Joshua y Steve, amigos de toda la vida, compran juntos un billete de lotería y hacen un pacto para repartirse las ganancias. Cuando les toca el gordo, Steve desaparece, dejando a Joshua conmocionado. A medida que se extienden los rumores sobre el lujoso nuevo estilo de vida de Steve, Joshua se da cuenta de la traición de su amigo, lo que desencadena una batalla por la justicia.
Steve y yo hemos sido mejores amigos desde que le llegábamos a la rodilla a un saltamontes. Hemos capeado juntos innumerables tormentas, tanto literales como metafóricas.
Recuerdo una vez que mi automóvil se averió en medio de la nada.
Un hombre mirando el motor de un Automóvil | Fuente: Pexels
Steve no lo dudó; me prestó su coche durante una semana sin pensárselo dos veces. Y no olvidemos los interminables fines de semana que pasó ayudándome a reformar mi casa.
A su vez, he estado a su lado en sus malas rachas. Cuando su matrimonio se desmoronó en un complicado divorcio, yo fui su caja de resonancia y su sistema de apoyo, tanto emocional como económico.
Un lluvioso viernes por la noche, estábamos sentados en mi porche, bebiendo cervezas y hablando de la vida, sin darnos cuenta de que era el comienzo de una secuencia de acontecimientos que destruirían nuestra amistad.
Dos sillas en un porche | Fuente: Unsplash
“Oye Josh, ¿has pensado alguna vez en lo que harías si te tocara el gordo?”. preguntó Steve, con un brillo travieso en los ojos.
Me reí, negando con la cabeza. “Hombre, si me dieran un dólar por cada vez que he soñado despierto con eso, ya sería rico. Pero en serio, probablemente pagaría la hipoteca, quizá llevaría a la familia de gira por el mundo”.
Steve sonrió. “Sí, lo mismo digo. Pero hagamos un pacto, aquí y ahora. Compramos un billete de lotería juntos, nos repartimos las ganancias al 50%, pase lo que pase. ¿Trato hecho?”
Dos hombres dándose la mano | Fuente: Midjourney
Levanté mi cerveza en un brindis. “Trato hecho. Cada uno ponemos diez dólares, que sea un billete de veinte. No hay marcha atrás”.
En realidad era una broma. Una quimera. Nunca esperamos que saliera nada de ello. Pero la vida tiene una forma curiosa de sorprenderte.
Una semana después, estábamos sentados en el mismo sitio, cervezas en mano, rascando nuestro boleto. Casi me atraganto con la bebida cuando los números se alinearon.
“Steve, ¿ves lo que yo veo?”, tartamudeé, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho.
Una persona con billetes de lotería | Fuente: Pexels
Steve abrió mucho los ojos y empezó a chillar de alegría. “¡Santo cielo, Josh! ¡Lo hemos conseguido! Diez millones de dólares!”
Nos abrazamos, saltando como un par de adolescentes. Yo ya estaba imaginando todas las formas en que podría mejorar la vida de mi familia. Pero primero teníamos que celebrarlo.
“Vamos a decírselo a Reyna, tío. ¡Esto es increíble!” dije, levantándome para encontrar a mi esposa, Reyna, dentro de la casa.
Pero Steve me detuvo, con una mirada extraña en el rostro.
Un hombre con una expresión ilegible | Fuente: Pexels
“En realidad, mantengamos esto entre nosotros un rato”, murmuró. “Ya sabes, piensa en la mejor manera de dar la noticia. No quiero que mi ex venga a reclamar más pensión alimenticia”.
Me pareció raro, pero confiaba en él. Teníamos un vínculo más profundo que la sangre. O eso creía yo.
Los días siguientes fueron un torbellino de euforia. Intenté llamar a Steve para planear nuestra gran revelación, pero su teléfono estaba apagado. No era para tanto, pensé. Quizá se estaba tomando un respiro.
Un hombre haciendo una llamada telefónica | Fuente: Pexels
Pero luego los días se convirtieron en semanas, y mis llamadas quedaron sin respuesta. Incluso pasé por su casa varias veces, pero estaba oscura y vacía.
Me corroía la preocupación. ¿Le había pasado algo? ¿Tenía problemas? Empecé a preguntar, pero nadie le había visto ni sabía nada de él. Era como si se hubiera desvanecido en el aire.
Una noche, mientras cenaba con Reyna, ella mencionó algo que había oído por ahí.
“¿Sabías que Steve dejó su trabajo? Y, al parecer, se compró una casa en Wyoming”.
Una mujer mira cómo su marido se apoya una mano en la cara | Fuente: Pexels
Sentí que se me hacía un nudo frío en el estómago. ¿En Wyoming? No me había mencionado nada al respecto. Decidí indagar más.
Corrían rumores. Habían visto a Steve viviendo a lo grande, tirando el dinero como si fuera confeti. Mi ansiedad se convirtió en una revelación desgarradora. No había desaparecido. Se estaba escondiendo. Se escondía de mí y de nuestro acuerdo.
Sentí una aguda punzada de traición. Era el hombre que me había apoyado en las buenas y en las malas, y ahora me estaba apartando de algo que habíamos ganado juntos.
Un hombre con los brazos cruzados | Fuente: Pexels
Me senté con el móvil y me puse a mirar viejos mensajes y fotos. Ahí estaba: un selfie nuestro con el boleto ganador en la puerta de la tienda de la esquina. La prueba de nuestro pacto.
