Carol, su marido, Rob, y su hijo Jamie tienen un sábado rutinario de recados y caprichos. A medida que transcurre el día, todo sale exactamente como Carol lo había planeado. Hasta que llegan a una tienda de telas, donde Carol busca los materiales para hacer el disfraz de Halloween de Jamie, solo para desvelar secretos que no sabía que yacían en los cimientos de su familia. Se queda intentando retomar los hilos del dolor que no sabía que tenía.
El día empezó como cualquier otra mañana de sábado: haciendo recados y la compra con mi marido, Rob, y nuestro hijo de seis años, Jamie. Pero no sabía que al final se cuestionaría todo lo que entendía de mi vida.
Un niño sonriente sentado en un taburete | Foto: Pexels
“Mamá”, llamó Jamie desde el asiento trasero mientras estábamos en el lavado de autos. “¿Puedo comer un helado?”.
“Si te portas bien en el supermercado, entonces sí, podemos comer un helado de camino a casa”, dijo mi marido.
A Jamie se le iluminó la cara y sonrió a su padre.
“¿Estás seguro de tu disfraz para Halloween?”, le pregunté.
Un Automóvil pasando por un túnel de lavado | Foto: Pexels
Faltaban unas semanas para Halloween e iba a hacerle el disfraz a mano, como siempre había hecho. Pero esta vez Jamie había cambiado de opinión muchas veces antes de decidir qué disfraz quería.
Habíamos hablado de que fuera un mago, un árbol, una araña, el océano y, finalmente, pareció gustarle la idea de ser un fantasma.
Un niño disfrazado | Foto: Pexels
“Está bien, mamá”, me dijo mientras le echaba leche en los cereales una mañana. “Sería un fantasma amistoso. No uno que diera miedo”.
Hasta esta mañana, a mi hijo le parecía bien ser un fantasma.
Sólo esperaba que, cuando llegáramos a la tienda de telas, lo tuviera en cuenta.
“Sí”, dijo. “Un fantasma. ¿Debería llamarme Casper?”
Rob se rió a mi lado.
Niños disfrazados de fantasmas | Foto: Pexels
“Claro”, dije, riéndome de mi hijo.
Después del lavado del automóvil, fuimos a hacer la compra y Jamie se portó muy bien. Le conocía: si le prometimos un helado, no parará hasta conseguirlo.
Caminamos arriba y abajo por los pasillos, Rob añadiendo cosas a la cesta mientras hablaba de las comidas que quería que cocinara.
Una mujer en un supermercado | Foto: Pexels
“Pescado a la plancha esta noche, Carol”, dijo. “Así se hace”.
Todo había salido a la perfección, sobre todo Jamie, que tarareaba para sí todo el tiempo.
“Una parada más, colega”, le dije. “Y luego será la hora del helado”.
Pescado a la plancha en un plato | Foto: Pexels
Llegamos a la tienda de telas y deambulé por los pasillos, intentando decidir el mejor material para el disfraz de fantasma de mi hijo.
Rob miraba nervioso su teléfono, enviando mensajes a alguien cada pocos minutos. Lo achaqué al partido de béisbol de ese mismo día: mi marido tenía muchos defectos, y apostar en los deportes era uno de ellos.
Un hombre usando su teléfono | Foto: Unsplash
Cogí el teléfono, dispuesta a comprobar las medidas que había anotado, cuando vi a una vendedora que se dirigía hacia nosotros.
Rob la miró y se puso pálido, lo cual ya era extraño de por sí. Pero entonces se volvió aún más extraño.
Mi hijo, al ver a la mujer al final de nuestra hilera de telas, salió corriendo de repente hacia ella, sus piernecitas le llevaban más deprisa de lo que yo hubiera creído posible. Se detuvo delante de la mujer, mirándola fijamente con ojos muy abiertos e inocentes.
Diferentes tipos de tejido | Foto: Unsplash
“¿Eres mi mamá?”, preguntó con seriedad.
La cara de la vendedora palideció, sus ojos se desorbitaron y finalmente se posaron en un Rob igualmente sorprendido.
“Lo siento mucho”, le dije. “No sé qué le pasa”.
La mujer miró a Rob, a mí y a Jamie.
