Michael aún está medio dormido cuando un cliente entra en la tienda con aspecto ansioso y nervioso, solo para coger un chocolate. Cuando no puede pagar el chocolate, Michael intenta comprender qué tiene de importante esa barra de chocolate…
¿Conoces esas mañanas en las que aún no te has despertado del todo y todo parece moverse a cámara lenta? Ese era yo esta mañana, de pie detrás de la caja registradora con una taza de café que necesitaba desesperadamente. La tienda acababa de abrir, las luces aún parpadeaban y yo luchaba por despertarme cuando entró un cliente.
Un hombre bostezando | Fuente: Midjourney
“Allá vamos”, dije, quitándome de encima el último bostezo.
Enseguida me di cuenta de que algo no iba bien con el cliente. Tenía una energía extraña, como si fuera un hombre con una misión. Murmuraba para sí mientras agarraba las llaves con fuerza. Tenía los ojos muy abiertos y se movía demasiado deprisa para haber entrado de madrugada en una tienda.
Una tienda de conveniencia | Fuente: Midjourney
“Le dejaré que siga un rato”, murmuré mientras daba un sorbo a mi café.
No me gustaba que la gente se cerniera sobre mí cuando entraba en una tienda, así que pensé en dejarle algo de espacio.
Pero aquel hombre no curioseaba. No vaciló. Se dirigió directamente al mostrador de golosinas que había junto a mí, agarrando un único artículo: un chocolate de menta. ¿Quién compra chocolate con menta tan temprano?
Un contador de caramelos | Fuente: Midjourney
La mayoría de la gente va a por un café o quizá una magdalena. Incluso una barrita energética. ¿Pero este tipo? Había ido directamente al pasillo de los caramelos y había cogido el menos popular de los que teníamos en la tienda.
“Buenos días”, dijo, deslizándome el chocolate.
Lo pasé y la caja registradora emitió un pitido que nos sobresaltó a los dos por un momento.
Un hombre trabajando en una tienda | Fuente: Midjourney
“¿Algo más?”, le pregunté.
Negó con la cabeza, mirando nervioso a su alrededor como si quisiera asegurarse de que había cogido el chocolate correcto.
“No, eso es todo”, dijo. “¿Tienes cambio para un billete de 100 dólares?”.
Hice una mueca; era demasiado temprano para cambiar.
Un billete de un dólar en un mostrador | Fuente: Midjourney
“Lo siento, no puedo”, contesté. “Acabamos de abrir, así que aún no hemos recibido suficiente para hacer cambios. Y solo voy al banco después de comer”.
Su rostro se descompuso y noté que sus manos empezaban a temblar un poco mientras extendía el billete. Fue entonces cuando lo miré de verdad y me di cuenta. No solo estaba nervioso, parecía realmente asustado.
“No tengo nada más pequeño. Lo siento”, dijo. “Es que lo necesito de verdad”.
Un hombre abatido | Fuente: Midjourney
“¿Tal vez podrías pagar con tarjeta?”, sugerí, queriendo ayudarle.
Sacudió la cabeza con más fuerza que antes, sudando.
“Está al máximo”, susurró, como si estuviera confesando algo vergonzoso. “Gastos inesperados y todo eso”.
Lo observé durante un momento, las piezas iban encajando poco a poco. No actuaba como un hombre con antojo de chocolate a primera hora de la mañana. Actuaba como un hombre nervioso, un hombre con el peso del mundo sobre sus hombros.
Un hombre estresado | Fuente: Midjourney
“Esto no es para ti, ¿verdad?”, le pregunté.
“No”, admitió. “Es para mi esposa. Está embarazada y sus antojos son una locura. Solo quería un chocolate de menta. Hemos estado muy ocupados comprando cosas para la llegada del bebé, así que mis tarjetas están al máximo. No puedo volver a casa con las manos vacías. Apenas me avisa cuando se le antoja algo porque no quiere que gaste más. Pero, distraídamente, me habló de esto”.
Sus hombros se hundieron mientras intentaba averiguar qué hacer a continuación.
Una mujer embarazada | Fuente: Midjourney
“¿Qué hago?”, se preguntó.
Ahora todo tenía sentido. La urgencia, la desesperación. Podía imaginarme a una mujer embarazada y exhausta con un ansia tan intensa que lo había enviado a una misión en la que no podía permitirse fracasar.
Pero aun así, no pude evitar reírme de él.
Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney
“Escucha”, dije, intentando sonar lo más tranquilizador posible. “Llévatelo. Puedes volver y pagarme más tarde, cuando tengas algo de cambio. Llévale esto a casa antes de que envíe un grupo de búsqueda por su barra de chocolate”.
Me miró con incredulidad.
