Todo era perfecto con mi novio, Shawn, excepto un misterio: sólo hablaba con su madre cuando yo no estaba. Algo no encajaba. Así que un día lo seguí discretamente y lo que vi me erizó la piel.
El aroma del té de manzanilla permanecía en nuestra casa mientras oía a Shawn susurrar en su teléfono: “De acuerdo, mamá… Ahora voy”.
Llamé a la puerta de nuestro dormitorio y pregunté: “¿Puedo entrar ya? ¿Has acabado de hablar con tu madre?”
“¡Entra, cariño!” Shawn, absorto en su teléfono, apenas levantó la vista.
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“Tengo que visitarla”, anunció.
“Shawn, ¿no debería conocer ya a tu madre?”, indagué, observando la mueca de su rostro.
“Hablaremos de ello, pero no hoy”, descartó, evitando mi mirada, “es complicado”. No era excusa. No sabía si estaba avergonzado u ocultaba algo. Así que, sin que él lo supiera, decidí seguirle un día.
Conduciendo detrás de la moto de Shawn, llegué a una casa aislada donde le vi saludar íntimamente a una joven. Sabía que no se estaba reuniendo con su “madre”, pero aun así me sentí traicionada y con el corazón roto. A pesar de todo, me quedé y observé, conteniendo mi ira hasta que obtuve las respuestas que quería.
Estuvieron dentro un rato, y justo cuando estaba a punto de irme, Shawn salió furioso y se subió a su moto. Me quedé con la boca abierta al ver a la mujer, que le había seguido, con la cara llena de lágrimas.
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“Shawn, por favor”, la oí suplicar. “Escúchame. Por favor, deja de hacerme esto”.
Levantó las manos, con la mandíbula apretada. “¡No hay nada más que decir!”. Su voz retumbó, resonando en la silenciosa noche. “Si no haces lo que te digo, te arrepentirás a lo grande, Keira”.
Shawn aceleró el motor y se marchó, sin reparar en mí. Vi cómo Keira se secaba las lágrimas, le ponía la correa a un perrito que había salido de casa y se dirigía al parque del pueblo.
Allí me enfrenté a ella. Mi voz, cargada de ira, atravesó la calma. “¿Keira?”, se estremeció, lo que me hizo pensar que ya sabía lo mío, así que le pregunté qué hacía con un hombre que tenía novia.
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Al principio, todo lo que obtuve fueron excusas, y ella evitó mis ojos. Pero finalmente, se derrumbó y me contó algo que nunca habría imaginado. Keira había pedido dinero prestado a Shawn para el tratamiento contra el cáncer de su padre.
“Después de que papá perdiera la batalla contra el cáncer, no pude devolverle el dinero a Shawn. Él… me obligó”, sollozó Keira, con la voz entrecortada. “Nos hizo fotos provocativas en la cama. Y me amenazó con colgarlas en Internet si no le ‘complacía’ siempre que quería”.
A medida que Keira detallaba el alcance del maltrato de Shawn, me encontré no sólo compadeciéndome, sino también… incontrolablemente furiosa. “Quiero poner fin a esta locura”, añadió, secándose las lágrimas. “Shawn merece pudrirse en el infierno por arruinarme la vida”.
Aprovechando el momento, le propuse: “Acabemos juntos con su tiranía”.
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Nuestro plan de venganza cobró forma a la luz mortecina. De vuelta a casa de Keira, tras un breve momento con su perro, Charlie, nos dirigimos a mi apartamento, dispuestas a atrapar a mi novio sin escrúpulos.
La puerta principal crujió al abrirse unas horas más tarde, y Shawn entró dando tumbos, con la cara enrojecida. Parpadeó ante la inesperada escena, y su habitual fanfarronería fue sustituida por una expresión de confusión. Las luces estaban apagadas y yo estaba vestida con mi mejor lencería.
“Sorpresa, amor. Quería que esta noche fuera especial. Tomemos una copa”, le arrullé, atrayéndole a la mesa del comedor, donde le esperaba su whisky favorito, pero no sabía que llevaba somníferos.
Bebió un sorbo, bajó la guardia y murmuró incoherencias cuando la droga hizo efecto. “Mmm… espaguetis… yo… Me siento un poco…”. Su voz se apagó hasta que su cabeza cayó sobre la mesa de la cocina.
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Keira salió, con una risa teñida de amargura. “Parece que está fuera”, bromeó. Así que ejecutamos nuestro plan, pintarrajeando a Shawn con marcas de pintalabios y fotografías. Nuestras acciones tenían tanto de retribución como de travesura infantil. Pero mi euforia pronto se convirtió en horror.
El grito repentino de Keira rompió nuestro momento de broma. “¡No respira!”, se asustó.
“No”, chillé. “Esto no puede estar pasando”. Me quedé congelada apenas un segundo antes de iniciar la reanimación cardiopulmonar, pero Keira me empujó hacia atrás.
