Cuando Phoebe decide que su nuevo capítulo comienza con un divorcio y una casa nueva, encuentra una casita en un barrio aletargado. Cuando empieza a deshacer las maletas, conoce a una vecina maravillosa, que tiene una gran responsabilidad con Phoebe.
Cuando nos mudamos por primera vez a la casita del final de la calle Maple, me llené de esperanza y de una sensación de nuevos comienzos. Sólo estábamos mi hija de 6 años, Lily, y yo.
El exterior de una casa | Fuente: Unsplash
Por fin empezábamos de nuevo tras un año difícil: yo atravesando un duro divorcio con el padre de Lily, y Lily teniendo que navegar por la vida sin su padre viviendo en la misma casa.
“Está bien, mamá”, me dijo suavemente una noche. “No me gusta que papá siempre nos grite”.
Entonces quedó claro que necesitábamos liberarnos.
Una joven madre y su hija | Fuente: Midjourney
Desde el momento en que conocí a la Sra. Thompson, me recordó a mi propia abuela. Tenía una calidez maternal que me hizo sentir que mudarme aquí era la decisión correcta.
“Soy Hazel”, dijo, acercándose a nuestro porche con un lote de galletas recién horneadas. “Me alegro mucho de que te mudes al vecindario. Mi casa es aquella”.
Señaló la casita contigua a la mía.
Galletas recién horneadas | Fuente: Midjourney
“¿Y quién es esta niña?”, preguntó al ver a Lily saltar sobre un montón de hojas.
“Ésta es Lily, mi hija”, dije, presentándolas a las dos. “Necesitábamos un nuevo comienzo”.
Cuando llegó el día oficial de la mudanza, la Sra. Thompson insistió en venir a ayudarme a deshacer el equipaje.
Un camión aparcado | Fuente: Midjourney
“No, gracias”, protesté. “Eres más que bienvenida a quedarte y hacerme compañía, pero yo haré todo el trabajo pesado”.
“Tonterías, querida”, respondió. “Me queda mucha energía en estos viejos huesos”, dijo con un brillo en los ojos.
Una anciana sonriente | Fuente: Midjourney
Pasamos toda la tarde juntas, charlando y riendo mientras organizábamos la cocina, arreglábamos el salón y preparábamos el dormitorio de Lily. La compañía de la Sra. Thompson hizo agradable aquella tarea desalentadora, y le agradecí su amabilidad.
“Señora Thompson”, dije, sintiendo una mezcla de gratitud y culpa cuando la anciana colocó los libros de Lily en su estantería. “Realmente no tiene que hacer todo esto. Me ha ayudado mucho, pero me siento mal por quitarle tiempo”.
El dormitorio de una niña | Fuente: Midjourney
“Oh, no, Phoebe”, respondió ella con un gesto de la mano. “Me gusta la compañía. Y últimamente esto está muy tranquilo. No salgo mucho porque a veces me dan mareos. Esto también me ha venido bien”.
Cuando se acercaba la noche, la Sra. Thompson me pidió que fuera a cenar a su casa.
“Prepararé algo”, me dijo. “Lily está con tu madre, así que estarás sola en la nueva casa. Al menos así sabré que has comido antes de volver”.
Una anciana ante los fogones | Fuente: Midjourney
Me senté en su cocina mientras ella se movía sin problemas cortando verduras para echarlas en una olla de pasta. Nunca me había sentido tan agradecida por una desconocida.
El divorcio había sido duro y, cuando se lo conté a mi madre, intentó persuadirme para que lo intentara más con el padre de Lily, Garrett.
“Inténtalo de nuevo, Phoebe”, me había dicho. “Te alegrará saber que te esforzaste más por Lily”.
Dos mujeres hablando | Fuente: Midjourney
Después de aquello, me guardé el divorcio para mí, y sólo me acercaba a mis padres para que pudieran pasar tiempo con Lily. Tener cerca a la Sra. Thompson me tranquilizaba. Algo que no sabía que necesitaba.
Al anochecer, me despedí, y ella me dio un suave abrazo mientras me acompañaba a la salida.
“Si necesitas algo, querida, no dudes en pedírmelo”, dijo antes de cerrar la puerta principal.
Una anciana sonriente | Fuente: Midjourney
Aquella noche, agotada pero contenta, decidí dejar las últimas cajas para el día siguiente.
“Eso es problema de mañana”, suspiré, metiéndome en la cama.
Primer plano de una mujer dormida | Fuente: Midjourney
Pasé una noche tranquila, salpicada de sueños sobre la nueva vida que acababa de empezar. Pero al entrar en el salón a la mañana siguiente, con una taza de café en la mano, mis ojos se fijaron inmediatamente en un sobre colocado sobre una de las cajas restantes.
Iba dirigido a “La nueva propietaria”.
