Cuando Casey empieza su nuevo trabajo en un supermercado, tiene esperanzas de empezar de cero. Pero su optimismo se hace añicos cuando descubre que Amber, la bravucona de su infancia, es ahora su compañera de trabajo. Mientras Amber difunde rumores maliciosos, Casey se siente atrapada en viejos miedos. ¿Podrá defenderse y enfrentarse a su pasado?
Hoy he empezado mi nuevo trabajo en el supermercado, sintiendo una extraña mezcla de nerviosismo y esperanza. Es curioso el peso que puede tener un simple trabajo cuando estás intentando reconstruir tu vida.
Mi marido, Dylan, me dio un beso de despedida con esa sonrisa suya tan tranquilizadora, la que dice: “Tú puedes”.
Una joven con el uniforme de una tienda de comestibles | Fuente: MidJourney
Al entrar en la tienda, el olor a productos frescos y panadería me golpeó como una cálida bienvenida.
Mi encargado, el Sr. Thompson, parecía bastante amable, me hizo una visita rápida y me presentó a mis compañeros. Todos parecían amables y me permití relajarme, sólo un poco.
Hasta que la vi.
Una joven de pie en una tienda de comestibles | Fuente: Pexels
A Amber. Se me encogió el corazón.
No la había visto desde quinto grado, cuando había convertido mi vida en una pesadilla, pero allí estaba, como si mi pasado hubiera vuelto a mi vida. Parecía la misma, sólo que más vieja, como un fantasma que se había negado a permanecer enterrado.
Una parte de mí esperaba que hubiera cambiado, que los años la hubieran ablandado. Pero su mirada cuando me vio decía otra cosa.
Una joven mirando por encima de sus gafas de sol | Fuente: Pexels
“Casey, ¿verdad?”, dijo, con la misma malicia de siempre en la voz. “Me alegro de verte aquí”.
Forcé una sonrisa. “Sí, qué pequeño es el mundo”.
Sonrió con los ojos entrecerrados. “¿Cómo has conseguido este trabajo? Debe de haber sido duro, teniendo en cuenta… todo”.
Sabía lo que quería decir, pero me encogí de hombros. “Me presenté como todo el mundo, supongo”.
Una joven con aspecto abatido | Fuente: Pexels
Asintió despacio, sin que la sonrisa le llegara a los ojos. “Bien. Pues buena suerte”.
Los días siguientes fueron un torbellino de aprendizaje y de intentar mantener la cabeza gacha. Amber estaba en todas partes, recorriendo los pasillos como si fuera la dueña del lugar, y su presencia era un recordatorio constante de mi pasado.
Intenté apartarme de su camino, pero era como si tuviera un radar para mí, siempre encontraba alguna excusa para menospreciarme.
Entonces empezaron los rumores. Oí a un par de compañeros cuchichear cerca de la sala de descanso.
Una mujer trabajando en una tienda de comestibles | Fuente: Pexels
“¿Se enteraron? Amber dice que Casey se acostó con el señor Thompson para conseguir el trabajo”.
Se me retorció el estómago. Esto era otra vez la escuela primaria. Volví a sentir esa impotencia familiar y asfixiante.
Tenía que hacer algo, pero ¿qué? ¿Enfrentarme a ella? ¿Quién me creería a mí antes que a ella?
Una joven conmocionada | Fuente: Pexels
Aquella noche me derrumbé. Dylan me abrazó, sus brazos fueron mi refugio.
“¿Por qué me hace esto?”, sollocé. “Creía que había dejado todo esto atrás”.
Dylan me besó la frente. “Lo solucionaremos, nena. Eres más fuerte que esto”.
¿Pero lo era yo?
Una joven pareja en su cocina | Fuente: Pexels
Al día siguiente, decidí confiar en mi suegra, Judy. Siempre ha sido un pilar de fortaleza para mí, y necesitaba su sabiduría ahora más que nunca.
