Conducía hacia casa cuando vi a una niña en un autobús escolar, golpeando aterrorizada la ventanilla trasera. Mi mundo se detuvo. Algo iba terriblemente mal. ¿Pero qué peligro podía correr una niña en un autobús escolar aparentemente seguro? Perseguí el autobús para averiguarlo, pero el corazón me dio un vuelco.
La lluvia golpeaba el parabrisas mientras conducía hacia casa, y cada gota hacía eco de la pesadez de mi corazón. Hoy tenía que ser el peor día de mi vida. Primero, mi prometido canceló nuestra boda la semana pasada, y ahora acababa de perder el trabajo. Mi mente era una maraña de pensamientos y emociones…
Una joven frustrada conduciendo un Automóvil | Fuente: Freepik
“Mantén la calma, Mollie”, me susurré, con los nudillos blancos sobre el volante. “Tiene que haber otro camino. Si una puerta se cierra, otra se abre, ¿no?
Pero las palabras parecían vacías. ¿Cómo iba a ir a casa y decirle a mamá que me habían despedido?
Se preocuparía mucho. Desde que murió papá, había sido mi roca, y lo último que quería era decepcionarla.
Una mujer angustiada conduciendo un Automóvil | Fuente: Freepik
Mi teléfono sonó por quinta vez. Otra vez mamá. Me detuve en la acera y contesté.
“Sí, mamá, llegaré en diez minutos. Voy en coche…”
“Mollie, cariño, ¿has visto la previsión del tiempo? Se avecina una gran tormenta. Ten cuidado, por favor”.
Tragué saliva. Esta tormenta no era nada comparada con la que se estaba gestando en mi interior.
“Sí, sí, no te preocupes. Llegaré pronto”.
Una mujer sentada en su Automóvil y hablando por teléfono | Fuente: Freepik
“¿Va todo bien? Pareces apagada”.
“Estoy bien, mamá. Sólo… cansado. Tengo que conducir, ¿sabes? Te quiero”, colgué, con un nudo en la garganta.
¿Cómo iba a decirle que había perdido el trabajo sólo por hablar a los de arriba? Habían utilizado la excusa de “no cumplir los objetivos trimestrales”, pero yo sabía la verdadera razón.
Una anciana preocupada hablando por teléfono | Fuente: Pexels
“¿Qué es lo peor que puede pasar ahora?” murmuré, volviendo a poner el automóvil en marcha.
No sabía que estaba a punto de averiguarlo.
Al incorporarme de nuevo al tráfico, un autobús escolar amarillo pasó a mi lado. Algo me llamó la atención en la ventanilla trasera: una niña, con la cara pegada al cristal y los puños golpeando frenéticamente. Gritaba pidiendo ayuda.
Un autobús escolar en la calle | Fuente: Unsplash
“¿Qué…? Dios mío… ¿está bien?”. Exclamé.
Sin pensarlo, aceleré el motor y corrí tras el autobús. La niña estaba claramente en peligro, pero ¿por qué? ¿Qué peligro podía correr en un autobús escolar aparentemente seguro?
“Ya voy, espera, cielo”, murmuré, tocando repetidamente el claxon.
El conductor del autobús parecía ajeno a la situación y continuó por la carretera como si no pasara nada. El pánico se apoderó de mi pecho y tomé una decisión en una fracción de segundo. Di un volantazo alrededor del autobús y me coloqué delante, obligándolo a detenerse en medio de la concurrida carretera.
Una mujer conmocionada sentada en un Automóvil | Fuente: Freepik
El conductor, un hombre corpulento con un espeso bigote negro, salió furioso. “¿Qué clase de maniobra está haciendo, señora? Podría haber provocado un accidente”.
Le ignoré, pasé de largo y me apresuré a subir al autobús. El ruido me golpeó como un muro. Los niños se agolpaban alrededor de la niña, gritando y riendo.
Corrí hacia la parte de atrás, donde la niña estaba sentada sola, con la cara roja y llena de lágrimas. Cuando llegué hasta ella, me quedé paralizada. Esto no era en absoluto lo que esperaba.
Escala de grises de una niña con los ojos llorosos | Fuente: Pexels
“¡Dios mío! ¿Estás teniendo un ataque de asma?”.
La niña asintió frenéticamente, con el pecho agitado mientras luchaba por respirar. Me arrodillé junto a su asiento, con el corazón acelerado.