Picado por la curiosidad, lo abrí y desdoblé una nota pulcramente escrita:
Una mujer con una taza en la mano | Fuente: Midjourney
Querida nueva vecina,
Bienvenida a tu nuevo hogar. Espero que encuentres en este vecindario tanta alegría y comodidad como yo he encontrado a lo largo de los años. Hay algo importante que debes saber sobre esta casa, algo que no podría decirte en persona.
Una persona con un sobre en la mano | Fuente: Midjourney
Verás, el anterior propietario y yo teníamos un acuerdo especial con respecto a una querida mascota, una tortuga exótica y de alto mantenimiento llamada Sheldon, que vive en el sótano.
Sheldon forma parte de este hogar desde hace décadas y requiere cuidados y atención específicos. Asumí la responsabilidad de cuidarlo tras el fallecimiento de su anterior propietario. Le prometí al viejo Raymond que lo haría hasta que la casa tuviera un nuevo dueño.
Una tortuga | Fuente: Unsplash
Por desgracia, me he hecho demasiado vieja para seguir cuidando de Sheldon. Y esperaba que tú asumieras la responsabilidad. He visto lo feliz que es Lily en la casa, jugando en el patio, con su risa llenando el aire.
No quería decírtelo delante de ella y que se emocionara con él. No quería ponerla en una situación difícil.
Una niña jugando al aire libre | Fuente: Midjourney
Sheldon es tierno y ha sido una parte muy querida de la casa, pero su cuidado requiere mucho tiempo y conocimientos y recursos específicos. Como madre soltera, sé que ya tienes las manos ocupadas, y no quiero abrumarte durante tu nuevo comienzo.
Por favor, hazme saber qué te gustaría que hiciéramos.
Un cordial saludo,
Hazel Thompson.
Una anciana sonriente | Fuente: Midjourney
Mientras estaba allí de pie, con la nota en las manos, intenté procesar lo que la Sra. Thompson había escrito. A pesar de su amabilidad y de la fascinante naturaleza de la tortuga, me di cuenta de que no podía asumir semejante responsabilidad.
La idea de que Lily quisiera cuidar de la tortuga era muy dulce, pero de ninguna manera quería asumir semejante tarea tan rápidamente.
Primer plano de una mujer | Fuente: Midjourney
Ese mismo día, más tarde, decidí hablar con la señora Thompson. Fui hasta la puerta de al lado y llamé suavemente. Abrió la puerta, y su cálida sonrisa se desvaneció ligeramente cuando vio la nota en mi mano.
“Ah, la has encontrado”, dijo suavemente.
“Señora Thompson, no sé qué decir. Sheldon parece maravilloso, pero no creo que pueda cuidar de él”, empecé. “Sólo estamos Lily y yo, y nos mudamos aquí para empezar de cero. No puedo con otra responsabilidad, y menos con una tan exigente”.
Perfil lateral de una mujer | Fuente: Midjourney
Ella asintió, con los ojos llenos de comprensión y una pizca de tristeza.
“Claro que lo entiendo”, dijo. “Es que ha crecido en mí. ¿Y sabías que en algunas culturas la tortuga suele representar la longevidad, la inmortalidad y el ciclo de la vida?”.
“Gracias por comprenderlo”, dije, con la esperanza de estar haciendo lo correcto.
Una anciana triste | Fuente: Midjourney
“Por favor, Phoebe, ¿por qué no te quedas a tomar una taza de té?”, preguntó.
Negué con la cabeza.
“Tengo que volver, pronto recogeré a Lily”, dije. “¿Cree que podría quitar la tortuga antes de que la lleve a casa?”.
La señora Thompson me asintió.
“Se habrá ido antes de que vuelvas”.
Primer plano de una mujer | Fuente: Midjourney
Volví a la casa y, en lugar de desembalar las últimas cajas y prepararme para ir a buscar a mi hija, me limité a sentarme en el sofá.
Había algo en la expresión de la cara de la Sra. Thompson cuando le dije que no quería la tortuga. Había en ella una decepción que yo no comprendía. Pero estaba ahí.
Y como soy una persona complaciente, ya no quería estar allí. De repente, el nuevo comienzo no parecía tan nuevo. Parecía diferente. Sentí que ya había decepcionado a una persona que cada vez me gustaba más.
Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
A la mañana siguiente, con el corazón encogido pero sabiendo claramente qué era lo mejor para Lily y para mí, tomé la decisión de vender la casa y buscar un nuevo lugar donde pudiéramos empezar de nuevo.
“Nada de mascotas, por favor”, le dije a mi agente inmobiliario. “Lily y yo lo decidiremos cuando sea mayor”.
Mudarnos tan pronto después de habernos mudado no fue fácil, pero sabía que era la decisión correcta para nosotros.
En cuanto a la señora Thompson, esperaba que pudiera encontrar a alguien que cuidara a Sheldon como se merecía. Y en cuanto a nosotras, estaba decidida a encontrar un lugar donde Lily y yo pudiéramos empezar de nuevo de verdad, libres de cargas inesperadas.
Un sonriente dúo de madre e hija | Fuente: Midjourney
¿Qué habrías hecho tú?
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