Walter vuelve a casa del trabajo y se encuentra a su hijo llorando. Su mujer lo ha intentado todo para calmarlo, pero nada funciona. Walter decide revisar la cuna y se sorprende de lo que encuentra allí.
Un lamento desgarrador resonó por toda la casa cuando Walter entró desde el garaje. Su mujer, Abby, estaba sentada en la cocina y, por la expresión de angustia de su cara, supo que los llantos de Logan volvían a molestarla.
“Cariño”, le dijo y la abrazó por detrás. “¿Cuánto tiempo lleva llorando así?”.
“¡Lo he intentado todo, Walter!”, Abby rompió a sollozar. “¡Le he dado de comer, le he cambiado, le he bañado y le he hecho eructar! ¡Hasta le he tomado la temperatura! Ahora no sé qué hacer. No para de llorar”.
Tras convertirse en padres hace un mes, todo cambió en la vida de la pareja. Y si había algo que angustiaba de verdad a Walter, eran los llantos de Logan.
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“Ven, lo resolveremos juntos”, dijo Walter y llevó a Abby a la habitación de Logan.
Se acercó alegremente a la cuna de Logan. Pero lo único que vio en la cuna fue una grabadora de voz y una nota. Walter pulsó el botón de parada de la grabadora y los llantos de Logan cesaron.
“¿Qué has hecho?”, llamó Abby desde atrás. Walter no escuchaba. Sujetaba la nota y se desconectaba. Hasta que Abby no le arrebató la nota de la mano y la abrió, no se dio cuenta de lo que había ocurrido.
“Te advertí de que te arrepentirías de haber sido grosero conmigo.
Si quieres volver a ver a tu bebé, deja 200.000 dólares en las taquillas de equipajes que hay cerca del muelle.
Si acudes a la policía, no volverás a verlo”.
“¡Dios mío!”, exclamó Abby. “¿Qué significa eso? ¿He sido grosera con alguien? ¿Lo fuiste? ¿Quién secuestraría a Logan?”
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Walter recordó al conserje al que había maltratado en la maternidad. Llevaba una bonita maceta con forma de oso para Abby mientras estaba ingresada en el hospital, pero la maceta se rompió al tropezar con la escoba del conserje.
Furioso, Walter insultó terriblemente al hombre, y el conserje le dijo: “¡Te arrepentirás!”.
“Tendremos que ir a la policía, cariño”, dijo Walter, saliendo de sus pensamientos. “¡Tiene que ser él!”
“¿Qué? La nota dice que no volveremos a ver a Logan si vamos a la policía, Walter. Deberíamos pagar el rescate”.
“No sabemos si nos devolverá a Logan si hacemos eso. Piénsalo, cariño. Ese tipo es un conserje… no hay forma de que se entere si vamos a la policía, y como sabemos dónde trabaja, podrían ir directamente a la maternidad, detenerlo y traernos a Logan a casa”.
Abby estuvo de acuerdo.
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Walter aparcó el automóvil fuera de la comisaría. Abby y él estaban a punto de salir del vehículo cuando el teléfono de Walter zumbó con un mensaje.
“Éste es tu primer y último aviso. Si entras en esa comisaría, tu hijo irá a la bahía. Lleva el dinero al lugar mencionado más abajo”.
Abby soltó un grito ahogado al leer el mensaje, y Walter miró a su alrededor, intentando localizar al secuestrador. Pero había demasiada gente. La única forma de rescatar a Logan ahora era pagar el rescate.
Walter decidió ir al banco inmediatamente, pero el estado de Abby empeoró. Vomitó una vez y estaba a punto de vomitar por segunda vez. Walter decidió que era mejor llevarla a casa.
“No me odies por ello, cariño, pero es lo mejor para ti”, le dijo. Y Abby no protestó.
“Está bien… Pero Walter… ¿Ese secuestrador sabe siquiera lo que es cuidar a un recién nacido?”, preguntó y rompió a llorar.
Walter no dijo nada y la llevó a casa. Pero su imaginación no era inmune a los pensamientos oscuros. Seguía imaginándose a Logan en una habitación oscura, llorando por una ayuda que nunca llegaba.
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Recuperando la compostura, Walter condujo hasta el banco. Luego visitó la taquilla mencionada por el secuestrador y depositó el dinero en ella.
