Nunca imaginé que una rápida pausa para comer me llevaría hasta el hombre que podría ser mi padre: un desconocido sin hogar con la misma marca de nacimiento que la mía. Mientras esperamos el resultado de la prueba de ADN que podría cambiarlo todo, no puedo evitar la sensación de que mi vida está a punto de dar un giro que nunca vi venir.
Salí de la oficina, aflojándome la corbata mientras salía a la calle. El sol brillaba y la ciudad zumbaba a mi alrededor, pero sólo podía pensar en tomar un bocado rápido antes de mis reuniones de la tarde. El trabajo era incesante estos días, pero es algo a lo que estoy acostumbrado. He trabajado demasiado duro para llegar hasta aquí como para quejarme ahora.
Hombre caminando por la ciudad | Fuente: Pexels
Creciendo en aquella vieja caravana con mamá, la vida no era fácil. No teníamos mucho, pero ella se aseguraba de que tuviéramos suficiente. Mamá, Stacey, era una fuerza de la naturaleza.
Trabajaba hasta la extenuación, hacía turnos dobles en la cafetería, limpiaba casas los fines de semana… lo que hiciera falta para tener comida en la mesa y un techo sobre nuestras cabezas. Todavía la veo llegar tarde a casa, agotada, pero siempre con una sonrisa para mí.
“No te preocupes por lo que digan los demás, nene”, me decía con sus manos ásperas acariciándome la cara. “Vas a hacer algo por ti mismo. Lo sé”.
Madre hablando con su hijo pequeño | Fuente: Midjourney
Pero no llegó a verme ascender en el trabajo. Falleció hace unos años, y desde entonces la echo de menos todos los días. Era mi mayor animadora, la única persona que siempre creyó en mí, y perderla fue como perder una parte de mí mismo.
Me acercaba al local de comida rápida, sumido en mis pensamientos, cuando vi a un vagabundo sentado contra la pared. Tenía un aspecto tosco. Tenía la barba desaliñada y la ropa le colgaba de su delgado cuerpo. Dudé un momento, luego metí la mano en el bolsillo y saqué un billete de diez dólares.
“Aquí tienes”, dije, dejando caer el billete en su cesta.
Retrato de un vagabundo | Fuente: Pexels
“Gracias”, murmuró, sin levantar apenas la vista mientras se metía el dinero en el bolsillo. Asentí y empecé a alejarme, pensando en qué pedir para comer.
Pero antes de dar diez pasos, volví a oírle, con voz áspera pero más fuerte esta vez. “¡Eh! ¡Espera!”.
Me di la vuelta, sorprendido al verle de pie, con los ojos muy abiertos mientras me señalaba el brazo. “La marca de nacimiento… de tu brazo”, tartamudeó, con voz temblorosa. “Yo tengo la misma”.
Una marca de nacimiento en el brazo | Fuente: Midjourney
El corazón me dio un vuelco. “¿De qué estás hablando?”.
Se bajó el cuello de la camisa, dejando al descubierto una marca en forma de media luna en el cuello, idéntica a la de mi brazo.
“¿Tu madre se llama Stacey?”, preguntó, con voz apenas susurrante y los ojos llenos de lágrimas.
Sentí un escalofrío en la espalda. “Sí… ¿cómo lo sabes?”.
Un hombre conmocionado | Fuente: Pexels
Sus ojos se llenaron de emoción mientras susurraba: “Porque… creo que podría ser tu padre”.
Lo miré fijamente, y el mundo que nos rodeaba se desvaneció en el fondo. ¿Podía estar ocurriendo de verdad?
Parecía tan abrumado como yo, con los ojos muy abiertos y la cara llena de emociones. “Yo… no recuerdo mucho”, empezó, con voz temblorosa. “Me llamo Robert. Pero eso es todo lo que sé. Ningún recuerdo, nada. Sólo esta marca de nacimiento y un tatuaje con el nombre ‘Stacey’ en el brazo”.
Un vagabundo reflexivo | Fuente: Pexels
Sus palabras me hicieron un nudo en la garganta. Podía sentir la conexión que había entre nosotros, algo profundo y tácito. Pero seguía necesitando pruebas. “Voy a llamar a mi esposa, Sarah”, dije, rompiendo el silencio. “Ella debe saber lo que está pasando”.
Mientras marcaba su número, no estaba seguro de cómo explicarle todo lo que acababa de ocurrir. Cuando Sarah contestó, respiré hondo. “Hola, Sarah. Acaba de ocurrir algo impostante. Creo que… puede que haya encontrado a mi padre. Vamos de camino al hospital para hacer una prueba de ADN”.
Hombre hablando por teléfono en su automóvil | Fuente: Midjourney
Hubo una pausa al otro lado antes de que hablara, con una voz llena de sorpresa y preocupación. “¿Tu padre? Alex, ¿estás seguro? Quiero decir… vaya. Vale. Nos vemos en el hospital”.
“Gracias, Sarah”, dije, aliviado de que estuviera de acuerdo. “No sé qué va a pasar, pero te necesito allí conmigo”.
“Allí estaré”, prometió.
Mujer hablando por teléfono | Fuente: Pexels
Decidimos ir al hospital de inmediato. El camino de vuelta a mi coche fue silencioso, ambos perdidos en nuestros pensamientos. Cuando empezamos a conducir, Robert habló por fin.
