La vida de Nancy da un vuelco en el funeral de su esposo cuando se encuentra con una mujer mayor con una bebé en brazos. La mujer afirma que la niña que lleva es del difunto esposo de Nancy. ¿Está mintiendo? ¿O a Nancy le esperan más revelaciones espeluznantes?
Nancy contempló los últimos vestigios del funeral de su esposo. No podía creer que Patrick se hubiera ido. Había muerto en un accidente de automóvil. Había pasado una semana, pero aún podía sentirlo a su alrededor. ¿Cómo podía estar muerto?
Con el corazón encogido, se dirigió hacia la salida del cementerio, diciéndose a sí misma que tenía que empezar a resolver el resto de su vida.
De repente, una mujer mayor con una bebé le bloqueó el paso.
“¿Eres Nancy?”, preguntó la mujer mientras la bebé que llevaba en brazos lloraba.
Nancy no la reconoció. ¿Quién era?
“Sí. ¿Quién eres tú?”, respondió Nancy.
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El corazón de Nancy no estaba preparado cuando la mujer, Amanda, reveló que la bebé que tenía en brazos era hija de Patrick.
“Ahora sólo tú puedes cuidar de esta niña”, le dijo a Nancy. “Su madre no puede mantenerla”.
Un escalofrío recorrió la espalda de Nancy. Miró fijamente a la bebé y retrocedió.
“¡No, no puede ser! Patrick era un esposo cariñoso. Nunca me haría esto”.
Nancy dio media vuelta y se marchó. Nunca dudaría de Patrick.
“¡Cuidado!”
Nancy chocó con uno de los viejos amigos de Patrick, Mike. Estaba demasiado perdida en sus pensamientos para darse cuenta de hacia dónde se dirigía.
Mike empezó a charlar con ella, dándole el pésame. Nancy no quería hablar con nadie, pero tenía que ser cortés. Terminó la conversación en cuanto pudo y se dirigió a su coche.
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Los pensamientos sobre la bebé se repitieron en su mente, pero los desechó. Sin embargo, al abrir la puerta del automóvil, Nancy se sobresaltó. La misma bebé yacía en el asiento trasero, llorando.
Nancy miró a su alrededor. Amanda no aparecía por ninguna parte. “¿Cómo ha llegado esta bebé hasta aquí?”, se preguntó.
Hacía frío, así que Nancy se quitó la chaqueta y empezó a envolver a la pequeña con ella.
Pero se quedó helada cuando vio una marca de nacimiento en el cuello de la bebé. “No puede ser”, murmuró para sí.
La marca de nacimiento era exactamente igual a la de Patrick. Nancy no quería sospechar que su difunto esposo la había engañado. Pero ahora necesitaba la verdad. Necesitaba saber si Patrick le había sido infiel.
Nancy condujo a casa con la bebé, cogió los mechones de pelo de Patrick de su cepillo y fue a un hospital.
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“Hola, me gustaría hacer una prueba de paternidad”, le dijo a la recepcionista del mostrador.
“De acuerdo, señora. Normalmente, los resultados tardan unos días”, dijo la mujer.
“¿Se puede hacer más rápido?”, preguntó Nancy. “Pagaré un extra”.
“Bueno, tenemos servicio acelerado. Déjeme ver qué puedo hacer. Pero le costará más”.
“Lo aceptaré”, contestó Nancy. Envió las muestras de Patrick y pagó la prueba.
Sentada en el pasillo, esperaba los resultados cuando la bebé empezó a llorar. Nancy olisqueó la ropa de la bebé. No había que cambiarle el pañal.
Nancy supuso que debía de tener hambre. Aún había tiempo antes de que llegaran los resultados, así que se dirigió a un supermercado y compró leche maternizada, biberones y unos cuantos pañales, por si los necesitaba.
Volvió al pasillo y se sentó allí, dándole la leche de fórmula a la bebé. Al cabo de lo que pareció una eternidad, una enfermera se le acercó con los resultados.
La mujer le entregó un sobre y se marchó.
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“Ésta es la verdad, y tendré que aceptarla me guste o no”, pensó Nancy mientras abría los resultados.
La cabeza le dio vueltas cuando leyó las palabras: “Tasa de paternidad: 99%”.
