Cuando Genevieve, una madre privada de sueño, descubre su coche cubierto de huevos, cree que se trata de una broma, hasta que Brad, su engreído vecino, admite que lo ha hecho porque su coche tapaba la visión de su elaborada exposición de Halloween. Furiosa, pero demasiado cansada para discutir, la mujer jura darle una lección.
Estaba agotada, el tipo de cansancio que apenas te permite recordar si te has lavado los dientes o has dado de comer al perro.
Mis días se habían vuelto borrosos desde que nacieron los gemelos.
Bebés gemelos | Fuente: Pexels
No me malinterpretes, Lily y Lucas eran mis adorables queridos, pero ocuparme de dos recién nacidos casi sola era una tarea hercúlea. Hacía meses que no dormía una noche entera. Halloween estaba a la vuelta de la esquina y el vecindario bullía de emoción, pero yo no.
Apenas tenía fuerzas para decorar, y mucho menos para seguir el ritmo de las fiestas suburbanas.
Luego estaba Brad.
Un hombre frente a su casa | Fuente: Midjourney
Se tomaba Halloween tan en serio que parecía que su vida dependiera de ello. Todos los años convertía su casa en un carnaval embrujado, con lápidas, dioramas de esqueletos, linternas gigantes, todo.
¿Y la cara de satisfacción que ponía cada vez que alguien le hacía un cumplido? Por favor.
Su espectáculo enamoró a toda la manzana. ¿Y a mí? Estaba demasiado ocupada intentando mantener los ojos abiertos para preocuparme por la ridícula casa encantada de Brad.
Adornos de Halloween en un jardín delantero | Fuente: Midjourney
Era una típica mañana de octubre cuando todo empezó a desmoronarse.
Salí arrastrando los pies con Lily en una cadera y Lucas acunado en el brazo. Parpadeé al ver lo que tenía delante. ¡Alguien había tirado huevos a mi auto! Había trozos de cáscara rotos pegados a la sustancia viscosa semicongelada, que goteaba por el parabrisas como un retorcido especial de desayuno.
“¿Estás de broma?”, murmuré, mirando el desastre.
Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney
La noche anterior había aparcado delante de la casa de Brad. No es que tuviera muchas opciones. El cochecito de los gemelos era imposible de empujar desde el final de la calle, así que había aparcado cerca de nuestra puerta.
Al principio, pensé que tenía que ser una broma. Pero cuando me di cuenta de que las salpicaduras de huevo llegaban hasta el porche de Brad, mi sospecha se convirtió en certeza.
El nombre de Brad estaba escrito por todas partes.
Decoración de Halloween en un porche | Fuente: Midjourney
Brad, con su grandioso despliegue de Halloween, no tenía derecho a la acera, pero eso no le importaba. El hombre era tan territorial como un lobo en Halloween.
Marché hacia su casa, apenas capaz de contener la rabia que bullía en mi interior. Golpeé la puerta con más fuerza de la necesaria, pero no me importó. Me había cansado de jugar limpio.
“¿Qué?”. Brad abrió, con más aire de suficiencia que de costumbre. Cruzó los brazos sobre el pecho y juro que irradiaba arrogancia.
Un hombre mirando a un lado | Fuente: Midjourney
Su casa ya estaba en plena víspera de Todos los Santos. De los canalones colgaban telarañas falsas, un esqueleto de plástico me saludaba desde el porche, y había una bruja tumbada en una de las sillas Adirondack… todo un desastre.
No perdí el tiempo. “¿Has visto quién ha tirado huevos a mi auto?”.
Brad ni siquiera pestañeó.
“He sido yo”, dijo, como si me estuviera diciendo la hora. “Tu auto está bloqueando la vista de mi decoración”.
Un hombre de pie en el escalón de su casa | Fuente: Midjourney
Me quedé mirándole, atónita. “¿Le has echado huevos a mi auto porque estaba aparcado delante de tu casa? Ni siquiera me has pedido que lo moviera, ¿simplemente lo has estropeado?”.
Se encogió de hombros, completamente imperturbable. “¿Cómo va a apreciar la gente mi exhibición si no puede verla desde la carretera?”.
Parpadeé. Por un segundo pensé que no le había oído bien. “¿Hablas en serio?”.
Tuvo la osadía de encogerse de hombros.
Un hombre engreído | Fuente: Midjourney
“¡Soy el Rey de Halloween! La gente viene de todas partes para ver esta exhibición, Genevieve. Sólo te pido un poco de cooperación. Siempre estás aparcada ahí. Es desconsiderada y estropea el ambiente”.
¿Desconsiderada? Yo estaba haciendo equilibrios con dos bebés, manteniendo a duras penas la compostura, ¿y este hombre, este ególatra, me hablaba de inconveniencias?
“Pues siento que mi vida se interponga en tu espeluznante cementerio”, espeté. “Tengo gemelos, Brad. Gemelos recién nacidos”.
Una mujer furiosa | Fuente: Midjourney
“Sí, lo sé”, dijo, apoyándose en el marco de la puerta como si estuviéramos hablando del tiempo. “Quizá deberías aparcar en otro sitio”.
“Aparco ahí porque me resulta más fácil llegar al coche cuando llevo dos bebés y arrastro un cochecito”.
Brad se encogió de hombros. “Ése no es mi problema, Genevieve. Escucha, puedes volver a aparcar ahí cuando acabe Halloween, ¿vale?”.
Un hombre delante de su casa | Fuente: Midjourney
Me quedé allí, sin habla, con la rabia a flor de piel. Pero el cansancio es así de curioso: apaga la rabia antes de que arda demasiado.