Decidida a arreglar las cosas, reuní todas las pruebas que pude encontrar. Textos, correos electrónicos, cualquier cosa que pudiera apoyar mi caso. No se trataba sólo de dinero, sino de principios, de confianza.
Me puse en contacto con un abogado y presenté una demanda contra Steve.
Un hombre mirando su teléfono | Fuente: Pexels
El juzgado era una sala estéril e intimidatoria. El tipo de lugar que te cala hasta los huesos. Me senté en un lado, con mi abogada, Sarah, a mi lado, mientras Steve se sentaba frente a mí con su abogado.
Ni siquiera me miraba a los ojos.
La defensa de Steve fue brutal. Su abogado me pintó como un oportunista codicioso, alguien que intentaba sacar provecho de una vieja amistad.
“Sr. Lambert”, empezó el abogado de Steve, “¿es cierto que tiene dificultades económicas? ¿No es esta demanda simplemente un medio para resolver sus problemas monetarios a costa de mi cliente?”.
Exterior de un edificio con columnas altas | Fuente: Pexels
Apreté los puños, intentando mantener la voz firme. “Eso no es cierto. Se trata de un acuerdo que hicimos. Steve y yo prometimos repartirnos las ganancias. Se trata de confianza y de mantener tu palabra”.
Steve habló por fin, con voz fría. “Josh, sabes que las cosas cambian. Nunca pensé que fueras a seguir adelante con esto. Quiero decir, ¿quién demanda a su mejor amigo?”.
Sentí un nudo en la garganta. “¿Quién desaparece con diez millones de dólares y deja a su mejor amigo tirado?” repliqué. “Desapareciste, Steve. Sin llamadas, sin explicaciones. Simplemente desapareciste”.
Un hombre severo | Fuente: Pexels
La tensión en la sala era palpable. Sarah presentó nuestras pruebas: mensajes de texto, correos electrónicos y aquel selfie en el que aparecíamos sosteniendo el boleto ganador. La foto afectó mucho a Steve; vi que un destello de culpabilidad cruzaba su rostro.
“Teníamos un trato”, dije, con la voz entrecortada. “Lo prometiste, Steve”.
El proceso judicial se prolongó durante meses. Cada vista era como reabrir una nueva herida. La defensa de Steve era cada vez más desesperada, y la tensión era visible en ambos.
Pero tenía que llegar hasta el final. No era sólo por mí, sino por mi familia y por el principio de justicia.
Un hombre cansado y pensativo | Fuente: Pexels
Finalmente, tras lo que me pareció una eternidad, el tribunal falló a mi favor. Se ordenó a Steve que me pagara la mitad del premio más los intereses.
La victoria fue agridulce. Cuando el juez pronunció el veredicto, me di cuenta de que marcaba el final de una amistad que antes creía inquebrantable.
Al día siguiente de la sentencia, estaba sentada en el porche, tomando una taza de café, cuando vi a Steve subiendo por el camino de entrada. Parecía distinto: derrotado, más pequeño.
“Josh”, empezó, con la voz entrecortada. “Lo siento mucho. Estaba abrumado. Cometí un gran error”.
Un hombre de aspecto derrotado | Fuente: Pexels
“Sé que también tengo que cubrir las costas judiciales”, continuó, “y es más de lo que puedo soportar. Por favor, te lo ruego. Te daré tres millones si retiras el caso. Es todo lo que puedo permitirme sin arruinarme la vida por completo”.
Le miré, con los recuerdos de nuestro pasado común centelleando en mi mente. Las innumerables veces que había estado a mi lado, las risas, las luchas.
Una parte de mí quería perdonarle, aceptar la oferta y poner fin a esta pesadilla. Pero la traición era demasiado profunda.
Un hombre reflexivo | Fuente: Pexels
“Agradezco tus disculpas, Steve”, dije en voz baja. “Pero no puedo aceptar tu oferta. No se trata sólo del dinero. Se trata de lo que representábamos. El principio de nuestro acuerdo importa demasiado”.
Los hombros de Steve se hundieron y asintió con los ojos llenos de lágrimas. “Lo comprendo. Lo arruiné todo, ¿verdad?”.
“Sí”, dije, con la voz cargada de emoción. “Lo hiciste. Pero quizá ésta sea una oportunidad para que los dos empecemos de nuevo”.
Un hombre frunciendo el ceño | Fuente: Pexels
Se marchó y, mientras lo veía alejarse, sentí una extraña mezcla de tristeza y alivio. Era el final de una era, pero también el principio de un nuevo capítulo.
Steve se vio obligado a liquidar sus bienes para cumplir la orden judicial. Su extravagante estilo de vida llegó a un abrupto final. Me enteré por amigos comunes de que estaba luchando por rehacer su vida, viviendo ahora de forma más modesta.
En cuanto a mí, recibí la parte que me correspondía de las ganancias: cinco millones y medio después de intereses.
Un hombre emocionado | Fuente: Pexels
Pagué mis deudas, compré una casa cómoda para mi familia e invertí sabiamente. La estabilidad financiera fue una bendición, pero las lecciones aprendidas tuvieron un valor incalculable.
Reflexioné sobre las dolorosas pero valiosas lecciones sobre la confianza y la amistad. La experiencia me había endurecido, me había hecho más prudente. Decidí ser más cuidadosa en el futuro, para asegurarme de que nadie volviera a aprovecharse de mí.
La vida continuó. Encontré nuevas formas de reconstruirme, centrándome en mi familia y en las cosas que de verdad importaban. La herida de la traición de Steve se curaría, pero la cicatriz siempre me recordaría la importancia de la confianza y el precio de la traición.
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