Mi cuñada siempre me odió, pero esta vez lo llevó a un nuevo nivel y ARRUINÓ mi Navidad. Mientras nadie se daba cuenta, subió la temperatura del horno, para quemar mi pavo. Quedé destrozada. Pero mientras ella reía, el karma le asestó un golpe que nadie esperaba.
Nunca pensé que me encontraría en medio de un drama navideño, pero aquí estoy. Josh y yo llevábamos seis meses casados, y sabía que las reuniones navideñas con su familia eran algo importante. Enormes, de hecho. Cada decoración tenía que ser perfecta, cada plato tenía que ser tradicional y cada detalle tenía que estar perfecto.
Sólo para fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
“Sam, deja de juguetear con el mantel”, dijo Josh, poniéndome las manos en los hombros. “Todo está perfecto”.
Me alisé el delantal por enésima vez. “Sólo quiero que esté bien. Es la primera vez que organizamos una cena de Navidad”.
“¡Y lo será!”, me besó la sien. “¿Recuerdas cómo nos conocimos en la fiesta de Navidad de la oficina? Lo organizaste todo y fue increíble”.
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Sonreí al recordarlo. Hacía dos años, yo era la nueva directora de marketing, y él era el director financiero que no me quitaba los ojos de encima en toda la velada.
Nuestro noviazgo había sido un torbellino: dos años de noviazgo, una romántica pedida de mano al atardecer y una preciosa boda de verano en la que ni siquiera su hermana pudo encontrar defectos.
“Tu hermana me odia”, murmuré, colocando los cubiertos una vez más.
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Josh suspiró. “Alice no te odia. Sólo es… intensa con las tradiciones familiares”.
“Intensa es decir poco”, dije mientras miraba el móvil. “Llegarán dentro de una hora. El pavo está en el horno y todo va según lo previsto. Dios, estoy tan nerviosa”.
“¿Sabes lo que me gusta de ti, Samantha?”. Josh me rodeó la cintura con los brazos. “Siempre haces que las cosas funcionen. ¿Recuerdas la presentación del mes pasado, cuando se estropeó el proyector?”.
Me reí. “¡Y lo hice todo de memoria mientras el equipo informático se afanaba en arreglarlo!”.
“Exacto. Tú puedes, nena. Además, ¿qué es lo peor que puede pasar?”.
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Sonó el timbre y me dio un vuelco el corazón. Los padres de Josh llegaron primero; su madre se preocupaba por la guirnalda que había colgado en la escalera, mientras su padre se dirigía hacia el ponche de huevo.
Luego llegaron los primos con sus hijos, convirtiendo nuestra casa, habitualmente tranquila, en un alegre caos de risas infantiles y charlas de adultos.
“¿Ya se enteraron anuncio de la abuela?”. susurró María, la prima de Josh, mientras me ayudaba a preparar los aperitivos. “Alice lleva semanas llamándola todos los días”.
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“¿En serio?”
“Ah, sí. Enviándole flores, llevándole la comida e incluso ofreciéndose a redecorar toda su casa. Hablando de obviedades”.
Volvió a sonar el timbre y allí estaba Alice, perfectamente peinada como siempre, con una tarta comprada en la tienda que probablemente me costó más que todo el montaje de la cena.
“Sam, cariño”, me besó las mejillas. “Qué atrevido por tu parte organizar la fiesta de Navidad este año. Sobre todo con el gran anuncio de la abuela por venir”.
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Forcé una sonrisa. Todo el mundo sabía que la abuela Eloise iba a jubilarse por fin y a elegir qué nieto heredaría su exitoso negocio de catering. Y Alice llevaba meses haciendo campaña no tan sutilmente.
“Alice, estás estupenda”, dije cogiéndole el abrigo.
Me pasó rozando hacia el salón. “Esperemos que el pavo te salga mejor que el desastre de desayuno que preparaste en la reunión familiar de hace tres meses”.
“No dejes que te afecte”, María me apretó el brazo. “Todos recordamos que fue ella quien cambió la sal por azúcar en la masa de tus tortitas”.
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La velada transcurrió sin sobresaltos hasta que llegó la abuela Eloise. Incluso con 82 años, llamaba la atención, con su pelo plateado peinado de forma inmaculada y sus ojos afilados como siempre.
Había creado su negocio de catering desde cero hacía 40 años, convirtiendo una pequeña cocina casera en una de las empresas de eventos con más éxito de la ciudad.
“Algo huele de maravilla”, anunció, abrazándome cariñosamente.
Sonreí de orgullo. “El pavo estará perfecto. He utilizado tu receta, la que compartiste en Acción de Gracias”.
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“¿Lo sabías?” interrumpió Alice, haciendo girar su copa de vino. “Interesante elección, teniendo en cuenta tu… limitada experiencia con las tradiciones familiares”.
Josh lanzó una mirada de advertencia a su hermana. “Alice…”
“¿Qué? Algunos llevamos cocinando estas recetas desde que podíamos andar. ¿Verdad, abuela?”
La abuela Eloise enarcó una ceja pero no dijo nada, acomodándose en su sillón favorito mientras los niños le enseñaban sus regalos de Navidad.
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Estaba a punto de comprobar cómo estaba el pavo cuando la voz de Alice cortó la charla del salón. “¿Alguien más huele algo raro? ¿Como si algo QUEMARA?”
Se me hizo un nudo en el estómago. Corrí a la cocina y abrí de un tirón la puerta del horno. Salía humo y allí estaba mi preciado pavo, NEGRO como el CARBÓN. La pantalla del horno indicaba 475 grados… casi 200 grados más de lo que yo había programado.
“Oh, no”, susurré, con la vista nublada por las lágrimas. “Esto es imposible. Lo he comprobado hace sólo 20 minutos. Estaba… perfecto”.