“No sé qué me ha pasado, Alex”, dijo, mirando por la ventanilla. “Un día, estaba… allí, bajo un puente, sin tener ni idea de quién era ni de dónde venía. Pero tenía ese tatuaje con el nombre de tu madre. Era la única conexión que tenía, así que me aferré a él, esperando que me condujera a algo. A alguien. Pero todos estos años he estado… perdido”.
Triste vagabundo en un automóvil | Fuente: Midjourney
“Crecí pensando que habías muerto”, admití, agarrando el volante. “Mamá nunca hablaba de ti, sólo decía que habías desaparecido. Pensé que quizá no quería hablar de ello porque le dolía demasiado”.
Robert suspiró, con los hombros caídos. “No la culpo. Si desaparecí… si los abandoné a los dos… eso es culpa mía. Pero te juro que no recuerdo nada de eso. Lo único que sé es que he sentido como si me faltara una parte de mí, y al verte hoy… es como si hubiera encontrado esa pieza que me faltaba”.
Indigente en un automóvil mirando hacia abajo | Fuente: Midjourney
Sus palabras me hicieron un nudo en la garganta. Podía sentir la conexión entre nosotros, algo profundo y tácito. Pero seguía necesitando pruebas. “Mi esposa y yo averiguaremos qué está pasando. Te lo prometo”.
Robert asintió, con una leve sonrisa en los labios. “Gracias por no apartarme. Sé que esto es mucho”.
“Lo es”, asentí. “Pero si hay alguna posibilidad… Quiero decir, si realmente eres mi padre, necesito saberlo”.
Hombre conduciendo su automóvil | Fuente: Midjourney
Cuando llegamos al hospital, Sarah ya estaba allí, esperándonos con cara de preocupación. Miró a Robert y luego a mí, y su expresión se suavizó. “Hola”, dijo suavemente, ofreciéndole una pequeña sonrisa. “Soy Sarah, la esposa de Alex”.
“Encantado de conocerte”, contestó Robert, con la voz apenas por encima de un susurro. Pude ver los nervios en sus ojos, pero mantuvo la compostura mientras nos acercábamos a la enfermería.
Una mujer que sonríe amablemente | Fuente: Pexels
La enfermera le explicó que los resultados de la prueba exprés de ADN estarían listos por la mañana. La espera me pareció eterna, pero no podíamos hacer otra cosa que esperar. Mientras salíamos del hospital, sentí una extraña necesidad de mantener a Robert cerca. “¿Por qué no vienes a casa con nosotros esta noche?”, le sugerí. “Podemos hablar, conocernos un poco”.
Robert me miró, con sorpresa y gratitud en los ojos. “¿Estás seguro?”.
“Sí”, asentí, sintiendo una profunda necesidad de conectar con él. “Creo que sería bueno para los dos”.
Hombre hablando con un vagabundo | Fuente: Midjourney
Aquella noche, nos sentamos junto a la chimenea de casa, con el cálido resplandor del fuego proyectando suaves sombras por la habitación. Sarah preparó la cena y pasamos horas hablando.
Le conté a Robert mi vida: cómo luchamos mamá y yo, lo duro que trabajé para llegar adonde estoy, lo mucho que la echaba de menos. Me escuchó atentamente, sin apartar los ojos de los míos, como si estuviera absorbiendo cada palabra.
“Ojalá pudiera recordar”, dijo Robert en voz baja cuando terminé de hablarle de mamá. “Ojalá hubiera podido estar allí para ustedes dos”.
Dos hombres sentados frente a una chimenea | Fuente: Midjourney
“Quizá no estuviste allí de la forma que yo pensaba -dije despacio-, pero quizá estás aquí ahora por una razón. Pronto lo averiguaremos”.
Por la mañana, estábamos de vuelta en el hospital, con el corazón palpitando cuando la enfermera nos entregó el sobre con los resultados. Me temblaron las manos al abrirlo, mientras Robert me observaba con la respiración contenida. Pero cuando leí las palabras, se me hundió el corazón.
“No eres mi padre”, susurré, con las palabras flotando en el aire.
Hombre desconsolado en la sala de espera de un hospital | Fuente: Midjourney
La cara de Robert se desencajó y, por un momento, los dos nos quedamos allí, desolados. “Lo siento”, dijo, con la voz entrecortada. “No debí… Siento haberte hecho pasar por esto”.
Sacudí la cabeza, con lágrimas en los ojos. “No lo sientas. Conocerte ha sido… No sé cómo explicarlo, pero me parece importante. Aunque no seamos padre e hijo, hemos encontrado algo aquí. Podemos seguir siendo amigos, Robert”.
Me miró, sorprendido. “¿Quieres eso?”.
Un vagabundo esperanzado | Fuente: Midjourney
“Sí”, asentí. “Lo quiero. Y quiero ayudarte. A ponerte en pie, a averiguar quién eres, de dónde vienes. Ya no tienes que estar solo”.
Los ojos de Robert se llenaron de lágrimas, pero esta vez eran lágrimas de alivio. “Gracias, Alex. No sabes lo que esto significa para mí”.
Indigente llorando lágrimas de felicidad | Fuente: Midjourney
En ese momento, supe que ambos habíamos encontrado algo más que una pieza perdida de nuestros pasados. Habíamos encontrado esperanza para el futuro.
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