“No sé qué hacer, Judy”, le dije, con la voz temblorosa. “Amber está volviendo a hacer de mi vida un infierno, y me siento como aquella niña asustada de la escuela primaria”.
Judy me escuchó, su rostro era una máscara de preocupación y comprensión.
“Casey, tienes que plantarle cara. Los bravucones prosperan con el miedo y el silencio. ¿Has pensado en decírselo al señor Thompson?”.
Una joven tomando el té con una anciana | Fuente: Pexels
Negué con la cabeza. “¿Y si no me cree? A Amber se le da bien manipular a la gente”.
“Escríbele un e-mail”, sugirió. “Sé detallista. Explícale todo lo que ha hecho en el pasado y ahora. Tienes que confiar en que la verdad saldrá a la luz”.
Siguiendo su consejo, pasé aquella tarde escribiendo el correo electrónico. Me dejé la piel en él, detallando cada caso de acoso de Amber, tanto el pasado como el presente. Al pulsar “enviar” sentí como si soltara un aliento que había estado conteniendo durante años.
Mujer joven mirando pensativa su teléfono | Fuente: Unsplash
Al día siguiente, el Sr. Thompson me llamó a su despacho. Parecía serio, pero amable.
“He recibido tu correo electrónico, Casey”, me dijo. “Quiero que sepas que nos tomamos estas acusaciones muy en serio. Vamos a celebrar una reunión para llegar al fondo del asunto”.
Mi corazón latió con fuerza. “Gracias, señor Thompson”.
Cuando Amber se enteró de la reunión, se puso furiosa.
Encargado de tienda | Fuente: Pexels
Me acorraló en el almacén, con los ojos encendidos.
“¿Crees que puedes librarte de mí tan fácilmente?”, siseó. “Te vas a arrepentir, Casey”.
Me mantuve firme, con la voz más firme de lo que sentía. “Ya no te tengo miedo, Amber”.
Ella se burló, pero había un destello de duda en sus ojos. “Eso ya lo veremos”.
Un escalofrío de miedo me recorrió la espalda mientras la veía marcharse. ¿Y si me había equivocado? ¿Qué haría si la intimidación de Amber empeoraba?
Joven furiosa | Fuente: Pexels
Al día siguiente, la tensión era palpable en el despacho del director. El Sr. Thompson estaba sentado a la cabecera de la mesa, con rostro severo pero ecuánime. Amber estaba a mi izquierda, con aspecto más irritado que asustado, mientras algunos de mis compañeros ocupaban los asientos restantes.
“Gracias a todos por venir”, empezó el Sr. Thompson, con voz tranquila pero firme. “Estamos aquí para abordar unas graves acusaciones y llegar al fondo de este asunto”.
Amber puso los ojos en blanco, pero el Sr. Thompson la ignoró y dirigió su atención hacia mí. “Casey, ¿podrías explicarme qué ha pasado?”.
Gerente de la tienda Stern | Fuente: Pexels
Respiré hondo, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho. “Desde que Amber empezó a trabajar aquí, ha estado difundiendo rumores sobre mí, diciendo que me acosté con usted para conseguir este trabajo. No es la primera vez que me acosa. Empezó en la escuela primaria”.
Amber se burló, cruzándose de brazos. “Esto es ridículo. Casey se inventa cosas porque no puede soportar un poco de competencia”.
El señor Thompson levantó una mano. “Tendremos noticias de todos. Pero primero, atengámonos a los hechos”.
Joven enfadada | Fuente: Pexels
Continué, detallando los casos de acoso y el impacto que tuvieron en mí. Sentía que me temblaba la voz, pero seguí adelante, sabiendo que era mi oportunidad de defenderme.
Cuando terminé, el Sr. Thompson se volvió hacia Amber. “Amber, ¿qué tienes que decir sobre estas acusaciones?”.
Amber esbozó su sonrisa más inocente. “Casey siempre ha sido dramática. Probablemente esté disgustada porque no es tan querida. Nunca he dicho nada de eso”.
