Cuando Nadia regresa a casa después de estudiar en el extranjero, no tiene más remedio que aceptar un matrimonio concertado con un hombre rico – un hombre elegido por sus padres. Pero a medida que se acerca la fecha provisional de su boda, Nadia decide ponerlo a prueba, para entender realmente con quién se casa.
Nunca imaginé que me encontraría disfrazada de indigente, sentada en la acera de un restaurante. Me senté allí, encorvada, con un chal enrollado alrededor de los hombros.
Una mujer sentada en el suelo | Fuente: Pexels
La gente pasaba a mi lado sin prestarme atención, mientras yo buscaba el elegante automóvil negro que a menudo transportaba a mi prometido, Danny.
A pesar de ser el siglo XXI, en mi cultura el matrimonio concertado sigue vigente.
Un Mercedes-Benz negro | Fuente: Pexels
Pero yo llevaba cuatro años estudiando en Estados Unidos, y mi ideal de independencia y libertad personal era algo muy distinto de lo que había vivido al salir de casa.
Ahora me encontraba rebelándome a cada paso.
Una mujer con un abrigo rojo | Fuente: Pexels
Cuando mis padres me dieron la noticia de mi compromiso con Danny, yo aún estaba instalada en Estados Unidos y mi mente bullía con nuevas ideologías y sermones sobre la autonomía.
“Ahora que has estado en el extranjero y has estudiado”, dijo mi madre, “es hora de que te conviertas en esposa”.
Intenté protestar, pero mis ideas siempre caían en saco roto.
Una mujer sonriente con un vestido blanco | Fuente: Pexels
“Nadia -dijo mi madre-, aquí no hay elección. Tu padre y yo hemos investigado. Danny es bueno. Él cuidará de ti”.
Mi madre se movía por la cocina, mezclando un brebaje de especias mientras empezaba a preparar la cena.
Surtido de especias para cocinar | Fuente: Pexels
“¿Y eso es todo?”, pregunté, preparando un poco de té. “¿Tengo que casarme con este hombre?”
Ella asintió y me sonrió.
“Nadia, tu padre y yo lo hicimos: tuvimos un matrimonio concertado y todo nos salió bien”.
Una novia y un novio cogidos de la mano | Fuente: Pexels
Ahora me enfrentaba a conocer a un desconocido con el que iba a casarme: un desconocido y su acaudalada familia.
“Pronto le conocerás a él y a su familia. Tienen una cadena de restaurantes, querida. Siempre se desviven por ayudar a la gente”.
Interior de un restaurante | Fuente: Pexels
Unos días después, estábamos todos instalados alrededor de la mesa del comedor. Era la primera vez que conocía a Danny, y no tenía ni idea de qué esperar.
Cuando salí de casa, estaba en la entrada, vestido de traje, con una bolsa de regalo y flores.
Un ramo de rosas | Fuente: Pexels
A primera vista, era guapo, pero yo necesitaba que fuera algo más que una cara bonita a la que mirar.
Aquel hombre iba a ser mi marido. Estaba atada a él. Y a juzgar por el modo en que se comportaban mis padres, no tenía elección.
Un hombre vestido de traje | Fuente: Pexels
Mientras mi padre recibía a Danny y a sus padres en casa, mi madre sacó una bandeja con té y dulces.
“No sabía qué te gustaría”, dijo, “así que he traído de todo”.
Té en una bandeja | Fuente: Unsplash
Danny le sonrió; parecía preocuparse de verdad por impresionar a mis padres. Intercambiamos una conversación cortés durante el té y, cuando llegó la hora de cenar, nos sentamos a la mesa.
“Danny”, dijo mi padre señalando la cabecera de la mesa, “siéntate aquí”.
Mi madre empezó a preocuparse por Danny y su familia, asegurándose de que les llenaba los platos de comida.
Una mesa llena de comida | Fuente: Pexels
“Necesito que salgáis de aquí sabiendo que os han alimentado”, dijo.
Me serví un vaso de zumo. Iba a ser una comida larga.
“¿Por qué decidiste estudiar en América?”, me preguntó Danny, frunciendo el ceño sobre su vaso de agua. “¿No querías estar cerca de la familia?”.
Zumo en botellas de vidrio | Fuente: Pexels
“Me presenté sin pensar que podría entrar”, admití. “Pero luego lo hice, y quería que fuera un nuevo reto para mí”.
“¿Pero estar fuera tanto tiempo?”, insistió. “Seguro que pasaste mucho tiempo en la biblioteca”.
“Solo fueron cuatro años. De todas formas, volví a casa unas cuantas veces”.
Una biblioteca | Fuente: Pexels
“La familia es muy importante para mí, Nadia”, dijo con firmeza.
Miré a mi madre, que se negó a mirarme a los ojos. Sin que yo respondiera a Danny, el silencio se apoderó de la sala durante unos instantes. Solo se oía el sonido de los cubiertos raspándose y de las personas masticando.