Nancy miró a la bebé dormida que tenía en brazos y se tragó las lágrimas que tenía en los ojos. Patrick la había engañado y le había ocultado todo.
Nancy decidió que no viviría para siempre con la prueba de su infidelidad. Encontraría a la madre de la bebé y se la devolvería.
Se recompuso, condujo hasta su casa y empezó a registrar las cosas de Patrick. Pero no encontró nada que pudiera señalarla como su amante. A continuación se dirigió a su despacho y registró cajones, carpetas y armarios. Pero nada.
Nancy suspiró. La bebé estaba dormida en el salón. Cogió el vigilabebés y se dirigió al automóvil de Patrick. Buscó debajo de los asientos, en la guantera y en todos los recovecos del vehículo. Pero no encontró nada significativo.
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Nancy se hundió en el asiento del conductor cuando sus ojos se posaron en el GPS. Fue entonces cuando se dio cuenta. A Patrick se le daban fatal las indicaciones y siempre utilizaba el navegador. Si alguna vez había visitado la casa de su amante, allí encontraría su dirección.
Nancy fue directamente a los destinos recientes del navegador. La lista no era larga, la mayoría eran lugares conocidos: restaurantes locales, la ferretería y la oficina de Patrick. Pero entonces le llamó la atención una dirección: aparecía con más frecuencia que otras y no la reconocía.
“Es aquí”, pensó. Cogió a la bebé y condujo hasta la dirección.
***
Al llegar, Nancy se encontró delante de una casa modesta. Cogió a la bebé en brazos, se dirigió a la puerta y llamó.
“¿Hola? ¿Hay alguien en casa?”, preguntó.
Después de llamar por décima vez, cuando nadie abrió la puerta, Nancy llegó a la conclusión de que la casa estaba vacía. Miró a su alrededor y decidió acercarse a los vecinos. Empezó por la casa de al lado y llamó al timbre.
La puerta se abrió con un chirrido, y Nancy abrió los ojos de par en par cuando Amanda salió.
“¿Eres tú?”, preguntó Nancy.
“¿Cómo… cómo me has encontrado?”, tartamudeó Amanda.
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“Intentaba encontrar a la…”. Nancy hizo una pausa. “…Otra mujer de mi esposo. Quería devolverle a su bebé”.
Una extraña tristeza apareció en el rostro de Amanda. “La mujer que vivía al lado… murió hace unos días. Le dio un infarto cuando se enteró del accidente de tu esposo. Emma ya no existe”.
“Espera… ¿has dicho Emma?”, preguntó Nancy, sorprendida.
“Sí”, asintió Amanda. “¿La conocías?”.
“¿Se… se apellidaba Warren?”.
Cuando Amanda asintió, Nancy bajó la cabeza avergonzada. “¿Puedo entrar?”, preguntó. “Hay algo que me gustaría contarte. Creo que me vendría bien hablar”.
Amanda le abrió más la puerta y Nancy entró. Se instalaron en el salón. “Emma era mi compañera de clase”, empezó Nancy a relatar su pasado. “También era mi amiga. Pero la agravié y… Patrick…”.
Veinte años atrás…
Nancy y Patrick estaban en el pasillo de su instituto. Ella estaba de pie junto a su taquilla cuando Patrick se le acercó.
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“Hola, Nancy”, le dijo en voz baja, y ella lo miró.
“Yo… necesito decirte algo”, añadió Patrick con ansiedad.
“Hola”, sonrió ella. “¿Sí?”.
“Yo… estoy enamorado de otra persona, Nancy”, confesó él. “Sé que has sido muy amable y todo eso, pero lo siento”.
Nancy se quedó de piedra. “Dime que es una broma, Patrick”, gritó. “¡No puedes hablar en serio!”.
Pero Patrick iba en serio. Patrick estaba locamente enamorado de Emma, y Emma también lo amaba.
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Nancy estaba tan angustiada aquel día que volvió a casa llorando.
“Cariño, ¿qué te pasa?”. Su madre intuyó de inmediato que algo había ocurrido en el colegio.
Nancy sollozaba mientras le contaba cómo Patrick había roto con ella.
“¡Quiero que rompan!”, gritó. “¡No dejaré que estén juntos!”.