Había demasiada gente alrededor para que pudiera ver al conserje, pero Walter sabía que estaría en algún lugar cercano, observándole. Así que Walter volvió a su automóvil, condujo un trecho y volvió a aparcar cerca de las taquillas. No tardó en ver al conserje de la maternidad.
El conserje abrió la taquilla. Walter se sentó más erguido, pero entonces pasó un grupo de turistas, ocultando al conserje de su vista.
“¡Muévete!”, espetó Walter.
Se alargaron unos minutos dolorosos mientras los turistas se dirigían hacia una de las estatuas. Cuando las últimas personas del grupo acabaron por pasar junto a las taquillas, Walter maldijo. El conserje había desaparecido.
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Walter apenas se atrevía a respirar mientras escrutaba a la multitud. El hombre llevaba el tipo de camisa llamativa que se vende en las tiendas más eclécticas de temática hippie, así que no debería haber sido difícil localizarlo.
Ya está. Walter sintió una oleada de alivio cuando vio al conserje cruzando la calle. Llevaba la bolsa de dinero que Walter había guardado en la taquilla. Walter saltó del automóvil y le siguió.
El hombre le condujo por un aparcamiento, pasó por delante de varios restaurantes y varios museos antes de girar hacia una estación de autobuses. Se dirigían hacia otra fila de taquillas.
El conserje colocó la bolsa dentro de una taquilla. Cuando se dio la vuelta, Walter estaba preparado. Empujó al conserje contra las taquillas y lo sujetó con el antebrazo.
“¿Dónde está mi hijo?”, exigió Walter. “He hecho todo lo que me has pedido, imbécil; ¡ahora devuélveme a Logan!”.
“Mira, me ofrecieron 100 dólares por recoger el paquete y luego dejarlo aquí”, dijo el hombre. “¡No sé nada de tu hijo!”.
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“¡No te atrevas a mentir!”
“¡No miento! ¡Un tipo me pagó para entregar el paquete! Un día me lo encontré en el aparcamiento después del trabajo, pero estaba de pie con la luz detrás, así que no le vi la cara. Tengo dos hijos. Nunca haría daño al hijo de otro”.
Algo en los ojos del conserje le dijo a Walter que el hombre mayor no mentía. Dejó marchar al hombre y abrió la taquilla. Pero estaba vacía. Alguien había hecho un agujero en la parte de atrás.
Walter corrió hacia la parte trasera de las taquillas. El agujero estaba tapado por detrás con una fina placa de acero, flojamente sujeta por dos tornillos. Nadie llevaba una bolsa como en la que había metido el dinero.
Walter no sabía cómo darle la noticia a Abby. Logan era su bebé milagro. Habían estado luchando durante años antes de concebirlo. Y ahora, había perdido su única oportunidad de recuperar a Logan.
Walter entró en su casa. Comprobó todas las habitaciones de la planta baja, pero no encontró a Abby por ninguna parte. Subió a comprobar su dormitorio y se dio cuenta de que las cosas de Abby habían desaparecido.
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Al principio, Walter sospechó que la habían secuestrado. La llamó. Incontables veces. Pero ella nunca contestaba. Entonces se dio cuenta de que el secuestrador no se habría llevado todas las cosas de Abby. Incluso faltaba su crema de manos.
Walter estaba destrozado, por no decir otra cosa. ¿Cómo había podido Abby hacerles esto? No era de extrañar que estuviera tan ansiosa por volver a casa después de sentirse mal. También había insistido en que pagaran el rescate. Abby era la secuestradora de Logan. ¿Tenía un cómplice?
Lo único que consolaba el corazón de Walter era que el dinero del rescate era falso. Encontraría la forma de recuperar a su hijo.
Walter condujo hasta la maternidad donde había nacido Logan y, cerca de la máquina expendedora, encontró al hombre que buscaba: un médico.
“Hola”, se le acercó Walter. “Espero que pueda ayudarme. Necesito que alguien llame a mi esposa”.
“No soy un servicio telefónico”, replicó bruscamente el médico.
“No lo entiendes. Estoy dispuesto a pagarle generosamente por su ayuda, doctor, y por su silencio”.
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El médico estudió a Walter con los ojos entrecerrados. Sonrió lentamente cuando Walter le explicó su situación y le dijo lo que quería que el médico le dijera a Abby.
Walter sacó entonces su cartera y mostró furtivamente al médico los billetes de un dólar que contenía. El hombre asintió. “De acuerdo, tenemos un trato. Ven conmigo”.