Una mujer conmocionada contra una pared | Foto: Pexels
“Vamos”, dijo Rob, levantando a Jamie.
Llevamos a Jamie a una heladería, después de todo se lo habíamos prometido.
Durante todo el tiempo que estuvimos sentados allí, Rob se negó a mirarme a los ojos.
Me daba vueltas la cabeza. No podía entender lo que había pasado. Era imposible que Jamie se acercara a un desconocido y le hiciera una pregunta de esa naturaleza. Él sabía algo. Jamie tenía que haber oído o visto algo. No había otra explicación.
Una heladería | Foto: Pexels
Aquella noche, después de meter a Jamie en la cama y sentarme a la hora del cuento, supe que tenía que limpiar mi conciencia. Necesitaba que me dijera la verdad.
“Cariño, ¿por qué le preguntaste a aquella mujer si era tu mamá?”, le pregunté suavemente.
“Oí a papá decirlo por teléfono, y su foto también estaba allí”, respondió con sencillez.
“¿Papá dijo que esa mujer era tu mamá?”, insistí, mi voz apenas un susurro.
Un niño tumbado en la cama | Foto: Unsplash
No tenía mucho tiempo. Rob entraría pronto para darle un beso de buenas noches a Jamie.
Mi hijo asintió con seriedad, con las cejas levantadas: su propia señal reveladora de la verdad.
Fui a mi dormitorio y me tumbé en la cama, intentando comprender.
Una mujer tumbada en la cama ocultando su rostro | Foto: Unsplash
Esperé a que pasara el fin de semana y el lunes, después de dejar a Jamie en el colegio, volví a la tienda. Esta vez sola. Tenía preguntas y necesitaban respuestas.
Al entrar en la tienda, vi a la mujer reponiendo botones en un pequeño recipiente.
“¿Tienes una aventura con mi marido?”, solté, con voz tensa.
Una vista aérea de diferentes botones | Foto: Unsplash
“¿Qué? ¡No! ¡Claro que no!”, exclamó, y su reacción pareció genuina.
“Mi hijo te preguntó si eras su madre el sábado, cuando estábamos en la tienda” -añadí, intentando recomponer los fragmentos de nuestra desmoronada realidad.
La misma mirada alarmada volvió a cruzar su rostro. Miró apresuradamente a su alrededor antes de cogerme de la mano y llevarme lejos.
“Aquí no”, dijo. “Ven.”
Una persona extendiendo la mano | Foto: Unsplash
Me arrastró a un almacén y sus ojos escrutaron mi rostro en busca de signos de comprensión.
“No estoy segura de lo que está pasando”, dijo. “Me llamo Kaylee. Y no sé cómo ha ocurrido todo esto. Ni cómo se enteró tu hijo”.
“¿Qué descubrió?”, exigí, la urgencia en mi voz incluso me asustó.
Kaylee se estremeció al oír mi tono.
Un trastero | Foto: Pexels
“Quizá no sea yo quien deba contarte esto. Por favor, pregúntaselo a tu marido” -dijo, apartándose ya de mí.
Volví a casa e intenté pensar en todas las posibilidades que podían relacionar a Rob con Kaylee. Nada parecía fuera de lo normal, excepto el hecho de que mi marido pudiera haberme estado engañando.
Intenté sentarme en mi estudio y trabajar, pero las lágrimas seguían cayendo por mi cara mientras intentaba darle sentido a todo aquello.
Una persona utilizando un ordenador portátil | Foto: Unsplash
Cuando Rob llegó a casa, tenía una pizza en la mano y estaba dispuesto a sentarse con Jamie y hablar de sus respectivos días.
Dejé que todo se deslizara hasta que mi hijo estuvo bien metido en la cama.
“Rob”, empecé, sentándome en el sofá. “Tenemos que hablar”.
Mi marido cerró los ojos y se pasó las manos por el pelo.
Una caja de pizza | Foto: Unsplash
Le conté todo: mi visita a la tienda de telas y la conversación que había tenido con Kaylee.
“¿Qué significa todo esto, Rob?”, le pregunté. “Necesito que me lo cuentes todo. Una cosa es que estés haciendo algo que yo desconozca. Pero otra cosa es que Jamie sepa algo que yo ignoro”.