“Nancy, no podrás crear tu propia felicidad destruyendo la de otra persona”, le aconsejó su madre. “La venganza nunca es una opción. Olvídate de él”.
Pero Nancy estaba llena de deseos de venganza.
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En los días siguientes, Nancy hizo todo lo posible por separar a Patrick y Emma: difundió rumores absurdos, planeó encuentros fortuitos en los que haría alarde de su nueva confianza e incluso se rebajó a enviar notas anónimas para provocar celos.
Sin embargo, nada funcionó. Emma parecía feliz, metida en su mundo y en el de Patrick, y Nancy se quedó fuera, con sus planes desmoronándose inútilmente a su alrededor.
Pero Nancy no era de las que se rendían. Una noche, tuvo la idea perfecta para abrir una brecha entre Emma y Patrick.
“Hola, Nancy, ¿cómo estás?”. Nancy visitó a Patrick, y a la puerta respondió su madre.
“Estoy bien, Sra. White. ¿Está Patrick en casa?”.
“Sí, querida. Deja que vaya a buscarle”.
Patrick se sintió confuso al verla en su puerta. “¿Nancy? ¿Qué pasa?”.
“Sé que esto te va a sorprender, Patrick, pero… ¡estoy embarazada!”, anunció ella.
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Patrick se quedó estupefacto y aterrorizado. “¿Qué… pero… estás segura?”.
Cuando ella asintió, Patrick la invitó a pasar. Ella le dijo que aún no se lo había dicho a sus padres porque tenía miedo. Nancy le dijo que su padre se opondría y la obligaría a interrumpir el embarazo. Así que le suplicó a Patrick que no se lo contara a nadie y se dio cuenta de lo fácilmente que sucumbía a su mentira.
Patrick era un tipo responsable. Nancy lo sabía. Le cogió las manos y le dijo: “Soy el padre del niño, así que asumiré la responsabilidad de nuestro bebé. Y sí, no te preocupes; esto quedará entre nosotros”.
En la actualidad…
“Lo utilicé. Le mentí. No estaba embarazada”, le dijo Nancy a Amanda. “Estaba herida y no podía soportar perderlo por culpa de Emma. Así que le conté una mentira que lo cambió todo. Estaba dispuesto a dar un paso adelante, dejar a Emma y ser… padre”.
“Las mentiras lo estropean todo, querida”, Amanda negó con la cabeza. “¿Y qué pasó después? ¿Nunca descubrió la verdad?”.
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“No lo hizo”, reveló Nancy. “Seguí fingiendo, con las náuseas matutinas, con todo. Pero al cabo de un par de meses, yo… no podía seguir con ello. Así que le dije que había un error en la prueba y que el médico estaba equivocado. Para entonces, Emma se había mudado. Tenía el corazón destrozado y se había ido de la ciudad con sus padres. Patrick y yo permanecimos juntos. Nunca volvió con ella, nunca intentó encontrarla. Simplemente seguimos adelante. O fingimos hacerlo…”, añadió Nancy, mirando a la bebé dormida que tenía en brazos. Ahora sabía que Patrick había vuelto con Emma.
“Y supongo que ha llegado el momento de corregir lo que no pude hacer entonces”, dijo Nancy y se puso en pie.
Iba a salir de casa de Amanda con la bebé cuando la mujer mayor la detuvo.
“¿Qué vas a hacer con la bebé?”, preguntó Amanda.
Nancy se volvió y sonrió a Amanda. “La criaré como a mi propia hija. Quizá eso me ayude a buscar el perdón de Patrick y Emma”.
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Y Nancy cumplió sus palabras. Crió a la pequeña Catherine con amor. Cuando Catherine cumplió 16 años, Nancy le contó todo sobre su pasado. Esperaba que Catherine la odiara. Y estaba preparada para ello.
Pero Catherine sonrió y dijo: “Nada cambia lo que siento por ti, mamá. Tú me criaste. Estuviste ahí para cada rodilla raspada, cada fiebre, cada angustia. Eres mi madre en todo lo que cuenta”.
Nancy lloró en silencio y abrazó a su hija. Las palabras de Catherine no sólo habían aliviado su corazón, sino que también le habían hecho creer que Emma y Patrick la habían perdonado.
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