“Vale”, solté.
Así que, en lugar de gritar, giré sobre mis talones y volví dentro, temblando con una mezcla de frustración e incredulidad.
Pero más tarde, al lavar el huevo de mi auto, algo me hizo clic.
Una mujer junto a su Automóvil | Fuente: Midjourney
Brad no era un vecino inofensivo y demasiado entusiasta. Era un abusador y yo ya estaba harta. Si quería jugar sucio, bien. Yo iba a jugar de forma más inteligente.
Se me ocurrió una idea genial cuando estaba sentada en el cuarto de los niños meciendo a Lily para que se durmiera aquella noche. El punto débil de Brad era su orgullo. Necesitaba que su casa encantada fuera la comidilla de la ciudad. No tenía energía para la confrontación, pero ¿venganza? De eso sí podía encargarme.
Esperé un día y me acerqué despreocupadamente a su jardín mientras añadía más adornos al porche.
Decoraciones espeluznantes de Halloween | Fuente: Pexels
“Hola, Brad”, dije, intentando parecer alegre. “He estado pensando que fue muy desconsiderado por mi parte bloquear tu exposición. Siempre pones tanto empeño en ella… ¿has pensado en actualizarla?”.
Hizo una pausa, suspicaz. “¿Actualizarla?”.
“Sí, como cosas de alta tecnología. Ya sabes, máquinas de niebla, proyectores de fantasmas. Ya tienes un montaje estupendo, pero si de verdad quieres impresionar a la gente, eso lo llevaría al siguiente nivel”.
Se le iluminaron los ojos y supe que lo tenía.
Un hombre emocionado | Fuente: Midjourney
Brad era predecible. Si había una oportunidad de eclipsar al vecindario, la aprovecharía.
Le enumeré algunas marcas que había investigado. Todas eran máquinas terribles, con críticas de una estrella y con fama de averiarse y desarrollar fallos extraños. Pero él no necesitaba saberlo.
“¿Tú crees?”, preguntó, ya diseñando mentalmente su obra maestra de Halloween.
“Por supuesto. Serías la comidilla del vecindario”.
Y con eso, me alejé, satisfecha. Ahora sólo tenía que esperar.
Una mujer decidida | Fuente: Midjourney
Llegó la noche de Halloween y la casa de Brad parecía sacada de una película de terror. Se lo había montado todo, como era de esperar.
Había una multitud de niños y padres reunidos en la acera, maravillados por la niebla que se extendía por su jardín. Brad estaba en medio de todo, disfrutando de su admiración.
Yo observaba desde el porche con Lily y Lucas en mi regazo, sintiéndome un poco como la villana de una obra de teatro de bajo presupuesto. Tenía que admitir que su montaje parecía impresionante, hasta que dejó de serlo.
Elaboradas decoraciones de Halloween | Fuente: Midjourney
La máquina de niebla petardeó en el momento justo y, en lugar de producir esa espeluznante niebla atmosférica, empezó a rociar agua como una manguera de jardín. El público gritó, los niños se rieron y a Brad le entró el pánico.
Corrió hacia la máquina y jugueteó con los botones, intentando que se detuviera.
Pero no había terminado. El proyector de fantasmas, su preciada pieza central, se encendía y apagaba, proyectando un fantasma nervioso y caricaturesco que parecía más una mancha trastornada que un fantasma. Los padres se rieron y los niños se echaron a reír.
Un niño riendo | Fuente: Midjourney
Entonces llegó el golpe final. Uno de sus hinchables, un Frankenstein gigante, se desplomó a cámara lenta, y su cabeza desinflada rodó cómicamente por el patio.
A unos adolescentes les pareció divertidísimo y, con la travesura de Halloween en el aire, tomaron un cartón de huevos y los lanzaron contra la casa de Brad con alegre precisión.
Brad se estaba volviendo loco, corriendo de un lado para otro, intentando salvar la poca dignidad que le quedaba, pero ya era demasiado tarde. Su casa encantada de los horrores se había convertido en una casa encantada de la hilaridad, y ya no había vuelta atrás.
Un hombre al aire libre por la noche | Fuente: Midjourney
A la mañana siguiente, justo cuando estaba dando de comer a Lucas, llamaron a la puerta. La abrí y me encontré a Brad con un aspecto… desinflado. Muy parecido a su Frankenstein. No era el engreído de siempre y, por una fracción de segundo, casi me sentí mal.
“Quería disculparme”, murmuró, sin verme a los ojos. “Por tirarle huevos a tu auto. Exageré”.
Me crucé de brazos, tomándome mi tiempo antes de responder. “Sí, lo hiciste”.
Una mujer hablando con un hombre en la entrada de su casa | Fuente: Midjourney
“Es que… no me había dado cuenta de lo duro que debe de ser, ya sabes, con los gemelos y todo eso”. Se frotó la nuca, claramente incómodo. “Lo siento”.
Dejé que el silencio se prolongara un momento más, observando cómo se retorcía. “Gracias por disculparte, Brad. Estoy segura de que no volverá a ocurrir”.
Asintió rápidamente, ansioso por escapar de la incomodidad. “No, no volverá a ocurrir”.
Un hombre humilde | Fuente: Midjourney
Cuando se dio la vuelta para marcharse, no pude evitar añadir: “Es curioso cómo se equilibran las cosas, ¿eh?”.
Miró hacia atrás y, por una vez, Brad no tuvo nada que decir.
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