“¿Qué estás diciendo?”, preguntó.
“Dime la verdad. ¿Qué tiene que ver Kaylee con nuestra familia?”, pregunté.
Un hombre sentado en un sofá y sujetándose la cabeza | Foto: Unsplash
“Carol, esperaba que nunca tuvieras que saber esto”, dijo lentamente. “¿Pero recuerdas la noche en que te pusiste de parto?”.
Claro que me acordaba. Había sido la noche más difícil y traumática de mi vida. Sólo recuerdo que rompí aguas y que mi tensión arterial bajó rápidamente. Todo sucedió tan deprisa, que los médicos pidieron a Rob que eligiera entre salvarme a mí o la vida de nuestro bebé.
Después, cuando tuve a nuestro bebé en brazos, Rob me dijo que había elegido mi vida. Pero resultó que no necesitó hacerlo porque allí estábamos los dos.
Una mujer de parto en el hospital | Foto: Unsplash
O eso creía yo.
No sabía que, mientras estaba sentada en el salón aquella noche, todo mi mundo estaba a punto de cambiar.
“Cuando te acogieron”, dijo Rob. “Yo te elegí, les dije a los médicos que te salvaran primero. No estaba orgulloso de ello, pero sabía que no podría hacerlo sin ti”.
Asentí, lo sabía, Rob me lo había dicho muchas veces. Normalmente en el cumpleaños de Jamie.
El cumpleaños de un niño | Foto: Unsplash
“Lo que no te dije es que los médicos te salvaron, cariño. Nuestro bebé no sobrevivió. No recibió suficiente oxígeno y bueno…”.
La voz de Rob se quedó en silencio. El único sonido que se oía era el del reloj del salón.
“¿Qué? ¿Y Jamie?”, pregunté.
“Jamie también nació aquella noche”, dijo mi marido. “Pero estaba en adopción porque Kaylee no podía hacerlo sola. Así que, cuando estaba firmando los papeles de nuestro hijo, oí la historia. Una enfermera me indicó el camino y fui a ver a Kaylee. Y allí estaba”.
Un hombre con un bebé recién nacido en brazos | Foto: Unsplash
Me quedé sin habla. No podía mirar a Rob.
“Compartí nuestra historia con Kaylee, y ella me firmó los papeles inmediatamente. Jamie se convirtió en nuestro aquella noche”.
La habitación giró a mi alrededor mientras asimilaba el shock. Mi hijo, la luz de mi vida, era mío en todos los sentidos excepto biológicamente. Los cimientos de mi mundo no sólo habían cambiado, sino que se habían derrumbado por completo.
Aquella noche me tomé un somnífero y me fui a la cama. No tenía capacidad para todo.
Una mujer dormida en la cama | Foto: Unsplash
A la mañana siguiente, mientras preparaba tostadas francesas para Jamie antes de ir al colegio, miré sus rasgos y me di cuenta de que no había ningún parecido físico con Rob ni conmigo. No importaba, porque seguía siendo mi hijo.
Pero supe que algo había cambiado: quería a Jamie aún más porque lo había puesto en mis brazos donde de otro modo se habría sentado la pena.
Tras lidiar con la noticia, busqué terapia para procesar el dolor por el hijo que nunca llegué a conocer. Y la decepción que viví. Amaba a Rob por hacer lo que hizo: darme un hijo.
Tostadas francesas con arándanos | Foto: Unsplash
Pero seguía destrozada por el hecho de que me hubiera ocultado la verdad durante seis años.
Necesito tiempo para ordenar mis pensamientos y sentimientos, pero sé que tengo que volver a visitar la tienda de telas. No sólo para el disfraz de Jamie, sino para conocer a Kaylee y cualquier historial médico que necesitemos saber.
Una mujer sujetándose la cabeza | Foto: Unsplash
Aún necesito saber por qué Rob fue a buscar a Kaylee en primer lugar, o si ella fue a buscarnos a nosotros. Pero todo a su debido tiempo.
Ahora sólo necesito procesar mi pena y disfrutar de mi hijo.
Primer plano de una madre y su hijo | Foto: Pexels
¿Qué habrías hecho tú?
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