Tras una semana fuera, volví a casa y me encontré con la extraña e inquietante imagen de mis hijos durmiendo en el frío suelo del pasillo. Con el corazón palpitante, busqué respuestas, pero descubrí que mi marido había desaparecido y que se oían ruidos extraños en la habitación de los niños. Lo que descubrí a continuación me dejó furiosa, ¡y lista para la lucha!
Llevaba una semana de viaje de negocios y te aseguro que estaba deseando volver a casa. Mis hijos, Tommy y Alex, probablemente estaban saltando por las paredes esperándome.
Dos niños jugando en un salón | Fuente: Midjourney
Una semana es prácticamente una eternidad cuando tienes 6 y 8 años. ¿Y Mark? Bueno, supuse que estaría encantado de devolverme las riendas. Es un padre estupendo, no me malinterpretes, pero siempre ha sido más el padre divertido que el responsable.
Cuando entré en casa a medianoche, no pude evitar sonreír. La casa estaba oscura y silenciosa, como debía ser a esas horas intempestivas.
Cogí la maleta y me dirigí de puntillas a la puerta principal, con las llaves tintineando suavemente en la mano.
Una persona alcanzando el pomo de una puerta | Fuente: Pexels
La cerradura se abrió con un chasquido y entré, dispuesta a meterme en la cama. Pero algo iba… mal.
Mi pie chocó contra algo blando y me quedé paralizada. Con el corazón palpitante, busqué a tientas el interruptor de la luz. Cuando el pasillo se iluminó, casi grité.
Tommy y Alex estaban tirados en el suelo, enredados en mantas como un par de cachorros. Estaban profundamente dormidos, pero tenían la cara manchada de tierra y el pelo erizado en todas direcciones.
Dos niños durmiendo en un pasillo | Fuente: Midjourney
“¿Qué demonios?”, susurré, con la mente a mil por hora. ¿Había habido un incendio? ¿Un escape de gas? ¿Por qué no estaban en sus camas?
Me arrastré junto a ellos, temiendo despertarlos hasta que supiera qué estaba pasando. El salón era una zona desastrosa, llena de cajas de pizza, latas de refresco y lo que parecía sospechosamente helado derretido en la mesita. Pero ni rastro de Mark.
El corazón me latía fuerte en el pecho mientras me dirigía a nuestro dormitorio. Estaba vacío.
Un dormitorio | Fuente: Pexels
La cama seguía hecha, como si hoy no hubieran dormido en ella. El automóvil de Mark estaba en la entrada, ¿dónde estaba él?
Fue entonces cuando lo oí. Un sonido débil y apagado procedente de la habitación de los chicos. Me acerqué de puntillas, con la imaginación desbocada. ¿Mark estaba herido? ¿Había entrado algún psicópata y lo había atado?
Empujé la puerta, centímetro a centímetro, y…
“¿Qué rayos…”, me mordí la lengua, recordando que los niños estaban al final del pasillo.
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
Allí estaba Mark, con los auriculares puestos y el mando en la mano, rodeado de latas vacías de bebidas energéticas y envoltorios de bocadillos. Pero eso ni siquiera era lo más loco.
La habitación de los chicos se había transformado en una especie de paraíso para los jugadores. Un enorme televisor ocupaba una pared, había luces LED por todas partes y estoy casi segura de que aquella monstruosidad de la esquina era una mininevera.
Me quedé allí, con la boca abierta, mientras la rabia crecía en mi interior como un volcán a punto de estallar. Mark ni siquiera se había dado cuenta de mi presencia, demasiado absorto en el juego al que estaba jugando.
Un hombre jugando | Fuente: Pexels
Me acerqué y le quité los auriculares de la cabeza. “¡Mark! ¿Qué demonios está pasando?”.
Parpadeó, parecía aturdido. “Hola, cariño. Has llegado temprano a casa”.
“¿Temprano? ¡Es medianoche! ¿Por qué duermen nuestros hijos en el suelo?”.
Se encogió de hombros y volvió a coger el mando. “No pasa nada. Los chicos estaban felices durmiendo fuera. Pensaban que era una aventura”.