“¿Cómo te llamas, cielo?” pregunté, intentando mantener la calma.
Señaló la tarjeta de identificación que llevaba colgada del cuello. Se llamaba Chelsea.
“Vale, Chelsea, vamos a pedirte ayuda. ¿Dónde está tu inhalador?”
Una mujer asustada en un autobús escolar | Fuente: Midjourney
Chelsea negó con la cabeza, incapaz de hablar. Levanté la vista y vi que el conductor me había seguido, con el rostro pálido.
“¿Sabes dónde está su inhalador?”.
Negó con la cabeza. “Yo… ni siquiera sabía que tenía problemas. Hay tanto ruido aquí que no oía nada”.
Me mordí una réplica furiosa y empecé a buscar en la mochila de Chelsea. No había nada. El pánico se apoderó de mí al ver que los labios de la niña empezaban a ponerse azules.
Una mujer con una mochila en la mano | Fuente: Freepik
“¡Ayúdame a buscar!” grité al conductor.
Buscamos debajo de los asientos, en el pasillo, en todos los sitios que se nos ocurrieron. Para mi horror, me di cuenta de que los otros niños se reían, algunos incluso señalaban a Chelsea.
“¡No es gracioso!”, les espeté. “¡Necesita ayuda!”
Fue entonces cuando me di cuenta. Empecé a agarrarles las mochilas, ignorando sus protestas.
“¡Eh, no puedes hacer eso!”, gritó un chico pecoso.
Primer plano de un niño con pecas | Fuente: Midjourney
Lo encontré en la tercera mochila que registré: un inhalador azul con el nombre de Chelsea. Rodeé al chico que tenía la mochila.
“¿Por qué tienes esto?”
Apartó la mirada y murmuró: “Sólo era una broma”.
“¿Una broma? ¡Se podría haber muerto!”
Vista parcial de un inhalador para el asma en una bolsa | Fuente: Midjourney
Volví corriendo junto a Chelsea, ayudándola a utilizar el inhalador. Poco a poco, su respiración se estabilizó y el color volvió a su rostro. La tomé de la mano, murmurando palabras tranquilizadoras mientras se recuperaba.
El conductor se quedó allí, retorciéndose las manos. “Lo siento mucho. No tenía ni idea…”
Me volví hacia él, con la ira encendida. “¡Estos niños son tu responsabilidad! Deberías haber comprobado qué pasaba cuando oíste un alboroto”.
Un hombre asustado | Fuente: Freepik
Asintió, avergonzado. “Tienes razón. Lo siento”.
Chelsea me tiró de la manga, su voz apenas un susurro. “Muchas gracias”.
Aquellas dos palabras me golpearon más fuerte que cualquier otra cosa que hubiera ocurrido aquel día. No podía dejarla sola después de esto.
“Me quedaré contigo hasta que te llevemos a casa, ¿vale?”.
Chelsea asintió, con una pequeña sonrisa en el rostro manchado de lágrimas.
Me volví hacia el conductor. “Voy a mover mi automóvil y a ir con ella. ¿De acuerdo?”
Una mujer ansiosa que se vuelve hacia su lado | Fuente: Midjourney
Asintió rápidamente. “Por supuesto. Es lo menos que podemos hacer después de… bueno, de todo”.
Cuando bajé del autobús para trasladar mi coche al aparcamiento cercano, me di cuenta de que me temblaban las manos. Menudo día había resultado ser éste.
De vuelta en el autobús, me senté junto a Chelsea, con mi brazo reconfortante alrededor de sus hombros. Los demás niños estaban inusualmente callados, pues por fin se habían dado cuenta de la gravedad de lo ocurrido.
“¿Por qué no te ayudaron los demás?” pregunté suavemente.
Primer plano de una mujer preocupada | Fuente: Midjourney
El labio inferior de Chelsea tembló. “Les hace gracia que no pueda respirar. A veces me esconden el inhalador”.
Se me partió el corazón por ella. “Eso no está bien, Chelsea. Lo sabes, ¿verdad?”.
Ella asintió, mirándose las manos. “Intento ser valiente, pero a veces me asusto mucho”.
Una niña con los ojos llorosos | Fuente: Midjourney
Le apreté el hombro. “Hoy has sido increíblemente valiente. Has llamado mi atención cuando necesitabas ayuda. Eso requiere mucho valor”.
Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios. “¿De verdad?”
“De verdad. Eres una de las personas más valientes que he conocido”.
Dos paradas después, Chelsea señaló por la ventanilla. “¡Son mi mamá y mi papá!”.
Un autobús escolar en una tarde lluviosa | Fuente: Unsplash
Al bajar del autobús, los padres de Chelsea se acercaron corriendo, con la confusión grabada en el rostro.
“Chelsea, ¿y esta quién es?”, preguntó su madre, mirándome con recelo.
La voz de Chelsea era ahora más fuerte cuando dijo: “Esta es Mollie. Me salvó la vida”.
Después de que Chelsea explicara lo ocurrido, la expresión de sus padres pasó de la confusión a la gratitud, pasando por el enfado con el conductor del autobús, con los otros niños y con toda la situación.
Retrato de una mujer enfadada | Fuente: Midjourney
“No sé cómo darle las gracias”, dijo el padre de Chelsea, con lágrimas en los ojos.
“Me alegro de haber estado allí para ayudar”.
La madre de Chelsea, la señora Stewart, insistió en llevarme de vuelta a mi coche. Cuando llegamos al aparcamiento del centro comercial, el cielo se abrió y empezó a llover a cántaros.
“Entonces, Mollie”, dijo la señora Stewart, mirándome a través del parabrisas empapado de lluvia, “¿a qué te dedicas?”.
Una mujer conduciendo un Automóvil | Fuente: Unsplash
Solté una carcajada amarga. “Es curioso que me lo preguntes. Hoy he perdido mi trabajo”.
Las cejas de la señora Stewart se alzaron. “Oh, siento mucho oír eso. ¿Puedo preguntar qué ha pasado?”
Suspiré y los acontecimientos del día volvieron a invadirme. “Hablé de algunas prácticas poco éticas. No les gustó, así que buscaron una excusa para despedirme”.
La Sra. Stewart se quedó callada un momento. Luego dijo: “Sabes, mi marido y yo tenemos un pequeño negocio. Puede que tengamos una vacante. ¿Te interesaría venir a una entrevista?”.
Parpadeé, no segura de haberla oído bien. “¿Hablas en serio?”
Una joven aturdida | Fuente: Midjourney
Sonrió. “Por supuesto. Cualquiera que se esfuerce tanto por ayudar a una niña en problemas es alguien a quien me gustaría tener en mi equipo”.
Cuando llegamos a mi automóvil, la lluvia había amainado hasta convertirse en llovizna. La Sra. Stewart me dio su tarjeta de visita.
“Llámame mañana”, me dijo. “Organizaremos algo”.
Aferré la tarjeta y una chispa de esperanza se encendió en mi pecho. “Gracias. Lo haré”.
Una mujer con una tarjeta de visita | Fuente: Freepik
A la mañana siguiente, me desperté sintiéndome más ligera de lo que me había sentido en semanas. Le había contado a mamá todo lo que había pasado. Lo de perder el trabajo, lo de salvar a Chelsea, la posible nueva oportunidad… todo.
Me había abrazado fuerte, con el orgullo brillando en sus ojos.
“Siempre supe que estabas destinada a grandes cosas, cariño”.
Ahora, mientras marcaba el número de la tarjeta de la Sra. Stewart, mi corazón volvía a acelerarse, pero esta vez de emoción y no de miedo.
Una mujer con un smartphone en la mano | Fuente: Unsplash
“Hola, Mollie”, sonó la cálida voz de la Sra. Stewart a través del teléfono. “Me alegro mucho de que hayas llamado. ¿Qué te parecería venir a una entrevista esta tarde?”.
No pude evitar la sonrisa que se dibujó en mi cara. “Me encantaría. Muchas gracias por esta oportunidad”.
“No, Mollie”, dijo, y prácticamente pude oír la sonrisa en su voz. “Gracias a ti. Has salvado a nuestra hija. Es lo menos que podemos hacer”.
Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
Cuando colgué el teléfono, sentí que las lágrimas me punzaban los ojos. Pero por primera vez en mucho tiempo, eran lágrimas de alegría, no de tristeza.
Me alegré mucho y me di cuenta de que es verdad: Cuando Dios cierra una puerta, siempre abre otra. Y a veces, esa nueva puerta conduce a lugares que nunca habrías imaginado.
Una mujer alegre sonriendo | Fuente: Midjourney
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