Una noche, el padrastro de Jessy recibió una llamada de pánico de la niña de ocho años, suplicando que la recogieran en casa de su padre sin avisar a su madre. Cruzó la ciudad a toda prisa y encontró la puerta de atrás abierta de par en par y a la pequeña temblando en una cocina cubierta de masa para pasteles.
Jessy y yo siempre hemos estado muy unidos. Desde que su madre y yo nos casamos, hemos creado un vínculo que es casi como si yo hubiera estado en su vida desde siempre. Ahora tiene ocho años, unos ojos azules brillantes y una sonrisa capaz de derretir el corazón de cualquiera. Pero esta noche algo iba mal.
Una niña con un conejito | Fuente: Pexels
Normalmente, a Jessy le encanta quedarse en casa de su padre. No está muy lejos de la nuestra, y disfruta horneando y haciendo pequeños proyectos con él. Pero esta noche era diferente. Era tarde, pasadas las once de la noche, cuando sonó mi teléfono, rompiendo el silencio. El nombre de Jessy parpadeó en la pantalla.
Contesté enseguida. “¿Jessy? ¿Qué te pasa?”.
Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Pexels
Su voz era apenas un susurro. “Por favor, ven a buscarme. Tienes que venir ya”, dijo. Parecía aterrorizada. La oía sorberse los mocos como si llevara un rato llorando. “Y no se lo digas a mamá”.
Me dio un vuelco el corazón. Intenté mantener la calma. “Jessy, ¿qué ha pasado? ¿Estás bien?”.
“No puedo… Necesito que vengas ya”, suplicó con voz temblorosa. “Por favor”.
Antes de que pudiera decir nada más, la llamada se cortó.
Un hombre mirando su teléfono | Fuente: Pexels
Me quedé paralizado durante un segundo, con la mano agarrando el teléfono. Se me pasaron mil pensamientos por la cabeza. ¿Qué la había asustado tanto? ¿Se había hecho daño? ¿Se había enfadado su padre? Jessy había dicho que su padre tenía mal genio, sobre todo antes de que él y su madre se separaran. Se suponía que había trabajado en ello, pero ¿y si pasaba algo?
No perdí más tiempo. Tomé las llaves y corrí hacia el automóvil, con el pulso acelerado. El trayecto por la ciudad me pareció un borrón. Sobrepasé el límite de velocidad, mi mente saltaba de una posibilidad a otra.
Hombre negro conduciendo de noche | Fuente: Midjourney
“Mantén la calma”, me dije, agarrando con más fuerza el volante. “Ella está bien. Sólo te necesita”.
Pero, ¿y si no estaba bien? ¿Y si su padre le había gritado o algo peor? Jessy nunca me había llamado así, y me aterrorizaba.
Mientras conducía, recordé las veces que Jessy había insinuado que su padre solía enfadarse. No había dicho gran cosa, sólo pequeños comentarios aquí y allá, pero me daba cuenta de que aún le molestaba. Intenté apartar esos pensamientos de mi mente, pero se me hizo un nudo en el estómago.
Un hombre asustado conduciendo un automóvil | Fuente: Midjourney
Por fin llegué a la casa. El padre de Jessy vivía en un barrio tranquilo, pero esta noche me pareció inquietante. Aparqué delante y noté algo que me hizo dar un vuelco al corazón: la puerta trasera estaba abierta de par en par.
Salté del automóvil y corrí hacia la casa. “¡Jessy!”, llamé, con la voz más alta de lo que pretendía. No obtuve respuesta.
Entré y mis zapatos crujieron sobre algo pegajoso. Miré hacia abajo y vi masa de pastel por el suelo, glaseado en las encimeras y nata montada goteando del techo.
Un cuenco vacío de masa de pastel | Fuente: Pexels
Allí, en medio del caos, estaba Jessy. Estaba congelada, con las manos temblorosas y un batidor colgando de los dedos. Tenía la cara llena de lágrimas y los ojos muy abiertos por el miedo.
“¿Jessy?”, susurré, caminando lentamente hacia ella. No se movió. Parecía demasiado asustada para respirar.
Me agaché para ponerme a su altura. “No pasa nada. Ya estoy aquí. ¿Qué ha pasado?”.
Una niña asustada en la cocina | Fuente: Midjourney
Me miró y las lágrimas volvieron a derramarse por sus mejillas. “Lo siento”, sollozó. “Por favor, llévame a casa. Papá se va a enfadar mucho. No lo conoces como yo… va a gritar”.
La abracé con fuerza, sintiendo cómo temblaba entre mis brazos. “Shh, no pasa nada. Yo me ocuparé”, susurré, intentando calmarla. Pero por dentro estaba tan asustado como ella.
Jessy se apartó, secándose los ojos con la manga. “No pretendía hacer el desastre. Estábamos haciendo un pastel y él fue a la tienda a por más huevos. De pronto la batidora explotó, y cuando vuelva…”.
Una niña llorando y una casa de muñecas | Fuente: Pexels
Su voz se entrecortó, pero yo sabía lo que estaba pensando. Le aterrorizaba la reacción de su padre.
Justo cuando terminé de consolar a Jessy, la puerta principal se abrió con un chirrido. Su padre, Mark, entró con bolsas de la compra en la mano. Sonreía, probablemente pensando en el pastel que estaban haciendo, pero en cuanto vio el desorden de la cocina y la cara de Jessy llena de lágrimas, su sonrisa desapareció.