Le arrebaté el mando. “¿Una aventura? ¡No están de acampada, Mark! Están durmiendo en el sucio suelo de nuestro pasillo”.
Una persona sujetando un mando de videojuegos | Fuente: Pexels
“Vamos, no seas tan aguafiestas”, dijo intentando volver a coger el mando. “Todo está bajo control. He estado alimentándolos y eso”.
“¿Alimentándolos? ¿Te refieres a las cajas de pizza y los helados del salón?”. Podía sentir cómo me subía la tensión con cada palabra. “¿Y los baños? ¿O, no sé, sus camas de verdad?”.
Mark puso los ojos en blanco. “Están bien, Sarah. Relájate un poco”.
Fue entonces cuando perdí los nervios.
Una mujer furiosa | Fuente: Midjourney
“¿Que me relaje? ¿QUE ME RELAJE? ¡Nuestros hijos duermen en el suelo como animales mientras tú juegas a videojuegos en su habitación! ¿Qué te pasa?”.
“No me pasa nada”, resopló. “Sólo intento tener un poco de tiempo para mí. ¿Es eso tan terrible?”.
Respiré hondo, intentando no gritar. “¿Sabes qué? No vamos a hacer esto ahora. Ve a acostar a los niños. Ahora”.
“Pero estoy en medio de…”.
“¡AHORA, Mark!”.
Refunfuñó, pero se levantó arrastrando los pies junto a mí.
Una mujer señalando | Fuente: Midjourney
Le vi levantar a Tommy, que se removió un poco pero no se despertó. Mientras Mark lo llevaba a la cama, no pude evitar pensar en lo parecidos que eran: un niño de verdad y el hombre actuando como tal.
Cogí a Alex y se me partió un poco el corazón al ver lo sucia que tenía la cara. Mientras lo metía en la cama, tomé una decisión. Si Mark quería actuar como un niño, así lo trataría yo.
A la mañana siguiente, puse en marcha mi plan.
Una mujer mirando por encima del hombro | Fuente: Midjourney
Mientras Mark se duchaba, me colé en la cueva masculina que había creado y lo desenchufé todo. Luego me puse manos a la obra.
Cuando bajó las escaleras, con el pelo aún mojado, yo le estaba esperando con una gran sonrisa. “¡Buenos días, cariño! Te he preparado el desayuno”.
Me miró con desconfianza. “Eh, ¿gracias?”.
Le puse un plato delante. En el centro había una tortita con forma de Mickey Mouse y una carita sonriente hecha de fruta. Su café estaba en una taza para sorber.
Un plato de tortitas decoradas y fruta | Fuente: Midjourney
“¿Qué es esto?”, preguntó, pinchando la tortita.
“Es tu desayuno, tonto. Ahora come, que nos espera un gran día”.
Después del desayuno, desvelé mi obra maestra, una tabla de tareas gigante y colorida pegada en la nevera. “¡Mira lo que te he hecho!”.
Mark abrió mucho los ojos. “¿Qué demonios es eso?”.
“¡Lenguaje!”, le reñí. “¡Es tu propia tabla de tareas! ¿Lo ves? Puedes ganar estrellas doradas por limpiar tu habitación, fregar los platos y guardar tus juguetes”.
“¿Mis juguetes? Sarah, ¿qué estás…?”.
Un hombre ceñudo | Fuente: Midjourney
Le corté. “¡Oh, y no lo olvides! Tenemos una nueva norma en casa. Apaga todas las pantallas a las nueve en punto de la noche. Eso incluye tu teléfono, señor”.
La cara de Mark pasó de la confusión al enfado. “¿Estás de broma? Soy un hombre adulto, no necesito…”.
“¡Ah, ah, ah!”, agité el dedo. “¡No discutas o tendrás que ir al rincón de los tiempos muertos!”.
Durante la semana siguiente me mantuve firme. Todas las noches, a las 9, apagaba el Wi-Fi y desconectaba su videoconsola.