“¿Hablas en serio? ¿Estás seguro?”, preguntó, y sus palabras salieron demasiado deprisa.
Una tableta de chocolate | Fuente: Midjourney
“Absolutamente”, dije. “Cuando mi esposa estaba embarazada de nuestros gemelos, nada podía interponerse entre ella y sus antojos de melocotón. Así que vete a casa con tu esposa y haz lo correcto”.
Por un momento, no se movió. Se quedó allí procesando lo que le había dicho. Luego, sin decir una palabra más, cogió el chocolate y salió corriendo por la puerta.
“Al menos habrá una madre y un bebé feliz”, me dije.
Un hombre caminando apresuradamente | Fuente: Midjourney
El resto de la mañana transcurrió en un ajetreo, mientras los clientes entraban a por sus compras. Una pareja discutió sobre la diferencia entre aceitunas y alcaparras delante de mí. Otra pareja tuvo que disuadir a su hijo pequeño de una rabieta por morder las manzanas verdes frescas.
Pero hacia el mediodía, el timbre de la puerta volvió a sonar, y allí estaba él, entrando de nuevo en la tienda.
Un niño pequeño con una rabieta | Fuente: Midjourney
Esta vez parecía otra persona. Estaba más tranquilo y sereno que la primera vez que lo vi. Se acercó al mostrador con una cálida sonrisa y me entregó el dinero.
“Gracias por ayudarme antes”, me dijo. “No sabes cuánto significó para mí. Solo quería darle a mi esposa algo que se merecía. Y ella no pide mucho. Por cierto, me llamo Shaun”.
“No hay problema”, contesté, entregándole el cambio. “Me alegro de que haya salido bien”.
Un hombre con dinero en la mano | Fuente: Midjourney
Pero entonces, en vez de marcharse, se metió la mano en el bolsillo y sacó algo pequeño, envuelto en un trozo de tela.
“Le hablé a mi esposa de tu amabilidad”, dijo. “Ella quería que tuvieras esto”.
Desenvolvió el trozo de tela con cuidado y descubrió dos pequeños llaveros tejidos con forma de patos amarillos. A uno le faltaba un ojo, pero eran preciosos.
Llaveros de punto con forma de pato | Fuente: Midjourney
“Sarah ha estado tejiendo juguetes para el bebé”, dijo. “Cuando le dije que eras papá de gemelos, hizo esto como agradecimiento”.
“Son preciosos”, dije, sinceramente emocionado.
Los llaveros eran pequeños y delicados, y obviamente hechos a mano con esmero.
“Gracias”, dije. “Para ti y para tu esposa. Mis hijos empiezan pronto la guardería; pondré estos llaveros en sus mochilas. Esto es muy generoso y amable. Gracias a ti. A mi esposa le encantará”.
Niños gemelos | Fuente: Midjourney
“Sarah insistió”, dijo Shaun, sonriendo más de lo que lo había hecho por la mañana. “Dijo que era lo menos que podía hacer para darte las gracias. El bebé disfrutó del chocolate y pataleó mientras se la comía”.
Los dos nos reímos a carcajadas.
“¿Vives por aquí?”, pregunté.
Shaun asintió.
“Está a unos cinco minutos a pie”, dijo. “¿Por qué?”
Una mujer embarazada sonriente | Fuente: Midjourney
“Apunta mi número”, le dije. “Ven cuando quieras. Vivimos encima de la tienda, así que si necesitas algo, siempre estaré por esta zona. Además, seguro que a Sarah le vendrá bien tener a alguien con quien hablar. A mi esposa, Lina, le encanta la gente. Y en cuanto sepa que hay una embarazada con antojos cerca, sobre todo una que ha hecho algo para nuestros hijos… A Lina le encantará”.
Shaun se rió y volvió a asentir.
“Vale, dame tu número”, dijo.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
Escribí mi número y se lo di, preguntándome si alguna vez lo utilizaría. Fui sincero con lo que dije. Lina y yo ya no tendríamos más hijos, pero a mi esposa le encantaba estar rodeada de mujeres embarazadas. Era algo que le parecía especial.
“Me encanta hablar de la experiencia del embarazo”, decía.
Un hombre escribiendo en un papel | Fuente: Midjourney
“Buena suerte con todo, Shaun”, le decía yo. “Vas a ser un gran padre”.
“Gracias”, dijo, sus ojos se ablandaron. “Eso espero de verdad”.
Cuando se marchó, no pude evitar sonreír de nuevo. Me metí los patitos en el bolsillo. Para ser sincero, no era gran cosa. Pero, de algún modo, me pareció significativo, como si mi familia y yo hubiéramos formado parte de algo importante.
Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney
¿Qué habrías hecho tú?
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