Una mujer comiendo | Fuente: Unsplash
“Cuéntale a Nadia lo de tu obra benéfica”, dijo mi padre, sonriéndome.
“¡Oh!”, exclamó la madre de Danny, bajando rápidamente el tenedor.
Habló largo y tendido de cómo Danny daba de comer a los sin techo todo el tiempo, y de que había programado una lista para distintas zonas de nuestro entorno.
Bolsas de comida | Fuente: Unsplash
“Nadie pasará hambre si podemos evitarlo”, dijo la madre de Danny.
Dios mío, pensé mientras comía mi pollo. ¿De verdad tengo que soportar esto el resto de mi vida?
La cena terminó y mi futuro marido salió de casa.
Un plato de comida | Fuente: Unsplash
“¿No le quieres?”, preguntó mi madre mientras fregábamos los platos y limpiábamos la cocina.
“No le conozco, mamá”, dije.
“Pero le conocerás”, replicó ella, secando los platos con un paño de cocina. “Pronto lo conocerás”.
Una persona lavando un vaso | Fuente: Pexels
No tenía fuerzas para seguir hablando de ello. Fui a mi dormitorio y me senté, preguntándome cómo podía rendirme a la tradición después de haber estado tanto tiempo lejos y libre.
Añoraba mi dormitorio universitario y la liberación que había supuesto. Pero también sabía que tendría que renunciar a ello.
Una mujer en su habitación | Fuente: Pexels
En lugar de eso, tenía que esperar a que llegara el día de mi boda concertada. A medida que pasaban los meses, la boda se acercaba y empecé a ponerme ansiosa y a necesitar pastillas para dormir.
No sabía cómo iba a casarme con Danny, conociendo solo lo mínimo sobre él.
Una mañana, mientras me servía un cereal, decidí que me vestiría como una indigente y esperaría fuera del restaurante en el que estaba Danny. Necesitaba ver cómo reaccionaría ante alguien necesitado.
Un bol de cereales | Fuente: Pexels
Cuando se acercó el automóvil, me acurruqué en mi disfraz, con la voz ronca, mientras Danny salía del auto.
“Disculpe, señor”, le dije. “¿Podría…?”
Danny hizo una pausa, con las cejas ligeramente fruncidas.
“Señora, ¿qué necesita? No puedo simplemente darte dinero o comida para un día. Tenemos que ayudarte a largo plazo”.
Un hombre frunciendo el ceño | Fuente: Pexels
Se me apretó el corazón.
“Hay un refugio no muy lejos de aquí”, dijo. “Puedo llevarte allí, mi madre también es voluntaria allí. Allí estarás segura. Podrás comer, ducharte, vestirte con ropa limpia y podremos hablar de cómo ponerte en pie”.
Me levanté y me quité el chal, descubriéndome ante él.
“¿Nadia?”, exclamó, con los ojos muy abiertos. “¿Qué haces?”
Un hombre conmocionado | Fuente: Pexels
“Te estaba poniendo a prueba, Danny”, le dije. “Quería ver si realmente eres la persona que dicen que eres. Necesitaba saberlo. Si no, ¿cómo podría casarme contigo?”.
Danny parecía aturdido, pero una sonrisa irónica se dibujó en su rostro.
“Supongo que entonces yo también debería ser sincero. He sido horrible a propósito, esperando que cancelaras la boda”.
Su franqueza me sorprendió.
Un hombre sonriente | Fuente: Pexels
“¿Por qué harías eso?”, pregunté.
Danny suspiró, pasándose una mano por el pelo mientras silenciaba el timbre del teléfono.
“Porque pensé que todo era una farsa. No quería formar parte de un acuerdo. La verdad es que no. Sabía que había que hacerlo, debido a mi edad. Pero he querido amor. He querido casarme por amor”.
Un hombre con un teléfono en la mano | Fuente: Pexels
Mientras nos sentábamos en un banco cercano, Danny se sinceró sobre su pasado.
“Los padres que conociste son mis padres adoptivos. Mi madre murió cuando yo era muy joven y ellos me acogieron. He construido toda mi personalidad para ayudar a la gente que está donde yo estuve una vez. No es solo filantropía, es algo personal”.
Sus palabras resonaron en el aire frío, cada sílaba cargada de emoción.
“Sí, tengo éxito. Pero nunca quise utilizar ese éxito como palanca para un matrimonio. Quería que alguien se fijara en mí, no en mi dinero ni en mi pasado”.
Flores en una tumba | Fuente: Pexels
Hablamos durante toda la velada, desentrañando los malentendidos y la presión de nuestras familias. Fue la primera vez que conectamos de verdad, viéndonos más allá de las expectativas que se habían depositado en nosotros.
En las semanas siguientes empezamos a tener citas, citas de verdad, llenas de risas auténticas y sueños compartidos. Nuestros padres vieron el cambio en nosotros, la forma en que nos mirábamos con un respeto y un afecto recién descubiertos.
Pronto nos casaremos, pero ahora estoy contenta con la realidad.
Una pareja cogida de la mano | Fuente: Pexels
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