lily justo antes de que todos nos sentáramos a comer. “¡Se nota que has tenido mucho que ver en todo esto!”.
Después de servir la tarta y de que Lily abriera sus regalos de cumpleaños, me levanté con la copa de champán en la mano.
Una persona sosteniendo un Pastel con velas | Fuente: Midjourney
“Me gustaría hacer un brindis”, anuncié, sonriendo mientras todos se reunían a mi alrededor.
“He preparado un pequeño vídeo como sorpresa especial para la cumpleañera”, dije, pulsando play en el mando a distancia del proyector.
La pantalla se iluminó con las palabras ¡Feliz cumpleaños, Ladrona!
Un proyector y una pantalla | Fuente: Midjourney
El aire se llenó de exclamaciones cuando se reprodujo el vídeo, que mostraba a Lily colándose en el salón y cogiendo el dinero. Su cara de asombro reflejaba la incredulidad de la sala.
“Lily, ¿es verdad?”, preguntó Josh, con los ojos muy abiertos.
“¡Puedo explicarlo!”, dijo ella. “No quería llegar tan lejos”.
Una joven conmocionada | Fuente: Midjourney
“¿Cómo has podido?”, preguntó Josh. “Y te vi colocar esas horquillas, intentando inculpar a Emma. ¿Cómo pudiste caer tan bajo?”.
“¿Por qué, Lily?”, preguntó Emma desde su asiento. “¿Qué te he hecho?”.
Lily sollozó, incapaz de responder. La habitación estaba cargada de tensión.
Una joven alterada | Fuente: Midjourney
Ethan se adelantó, con voz firme.
“Lily, has roto nuestra confianza. Te acogimos en nuestra familia, ¿y así es como nos lo pagas?”.
Lily miró a su alrededor, con los ojos vidriosos.
“Lo siento mucho”, dijo. “No sé qué me ha pasado”.
Una joven llorando | Fuente: Midjourney
“¿Para qué utilizaste el dinero?”, preguntó Ethan.
Lentamente, Lily levantó las manos.
“En las uñas”, dijo. “Y para comprar café y comida…”.
Una persona con las uñas hechas | Fuente: Midjourney
No podía creer lo que había oído.
“No puedo seguir casado con alguien en quien ya no confío”, le dijo Josh a Lily, que rompió a llorar de nuevo.
La caída fue intensa, pero unió a nuestra familia más que antes.
Primer plano de una mujer mayor | Fuente: Midjourney
¿Qué habrías hecho tú?
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