Cuando Elena está en el hospital, preparada para dar a luz al primer bebé de ella y Michael, se encuentra sola con su madre. Sencillamente, Michael no aparecía por ninguna parte. Cuando le dan el alta, Elena entra en casa esperando encontrar allí a Michael con una explicación. En su lugar, encuentra una nota de Michael en la que culpa a la madre de Elena de su desaparición. ¿Dónde está Michael y qué ha pasado?
Siempre pensé que el día más feliz de mi vida fue el día en que me casé con Michael. Pero entonces descubrimos que estaba embarazada y pensé que el día que diera a luz a nuestro bebé sería el más feliz.
Una mujer con un test de embarazo en la mano | Fuente: Midjourney
No sabía que sería el principio de una pesadilla. Michael me había prometido que estaría allí, dándome la mano mientras dábamos la bienvenida al mundo a nuestra primera hija.
Habíamos planeado juntos todos los detalles, desde la música que sonaría en la sala de partos hasta el gorrito que colocaría en la cabeza de nuestro bebé.
Pero cuando llegó el momento, Michael simplemente no estaba allí.
Una mujer embarazada sentada en una silla de hospital | Fuente: Midjourney
Recuerdo las sonrisas comprensivas de las enfermeras cuando me aseguraron que probablemente se había retrasado. Con cada minuto que pasaba, la sensación de hundimiento en mi estómago empeoraba.
Llevaba horas llamándole, dejándole mensajes de voz desesperados, pero no respondía. A medida que las contracciones se intensificaban, también lo hacía mi miedo. ¿Realmente iba a hacerlo sola? ¿Qué podía haberle impedido estar aquí?
Primer plano de una mujer preocupada | Fuente: Midjourney
“Vamos, Michael”, dije apretando los dientes.
Cuando llegó mi hija, me invadió la alegría, pero ésta se vio empañada por el lugar vacío que había a mi lado, donde debería haber estado mi marido. ¿Dónde estaba Michael? ¿Por qué no había aparecido?
Mi madre estuvo conmigo en todo momento, cogiéndome de la mano cuando debería haber estado Michael, pero también pude ver la preocupación en sus ojos. Y si sabía algo, desde luego no me lo dijo.
Una mujer mayor sonriente | Fuente: Midjourney
“Relájate, Elena”, me dijo mi madre. “Concéntrate ahora en Emily. Y en ti misma; tu cuerpo necesita un momento”.
“Lo sé”, dije. “Sólo estoy preocupada”.
Tras dos días en el hospital, por fin me dieron el alta. Mi madre me ayudó a llevar a Emily al automóvil y nos dirigimos a casa. El trayecto fue silencioso, y mi madre no dejaba de tamborilear con los dedos contra el volante.
Primer plano de una mujer en un Automóvil | Fuente: Midjourney
Intenté mantener la calma, diciéndome que tenía que haber una explicación razonable para la ausencia de Michael. Quizá le había pasado algo en el trabajo. Quizá había tenido un accidente y estaba en otro hospital.
Las hipótesis se volvían más descabelladas a cada kilómetro que recorríamos.
Pero nada podría haberme preparado para lo que encontré al llegar a casa.
El camino de entrada a una casa | Fuente: Midjourney
La casa estaba inquietantemente silenciosa. Abrí la puerta de un empujón, esperando a medias que Michael estuviera esperando dentro con alguna excusa que pudiera perdonar después de ver la expresión de su cara.
“¿Michael?” grité, mi voz resonó en las habitaciones vacías. “Michael, ¿estás aquí?”
No hubo respuesta.
Una mujer posparto de pie en una puerta | Fuente: Midjourney
“Cállate, Elena”, dijo mi madre. “Emily está durmiendo”.
La ignoré y me apresuré a subir. Tenía que comprobar la habitación de la niña; quizá estuviera allí, esperando a que volviéramos a casa. Habíamos pasado semanas perfeccionando la habitación de nuestra hija para que fuera exactamente como yo la había imaginado durante todo el embarazo.
Pero cuando abrí la puerta de la habitación, se me cortó la respiración.