Una mujer sujetando un enchufe | Fuente: Unsplash
Incluso lo metía en la cama con un vaso de leche y le leía “Buenas noches, Luna” con mi voz más relajante.
Sus comidas se servían en platos de plástico con pequeños separadores. Le cortaba los bocadillos en forma de dinosaurio y le daba galletas de animales para merendar. Cuando se quejaba, le decía cosas como: “Usa tus palabras, cariño. Los niños grandes no se quejan”.
La tabla de tareas era un punto de discordia. Cada vez que terminaba una tarea, yo le ponía una estrella dorada.
Una mujer señalando una tabla de tareas | Fuente: Midjourney
“¡Mírate, guardando la colada tú solo! Mamá está muy orgullosa”.
Apretaba los dientes y murmuraba: “No soy un niño, Sarah”.
A lo que yo respondía: “Claro que no, cariño. Ahora, ¿quién quiere ayudar a hacer galletas?”.
El punto de ruptura llegó a la semana de mi pequeño experimento. Acababa de mandar a Mark al rincón de los tiempos muertos por protestar contra su límite de dos horas de pantalla. Estaba sentado, furioso, mientras yo ponía tranquilamente el temporizador de la cocina.
Un hombre adulto en tiempo muerto | Fuente: Midjourney
“Esto es ridículo”, estalló. “Soy un adulto, por el amor de Dios”.
Enarqué una ceja. “¿Ah, sí? ¿Estás seguro de eso? Porque los hombres adultos no hacen dormir a sus hijos en el suelo para poder jugar a videojuegos toda la noche”.
Se desinfló un poco. “¡Vale, vale, lo entiendo! Lo siento”.
Lo estudié un momento. Parecía realmente arrepentido, pero no iba a dejar que se librara cuando tenía un último golpe que asestarle.
“Acepto tus disculpas”, dije dulcemente. “Pero ya he llamado a tu madre…”.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
Se le fue el color de la cara. “No lo has hecho”.
Justo a tiempo, llamaron a la puerta. La abrí y vi a la madre de Mark, que parecía una madre decepcionada.
“¡Mark!”, bramó, entrando en la casa. “¿De verdad has hecho dormir a mis cariñitos en el suelo para poder jugar a tus jueguecitos?”.
Mark parecía querer que el suelo se abriera y se lo tragara entero. “Mamá, no es… Quiero decir, yo no…”.
Un hombre arrepentido | Fuente: Midjourney
Se volvió hacia mí y su rostro se suavizó. “Sarah, querida, siento mucho que hayas tenido que enfrentarte a esto. Creía que le había educado mejor”.
Le di unas palmaditas en el brazo. “No es culpa tuya, Linda. Algunos chicos tardan más en madurar que otros”.
Mark se puso colorado. “Mamá, por favor. Tengo 35 años”.
Linda le ignoró y se volvió hacia mí. “Bueno, no te preocupes. He despejado mi agenda para la próxima semana. Pondré a este chico en forma enseguida”.
Una anciana | Fuente: Midjourney
Mientras Linda se dirigía a la cocina, murmurando sobre el estado de los platos, llamé la atención de Mark. Parecía totalmente derrotado.
“Sarah”, dijo en voz baja. “Lo siento mucho. He sido egoísta e irresponsable. No volverá a ocurrir”.
Me ablandé un poco. “Lo sé, cariño. Pero cuando estoy fuera, necesito saber que tienes las cosas bajo control. Los niños necesitan un padre, no otro compañero de juegos”.
Asintió, parecía avergonzado. “Tienes razón. Lo haré mejor, te lo prometo”.
Un hombre con aspecto culpable | Fuente: Midjourney
Sonreí y le di un beso rápido. “Sé que lo harás. Ahora, ¿por qué no vas a ayudar a tu madre con los platos? Si lo haces bien, quizá podamos tomar helado de postre”.
Mientras Mark se dirigía a la cocina, no pude evitar sentirme un poco engreída. Lección aprendida, esperaba. Y si no… bueno, aún tenía el rincón del tiempo muerto listo y esperando.
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