Un hombre preocupado | Fuente: Pexels
Dejó las bolsas en el suelo lentamente y sus ojos se movieron entre Jessy y yo. “¿Qué ha pasado?”, preguntó, con voz suave pero llena de preocupación.
Jessy se tensó a mi lado y me agarró con fuerza del brazo. Pude ver el miedo en sus ojos, como si esperara un ataque de ira. Pero Mark no gritó. Ni siquiera levantó la voz. Se quedó allí de pie, mirando a su hija, y pareció darse cuenta de repente.
“Jessy”, dijo en voz baja, acercándose, “¿estás bien?”.
Un padre hablando con su hija | Fuente: Midjourney
Jessy no respondió. Mantenía la cabeza gacha, con las manos retorciéndose nerviosamente el dobladillo de la camisa. Mark se agachó frente a ella y le miró a la cara.
“No estoy enfadado”, dijo con suavidad. “Te lo prometo”.
Jessy levantó la vista hacia él, con lágrimas aún brillando en sus ojos. “Yo… no quería hacer el desastre”, susurró. “No quería estropearlo todo”.
Una niña asustada | Fuente: Midjourney
La cara de Mark se arrugó, el dolor de sus ojos era inconfundible. “Jessy -empezó, con la voz cargada de emoción-, lo siento mucho”. Me miró a mí y luego volvió a mirarla a ella. “Sé que antes no era un buen padre. Sé que solía enfadarme y que te asustaba. Pero me he esforzado mucho por cambiar. He ido a terapia. Ya no soy esa persona”.
Jessy moqueó y se limpió la nariz con el dorso de la mano. “Pero, ¿y si vuelves a enfadarte? ¿Y si gritas como solías hacer?”.
Una niña asustada en la cocina | Fuente: Midjourney
Mark negó lentamente con la cabeza. “No lo haré. He aprendido a controlar mi temperamento. Sé que antes te hice daño y nunca me lo perdonaré. Pero quiero que confíes en mí. No quiero que vuelvas a tenerme miedo”.
Extendió la mano y tomó la de la niña. “Eres mi hija y te quiero. No soy perfecto, pero cada día intento ser mejor para ti. No tienes por qué tenerme miedo”.
A Jessy le tembló el labio y, por un momento, pareció que no le creía. Intervine y le puse una mano en el hombro. “Dice la verdad, Jessy”, dije suavemente. “He visto lo mucho que ha trabajado. La gente puede cambiar”.
Un hombre sonriente en su cocina | Fuente: Midjourney
Dudó, mirando entre los dos, y finalmente asintió. “Vale”, susurró. “Pero no quiero que me grites. Nunca”.
Mark asintió con los ojos empañados. “No lo haré, te lo prometo”.
Hubo un largo momento de silencio entre ellos, y luego Mark se levantó y miró la cocina. “¿Por qué no limpiamos esto juntos?”, sugirió suavemente. “Tú, yo y… bueno, tu padrastro también, si te parece bien”.
Los ojos de Jessy parpadearon con incertidumbre. “¿No estás enfadado?”.
Una chica incierta | Fuente: Midjourney
Mark sonrió suavemente. “Ni siquiera un poquito”.
Lentamente, Jessy volvió a asentir y, juntos, los tres empezamos a recoger el desorden. Mark le dio una toalla y ella limpió las encimeras mientras él limpiaba el suelo. Yo ayudé en lo que pude, enjuagando los platos y tirando los ingredientes estropeados.
Al principio, Jessy seguía callada, con movimientos lentos y cuidadosos, como si temiera hacer algo mal. Pero a medida que trabajábamos juntos, la tensión en el aire empezó a desvanecerse. Mark hizo algunos comentarios desenfadados sobre la explosión de la tarta y Jessy soltó una risita.
Una niña sonriente en su habitación | Fuente: Pexels
“La batidora se ha vuelto loca, ¿eh?”, dijo Mark, mirando la nata montada que seguía pegada al techo.
Jessy sonrió por primera vez aquella noche. “Sí, ¡era como un volcán!”.
Todos nos reímos y, de repente, el miedo pareció disiparse. Jessy se relajó y se movió con más confianza por la cocina. Mark y yo intercambiamos una mirada de alivio, sabiendo que esta noche se había reconstruido un poco la confianza.
Una chica sonriente cocinando | Fuente: Midjourney
Cuando la cocina volvió a estar impecable, Mark se volvió hacia Jessy. “¿Qué te parece si probamos hacer ese pastel una vez más?”, preguntó.
Jessy dudó un momento y luego sonrió. “Sí, hagámoslo”.
Trabajamos juntos, y esta vez no hubo desastres. Jessy incluso cascó los huevos ella misma, con manos firmes y seguras. Mientras se horneaba el pastel, nos sentamos los tres a la mesa de la cocina, con el cálido olor a vainilla llenando el aire.
Un pequeño pastel | Fuente: Pexels
Al final de la noche, Jessy me miró y dijo: “Creo que esta noche me quedaré aquí”.
Sonreí, sintiendo que me invadía una sensación de alivio. “Es una buena idea, Jess. Creo que estarás bien”.
Mark sonrió, con los ojos aún un poco enrojecidos por lo de antes. “Me alegro mucho de que te quedes, Jessy”.
Ella asintió, sus ojos ya no estaban llenos de miedo. Por primera vez en mucho tiempo, parecía que empezaba a sanar.
Un padre con su hija en su habitación | Fuente: Midjourney
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