Walter siguió al médico hasta un puesto de enfermeras de la segunda planta. Todas las enfermeras estaban revisando a sus pacientes, a juzgar por la actividad que había en los pasillos. Nadie hizo mucho caso cuando el médico descolgó el teléfono y marcó el número de Abby.
“Buenos días, señora Taylor; soy el doctor Jones, de la maternidad. Llamo para informarle de que acabamos de descubrir algo muy grave en una de las pruebas rutinarias que le hicimos a su hijo después de nacer. Tiene que ingresar para recibir tratamiento inmediatamente”.
Walter oyó el grito emocionado de Abby desde el otro lado de la enfermería, pero no pudo distinguir sus palabras exactas.
“Lo siento, pero no puedo hablar de los detalles por teléfono. Lo único que puedo decir por ahora es que padece una enfermedad genética rara. Seguro que ahora parece estar bien, pero eso puede cambiar en cualquier momento. Tiene un riesgo mayor de SMSL y de otras afecciones potencialmente mortales. Tiene que traerlo hoy mismo, señora Taylor”.
El doctor Jones terminó la llamada unos minutos después y mostró a Walter un pulgar hacia arriba.
“Va a traer al bebé lo antes posible”. El Dr. Jones extendió la mano y movió los dedos. “Ya he hecho mi parte. Ahora es el momento de que pagues”.
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Walter pagó al médico y volvió a bajar. Deambuló unos minutos antes de que empezara a sonar su teléfono. Su labio se curvó con disgusto cuando comprobó el identificador de llamadas.
“Tienes valor para llamarme después de lo que has hecho, Abby”, dijo Walter. “¿Dónde está Logan? Exijo que me lo traigas”.
“¡Lo dice el hombre al que ni siquiera le importa lo suficiente como para pagar el rescate!”, chilló Abby. “Ese dinero era falso, imbécil tacaño. Logan necesita ver a un médico urgentemente y no puedo llevarlo por tu culpa. ¿Dónde está el dinero de verdad, Walter?”
“En mi cuenta, donde ha estado todo el tiempo. ¿Qué le pasa a Logan, o esto no es más que otra estratagema para quedarte con mi dinero?”.
Abby lo insultó y empezó a llorar. “¡Te lo he dicho; está enfermo! Tienes que enviarme el dinero para que pueda recibir tratamiento. Morirá sin él”.
“¡No dejaré morir a mi hijo! Pagaré”, replicó Walter y colgó.
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Oír a Abby confirmar que estaba detrás del secuestro de Logan volvió a romperle el corazón. Tardó unos minutos en recomponerse lo suficiente como para enviarle un pago inmediato a través de su aplicación de transferencia de dinero. Ahora sólo tenía que esperar.
***
Las lágrimas recorrieron las mejillas de Walter cuando su hermano pequeño, James, entró en el hospital con Abby. James estrechó a Logan contra su pecho mientras Abby hablaba con la recepcionista.
Parecía que todo se movía a cámara lenta cuando los policías y los agentes del FBI se acercaron y rodearon a Abby y James. Walter había informado a la policía de antemano.
“¡Estáis detenidos por secuestro!”, gritó un agente del FBI. “Entregad al niño, despacio y levantad las manos”.
“¡Aléjate de nosotros!”, chilló Abby mientras se colocaba entre el agente del FBI y Logan. “Mi hijo está enfermo. Necesita ver a un médico”.
“No, no lo está”, gritó Walter mientras se acercaba al grupo. “A Logan no le pasa nada en absoluto”.
La mirada de Abby se clavó en él. Walter vio cómo el miedo y la incertidumbre de sus ojos se transformaban en una furia al rojo vivo. Se abalanzó sobre él como si fuera a atacarle. Pero la policía la detuvo. Ella y James fueron detenidos.
Walter abrazó a su hijo, aliviado por tenerlo de vuelta. Pero Abby aún no había terminado.
“¿Crees que has ganado? ¡Logan ni siquiera es tuyo! No pudiste dejarme embarazada, ¿recuerdas? Pero está claro que lo que te pasa no es cosa de familia”, gritó.
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Walter se quedó helado. Miró a su hermano, que ni siquiera levantaba la cabeza para mirarle. A Walter le dolió. Pero nada importaba porque tenía a Logan con él.
“¡Lo adoptaré si es lo que tengo que hacer!”, replicó. “¡Lo veré crecer mientras vosotros dos os pudrís entre rejas!”, dijo y se marchó con Logan.
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