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Alice apareció en la puerta, con los labios curvados en una mueca. “Todas las azafatas meten la pata de vez en cuando”, anunció lo bastante alto para que todos la oyeran. “Aunque no recuerdo que nadie de nuestra familia cometiera ESTE tipo de error. Qué DESASTRE”.
La cocina se llenó de familiares preocupados. Josh me apretó la mano mientras su madre intentaba salvar lo que podía de las guarniciones.
A través de las lágrimas, vi a Alice en la puerta, riéndose como una hiena mientras dejaba claro a todo el mundo que aquel desastre demostraba su opinión sobre los “de afuera” que organizan reuniones familiares.
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Antes de que ninguna de los dos pudiera hablar, la abuela Eloise se aclaró la garganta.
“Bueno”, dijo, y su voz atravesó el caos. “Supongo que ahora es tan buen momento como cualquier otro para mi anuncio”.
Alice enderezó la columna y se alisó el vestido de diseño. La sala se quedó en silencio mientras todos se reunían a su alrededor.
“Está mal estropear la cena en la noche de Navidad”, continuó la abuela, con los ojos clavados en Alice. “Pero es mucho peor mentir e inculpar a la gente. Sobre todo en Navidad”.
La habitación se quedó en silencio.
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“¿Qué quieres decir, abuela?” La voz de Alice vaciló.
“Estabas tan ocupada con tus mentiras y tu sucio plan que, cuando te colaste en la cocina para reprogramar el horno, ni siquiera te fijaste en que yo estaba sentada en un rincón”.
La cara de Alice se puso blanca. “¡Yo… sólo intentaba ayudar! Quería comprobar la temperatura y…”
“Ahórratelo”, la cortó la abuela. “Te he observado durante meses, Alice. La manipulación, las sutiles indirectas a tu hermano y a su esposa, y los constantes intentos de demostrar que eres más ‘familia’ que nadie”.
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Luego sacudió la cabeza. “Este negocio no se construyó sobre eso. Se construyó para unir a la gente, no para separarla”.
El silencio en la sala fue ensordecedor.
“El negocio”, anunció la abuela, “se lo queda Josh”.
Alice rompió a llorar y salió corriendo, dejando tras de sí sólo el eco del portazo. Los familiares murmuraban sorprendidos, mientras Josh y yo intercambiábamos miradas.
Habíamos hablado de esta posibilidad varias veces en acogedoras veladas, tumbados en la cama e imaginando el futuro. Pero no estábamos preparados para ello.
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“Abuela”, dijo Josh en voz baja, llevándome hacia delante. “Es un honor, pero no podemos aceptar el negocio”.
Asentí, apretando su mano. “Hemos hablado de esta posibilidad y tenemos otra sugerencia”.
“¿Ah, sí?” Las cejas de la abuela se alzaron.
“Vender el negocio”, dije. “Utiliza el dinero para crear fondos universitarios para todos los hijos pequeños de la familia. Así, tu legado ayudaría a todos”.
Josh sonrió. “¡Tiene razón! El negocio significa mucho para esta familia, abuela. Creemos que debería beneficiar a todos y no sólo a una persona”.
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El rostro de la abuela se descompuso en una amplia sonrisa. “¿Saben qué? Ése es exactamente el tipo de opinión sincera que esperaba oír”.
Se levantó y se acercó para abrazarnos a los dos. “Este negocio nunca fue para ganar dinero. Se trataba de alegrar los momentos especiales de la gente. Y ustedes dos acaban de demostrar que lo entienden perfectamente”.
Se apartó, con un brillo travieso en los ojos. “Y por cierto, para ser sincera, ¡yo no estaba sentada en la cocina cuando Alice vino a estropearte el pavo!”.
“¡Abuela!” Exclamé, y luego me eché a reír. “¡Eres genial!”
“Bueno”, me guiñó un ojo, “a veces hay que dejar que la gente muestre su verdadera cara. Ahora, ¿quién se apunta a pedir comida china?”.
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La velada se transformó en algo inesperado pero maravilloso.
Cajas de comida china cubrieron nuestra mesa de comedor cuidadosamente preparada, y la cena formal de Navidad se convirtió en un banquete familiar informal.
“¿Sabes?”, dijo la madre de Josh, pasándome el último rollito primavera, “esto me recuerda a mi primera Navidad como anfitriona. Mi pastel se incendió y acabamos tomando helado de postre”.
El padre de Josh se rió entre dientes. “¡Las mejores Navidades de mi vida, en mi opinión!”.
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María levantó la copa. “¿Por las nuevas tradiciones?”
“Por las nuevas tradiciones”, se hicieron eco todos.
Aquella noche, después de que el último invitado se hubiera ido y Josh y yo estuviéramos limpiando, me acercó a él. “Siento lo de Alice”.
“No lo sientas”, dije, acercándome para tocarle la mejilla. “Tu abuela tenía razón. A veces la gente necesita mostrar su verdadera cara”.
“Aun así, es mi hermana. Debería haberlo visto venir”.
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Mientras abrazaba a Josh, pensé en la familia, en las tradiciones y en la delgada línea que separa la conservación de lo antiguo de la adopción de lo nuevo.
“Quizá aprenda de esto. Y si no…”. Me encogí de hombros. “¡Siempre nos queda la próxima Navidad!”
“La próxima Navidad”, asintió Josh, “pero quizá sigamos con lo de comprar comida hecha”.
Mientras terminábamos de limpiar, no pude evitar sonreír al ver el mensaje de galleta de la suerte que habían dejado en la encimera: “La familia no es cuestión de sangre, sino de quién está dispuesto a darte la mano cuando más lo necesitas”.
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