Primer plano de una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
La habitación estaba casi vacía. La cuna estaba allí, pero todos los adornos, los peluches, los conjuntos de nuestra hija y las mantas que habíamos elegido juntos con tanto cariño habían desaparecido. Sólo quedaba un trozo de papel, colocado cuidadosamente dentro de la cuna.
Te amo a ti y a nuestro bebé, Elena. Pero tengo que irme para siempre. Pregúntale a tu madre por qué ha hecho esto. He cogido algunas cosas de Emily para recordarlas a las dos.
Un trozo de papel en una cuna vacía | Fuente: Midjourney
Me quedé mirando la nota, con la mente luchando por dar sentido a las palabras. ¿Qué quería decir Michael? ¿Por qué tenía que irse? ¿Y qué tenía que ver mi madre con todo esto?
“¡Mamá!” grité, intentando bajar las escaleras tan rápido como me permitía mi cuerpo posparto. Me aferré con fuerza a la nota mientras entraba atronadora en el salón, donde ella estaba sentada en el sofá con Emily dormida en brazos.
Una mujer mayor con un recién nacido en brazos | Fuente: Midjourney
“¿Qué es esto?”, exigí, lanzándole la nota. “¿Qué has hecho? ¿Dónde está mi marido?”.
Me miró con ojos pesados. Y, por un momento, vi un destello de algo que no supe identificar. ¿Culpa? ¿Arrepentimiento?
“No quería que te enteraras así…”, dijo en voz baja.
Un primer plano de una mujer mayor | Fuente: Midjourney
“¿Qué? ¿Enterarme de qué?” Casi le grité. “¿De qué estás hablando? Dímelo ya”.
Respiró hondo, como si estuviera preparándose para lo que iba a decir.
“Descubrí algo sobre Michael, cariño. Y era demasiado importante para guardármelo para mí. Él necesitaba saber que yo lo sabía”.
“¿Que sabía qué? ¿Por qué hablas con acertijos?” pregunté cerrando los ojos, repentinamente agotada.
Primer plano de una mujer con los ojos cerrados | Fuente: Midjourney
“Ha tenido una aventura, cariño”, dijo. “Con alguien de su oficina. Imagínate qué descaro”.
Las palabras me golpearon como un puñetazo físico y tuve que sentarme rápidamente.
“No, mamá”, me encontré diciendo. “Eso no puede ser cierto en absoluto. Michael no nos haría eso. ¡Me quiere! Y está tan ilusionado con nuestro bebé y con hacer crecer nuestra pequeña familia”.
Primer plano de una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
“Ojalá no fuera verdad, cariño. ¿Crees que disfrutaba teniendo razón?”, preguntó ella suavemente. “Lo oí hablar con alguien por teléfono. Hablaban de quedar en un motel. Me enfrenté a él y lo admitió. Ha estado saliendo con su jefa, una mujer mucho más rica de lo que jamás hubiéramos soñado. Le ha estado ofreciendo cosas que él no podría rechazar”.
“¿Quieres decir… el ascenso? ¿No fue sólo por trabajar duro? ¿Y el automóvil no fue sólo porque hizo un gran negocio para la empresa?”, exclamé.
Un hombre sonriente sentado en su despacho | Fuente: Midjourney
Sentía una opresión en el pecho, como si me hubieran aspirado todo el aire de la habitación.
“¿Por qué no me lo dijiste? pregunté, con las lágrimas cayéndome por la cara mientras me dolía la parte inferior de la pelvis. “¿Por qué no me diste la oportunidad de hablar con él? ¿La oportunidad de arreglarlo?”
“Cariño”, dijo mi madre tranquilizándome. “Le di la oportunidad. Le dije que tenía que contártelo todo o marcharse, para siempre. Sabía que si te lo contaba todo, significaría que seguía siendo un buen hombre con cualidades para redimirse. ¿Pero ves esto? Eligió dejarte, dejar a Emily”.
Primer plano de una mujer alterada | Fuente: Midjourney
Por un momento, no quise creer lo que decía mi madre. Quería creerle a Michael y que había algo más en esta historia. ¿De qué otra forma podría mi madre haberse sentado allí durante mi parto, cogiéndome de la mano mientras sabía la verdad?
No tenía sentido para mí.