Una de mis compañeras de trabajo, Sarah, habló entonces.
Empleado de una tienda de comestibles | Fuente: Pexels
“En realidad, Amber, yo también te he oído difundir esos rumores. No es sólo Casey. Muchos nos hemos dado cuenta”.
Un murmullo de acuerdo recorrió la sala. La sonrisa de Amber vaciló y sus ojos se desviaron como si buscaran una escapatoria.
“¿Alguien más?”, preguntó el Sr. Thompson, recorriendo la sala con la mirada.
“Yo también lo he visto”, añadió otro compañero, Mark. “Amber ha hablado mucho de ello, incluso cuando Casey no está”.
Empleado de una tienda de comestibles | Fuente: Pexels
El señor Thompson asintió, volviéndose hacia Amber. “Parece que aquí hay un patrón. ¿Tienes algo más que decir?”.
La cara de Amber se puso roja de ira. “¡Todo esto es una trampa! Están todos contra mí!”.
“Basta”, dijo el señor Thompson, con tono definitivo. “Amber, tu comportamiento es inaceptable. No toleramos el acoso ni la intimidación en este lugar de trabajo. Estás despedida, con efecto inmediato”.
Amber se quedó con la boca abierta, pero antes de que pudiera responder, el Sr. Thompson se levantó. “Puedes recoger tus cosas e irte. Ahora mismo”.
Un hombre señalando | Fuente: Pexels
Mientras Amber salía furiosa, lanzó un último insulto por encima del hombro. “¡No eres más que una sórdida chismosa, Casey! ¡Esto no ha terminado!”.
Sentí una oleada de emociones: alivio, triunfo y un poco de tristeza por haber llegado a esto. Pero me mantuve firme, callada y serena. Esto ya no era quinto curso. Ya no era aquella niña asustada que se escondía de su bravucona. Ahora era más fuerte.
Cuando Amber se marchó, el Sr. Thompson se volvió hacia mí. “Casey, siento que hayas tenido que pasar por esto. Estamos aquí para apoyarte y nos alegra que hayas hablado”.
Un hombre serio | Fuente: Pexels
El resto del equipo se hizo eco de sus sentimientos, ofreciendo palabras de ánimo y solidaridad. Sentí como si me hubieran quitado un peso de encima y, por primera vez en mucho tiempo, sentí que pertenecía al grupo.
Más tarde, esa misma noche, me senté con Dylan y le conté los acontecimientos del día. Su sonrisa era orgullosa y sus ojos estaban llenos de amor.
“Lo has conseguido, nena”, me dijo, apretándome la mano. “Te has defendido”.
Una pareja joven y feliz | Fuente: Pexels
“No podría haberlo hecho sin ti y sin Judy”, respondí, sintiendo un calor en el pecho. “Pero más que eso, estoy orgullosa de mí misma. Por fin me enfrenté a mi pasado y no dejé que me controlara”.
Dylan me besó la frente. “Tu yo más joven estaría muy orgulloso de ti”.
Sonreí, pensando en la chica asustada y solitaria que solía ser. Ella no se creería lo lejos que hemos llegado. Y por primera vez, me sentí en paz con mi pasado.
Al día siguiente, en el trabajo, mis compañeros me apoyaron más que nunca.
Empleados de una tienda de comestibles | Fuente: Pexels
Me incluyeron en sus conversaciones, pidieron mi opinión y me hicieron sentir parte del equipo. Era un marcado contraste con el aislamiento que había sentido cuando Amber estaba cerca.
En las semanas siguientes, me entregué al trabajo con una confianza renovada. Ya no era sólo una nueva empleada; formaba parte de una comunidad.
Y cuando miré hacia delante, supe que podría afrontar cualquier reto que se me presentara. Mi pasado ya no me definía. Estaba preparada para construir un futuro sin miedo y lleno de esperanza.
Mujer trabajando en una tienda de comestibles | Fuente: Pexels
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