“¡Espera, Iris! No podemos tocarle. ¿Y las huellas dactilares?”
“Tenemos que llamar a una ambulancia”, ahogué, con las lágrimas nublándome la vista.
“No podemos pedir ayuda”, insistió ella, “¡pensarán que lo hemos asesinado!”.
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Atrapadas en una pesadilla, debatimos nuestras sombrías opciones. Decidimos esconder el cuerpo de Shawn en el sótano, y así lo hicimos, aunque pesaba mucho.
Después, nos sentamos fuera, delante de mi chimenea exterior, y bajo el cielo nocturno, compartimos vino, intentando escapar del horror interior, al menos en nuestras cabezas. Mis lágrimas reflejaban la luz del fuego, lamentando los sueños rotos de un futuro ahora imposible.
Ahogué un sollozo, el diamante de mi dedo captó la luz del fuego y lanzó un destello burlón. “Un mes. A sólo un maldito mes de todo lo que siempre soñé”. Keira me miró con el ceño fruncido, y yo continué. “Creyó que estaba siendo listo. Haciendo trampas. Resulta que es el mayor de los tontos”.
“¿Qué quieres decir?”, preguntó.
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Pero no respondí a su pregunta. “Tengo suficientes diamantes y joyas a buen recaudo en la cámara acorazada de un banco… suficientes para empezar una nueva vida en Chicago, lejos de este lío”, musité, secándome otra lágrima que se me escapó. “Un nuevo comienzo utilizando el legado que he guardado cuidadosamente. Sin recordatorios de esta pesadilla, sin susurros. Sólo yo y el brillo suficiente para olvidar la oscuridad”.
Keira me consoló y accedió a pasar la noche, incluso vino a la cama conmigo. Nunca imaginé que haría una buena amiga de esta manera, pero ella y yo hablamos durante horas de todo, incluso de lo que teníamos que hacer con el cuerpo de Shawn al día siguiente.
No me di cuenta de que me había quedado dormida hasta que me desperté de un sobresalto. Aún estaba oscuro y tranquilo. El silencio del dormitorio no hizo sino amplificar mi acelerado corazón. Keira seguía durmiendo profundamente, así que fui al baño a lavarme los dientes.
Una risa repentina y familiar me sobresaltó de nuevo, resonando inquietantemente desde las sombras. ¿Shawn? “Es sólo una pesadilla”, murmuré, pero las luces parpadeantes del baño me hicieron cuestionar mi cordura. La risa volvió, profunda y gutural, burlándose de mi miedo, paralizándome.
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Al volver al dormitorio, encontré a Keira aún dormida. ¿Estaba todo en mi cabeza? Temblorosa, volví a meterme en la cama, con la mente repitiendo la inquietante risita de Shawn. “Es sólo estrés”, me tranquilicé, pero el sueño apenas me alivió.
Al despertarme sobresaltada por los gritos aterrorizados de Keira, la encontré señalando una esquina. “¡Shawn estaba ahí, mirándonos!”, se asustó.
Iluminé la habitación, sin revelar nada más que nuestra histeria compartida. “Keira, Shawn está muerto”, insistí, aunque tenía tanto miedo como ella.
A pesar de mis intentos por calmarla, la extraña atmósfera de la habitación aumentó nuestro pavor. Mientras Keira volvía a sucumbir al sueño, yo permanecía despierta. Me negaba a creer en fantasmas, pero los espeluznantes sucesos de la noche me preocupaban.
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Al amanecer, Keira y yo nos despertamos con la sombría realidad de deshacernos del cadáver de Shawn. Pero no había nada en el sótano. “¡El cuerpo ha desaparecido!”, se lamentó.
“¿Se ha ido? ¿Cómo?”, susurré, aterrorizada.
Keira sacudió la cabeza, con los ojos llenos de una certeza escalofriante. “¿Qué demonios está pasando, Iris? Es imposible que un cadáver salga por su propio pie. La puerta del sótano estaba cerrada”.
A medida que el pánico me invadía, el impulso de huir de mi casa se hizo irresistible. Ella me siguió, intentando detenerme, pero yo corrí hacia mi automóvil, desesperada por escapar. “¡Entra! Tenemos que irnos, ¡ahora!”, le grité. Keira estaba confusa y asustada, pero se unió a mí sin protestar más.
Conduciendo temerariamente, me dirigí directamente al banco, con la intención de coger mis joyas, los últimos restos de una vida que necesitaba dejar atrás.
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Tardé mucho y el papeleo me estaba volviendo loca, pero tras recuperar por fin los objetos de valor y volver al coche, me enfrenté a mi nueva amiga. “Keira, por favor”, le supliqué. “Tienes que prometerme que no se lo dirás a nadie. Ni lo de Shawn, ni lo del cadáver desaparecido, nada de eso. Te lo suplico”.
“No se lo diré a nadie”, tragó Keira y asintió a regañadientes.
Con aquel frágil pacto sellado, nos marchamos. Pero nuestro horror no había terminado. Cuando nos acercábamos a casa de Keira, vi por el retrovisor una moto que recordaba inquietantemente a la de Shawn. Me retumbó el corazón y el miedo se apoderó de mí cuando la moto pareció acercarse.
Traté de concentrarme, pero la creciente proximidad de la moto avivó mi pánico. Keira se dio cuenta de mi angustia e insistió en conducir.
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“Iris”, dijo, con voz entrecortada y fría. “Detente. No estás en condiciones de conducir”.
“Estoy bien.”
“¡No, no lo estás!”, replicó ella. “Tienes una crisis nerviosa. Déjame coger el volante”.
Antes de que pudiera protestar, se desabrochó el cinturón y se acercó a mí. Se me cortó la respiración cuando sus dedos fríos y húmedos rozaron los míos.
“Todo esto es culpa tuya, Iris” -siseó-. “Tú le mataste. Le diste una sobredosis. Y ahora… la culpa te persigue”. Con aquellas palabras en mente, dirigí el automóvil lentamente hacia un lado y me detuve, e intercambiamos rápidamente los asientos. Ella se puso en marcha inmediatamente.
“No. Eso no es cierto”, dije al cabo de un rato, con la voz desgarrada por el miedo y la indignación. “Fue un accidente. Las dos lo sabemos”. Pero mis ojos se dirigieron al espejo retrovisor, y la motocicleta seguía allí.
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¿Me estaba volviendo loca? ¿Era Shawn sólo producto de mi imaginación llena de culpa? Pero no obtuve respuestas. Sólo estaba la autopista que se extendía ante nosotros, como una cinta interminable de asfalto que serpenteaba por un terreno desconocido.
“¡Allí!”, grité, señalando con un dedo tembloroso hacia un letrero de neón que parpadeaba en la distancia. “El Motel Sunset. Por favor, Keira, para el automóvil”. No podía quedarme ni un minuto más conduciendo mientras nos seguía una moto posiblemente falsa.
Una vez en el motel, el aislamiento y el silencio pesaron mucho en mi corazón. Mientras contemplaba mis joyas, un siniestro clic en la puerta me devolvió a la realidad. La puerta crujió al abrirse, revelando la inconfundible figura de Shawn, imposible y aterradora.
Su lenta y amenazadora aproximación, acompañada de una sonrisa malévola, me atrapó en una pesadilla de la que no podía despertar. “¿Shawn?” susurré, con la incredulidad y el horror fusionándose, ahogándome.
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La inquietante sonrisa de Shawn se ensanchó. “Tú me mataste, Iris. Ahora te toca pagar a ti”, susurró, con una voz fría y áspera.
Retrocedí mientras la habitación se cerraba y el hedor a podredumbre llenaba el aire. La espantosa figura de Shawn exigió: “Las joyas, Iris. Dámelas”.
Invadida por el miedo, retrocedí a trompicones, provocando un pequeño grito en el silencio. Pero escapar era un sueño lejano. El mundo se disolvió en una horrible neblina de imágenes y sonidos. A través de unos ojos borrosos, vi la grotesca silueta de mi novio muerto metiendo las joyas en una bolsa. Entonces, la oscuridad me engulló por completo y la conciencia se desvaneció.
***
A la entrada del motel, vi que Shawn y Keira, ambos con esposas a juego, eran escoltados hasta un automóvil de Policía que los esperaba. Una sonrisa triunfante se dibujó en mi rostro.
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“¿Creíais que caería en vuestros trucos baratos, tontos?”, me burlé de ellos. “Puede que no sea detective, pero sé detectar una farsa con más facilidad que un niño de cinco años una tarta de cumpleaños. Vuestro numerito ha sido tan convincente como el de un niño que intenta hacer pasar un dibujo con lápices de colores por una obra maestra”.
Me había dado cuenta de su plan y había ganado. ¡Ja! Mis sospechas empezaron cuando oí la extraña risa de Shawn la noche anterior. Pero la amistad fácil de Keira, el cadáver desaparecido, el hecho de que viera el fantasma de Shawn y un sinfín de incoherencias más me dijeron lo que necesitaba saber.
Había llamado a la policía en cuanto entré en la habitación del motel, tras el último clavo en el ataúd: Keira pidiendo una habitación separada. Un agente elogió mi oportuna llamada y desenmascaró toda la estafa de Shawn y Keira.
Eran estafadores que se aprovechaban de mujeres adineradas mediante aventuras inventadas y muertes fingidas. Cuando el automóvil de la policía que los transportaba desapareció en la distancia, solté un suspiro tembloroso y el sol de la mañana me calentó la cara. Amanecía un nuevo día y, con él, un nuevo comienzo.
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