Bueno, una cosa tenía sentido para mí. Mi madre nunca se había encariñado con Michael como yo esperaba. Lo toleraba y le gustaba que cuidara de mí. Pero no había nada más allá de eso. No tenían ninguna otra relación más allá de mí.
¿Y si mi madre simplemente lo quería fuera?
Sin darme cuenta, dije todos estos pensamientos en voz alta.
Una mujer alterada sujetándose la cabeza | Fuente: Midjourney
“¿De verdad? ¡Elena! ¿Crees que haría daño a mi hija a propósito y pondría en peligro su relación con el padre de su hija?”, gritó mi madre. “Te hizo daño al elegir tener una aventura. Puedo decirte todo lo que necesitas saber, pero necesito que me creas”.
Esto no podía estar pasando. Mi marido, el hombre al que había confiado mi vida, me había traicionado, y mi madre le había obligado a marcharse sin darme siquiera la oportunidad de escucharlo.
“No deberías haberme quitado esa elección”, dije. “¡Deberías haberme dejado decidir qué hacer!”.
Mi madre me agarró con fuerza del muslo.
Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney
“Lo siento mucho, Elena”, dijo. “Creía que estaba haciendo lo correcto. No quería que sufrieras más de lo que ya sufrías; este embarazo era mucho para tu cuerpo y tu mente, querida”.
Parecía bastante sincera, pero no pude evitar enfadarme con ella. Sólo podía pensar en cómo todo lo que había conocido, todo en lo que había creído, me había sido arrancado en un instante.
Mi marido se había ido, probablemente con su amante, mi madre había traicionado mi confianza y yo me había quedado sola con una recién nacida y el corazón roto.
La silueta de una pareja | Fuente: Midjourney
Los ojos de Emily se abrieron y, antes de que me diera cuenta, su boquita se torció en un llanto.
“Tiene hambre”, dijo mi madre. “Quizá algún día, cuando Emily pase por algo en lo que necesite que su madre la proteja más que darle a elegir, entenderás por qué hice lo que hice”.
Asentí con la cabeza.
Una niña llorando | Fuente: Midjourney
“Seguro que tienes razón, mamá”, dije, quitándome la camiseta del brazo para dar de comer a mi hijita. “Pero necesito algo de espacio durante un tiempo. Ahora necesito adaptarme a ser madre soltera”.
“¡Pero no estás sola, Elena!”, exclamó mi madre. “Puede que Michael haya decidido dejarte, pero yo sigo aquí. Estoy ahí para quererte y apoyarte. Y a tu hijita”.
“Ya lo sé”, dije. “Pero es la elección que estoy haciendo”.
“Te prepararé algo de comer y luego me iré”, dijo mi madre. “Por favor, déjame hacerlo. Déjame planificar las comidas para una semana. ¿De acuerdo?”
Una mujer en la cocina | Fuente: Midjourney
“Bueno”, dije, agradecida por la ayuda aunque no quería mirarla.
En los días que siguieron a nuestro regreso del hospital, pensé más detenidamente en el comportamiento de Michael. Por supuesto que tenía una aventura. Había noches interminables y cenas compartidas con “colegas por negocios”. Ahora estaba claro que, durante esas horas de intimidad, Michael y su jefa se estaban acercando cada vez más.
Intenté ponerme en contacto con Michael muchas veces, pero siempre saltaba el buzón de voz. Hasta que un día contestó por casualidad. Me di cuenta de que no tenía intención de contestar al teléfono porque su voz estaba espesa por el sueño.
“¿Michael?” le pregunté.
“¿Elena?”, exclamó.
“¿Es verdad?” le pregunté.
Un hombre dormido hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
“Sí. Todo”, dijo. “No voy a volver. Me hacía ilusión empezar mi vida contigo y con nuestro bebé, pero he llegado a amar a Gretchen y nuestra vida juntos. Tengo que darle una oportunidad. Y lo menos que puedo hacer es transferir la casa sólo a tu nombre. Los abogados de Gretchen lo harán pronto”.
No podía creer lo que oía.
Michael no volvió a ponerse en contacto conmigo, y yo tampoco lo hice. Desapareció de mi vida tan rápido como había entrado en ella. Pero al menos mi hija no lo conoció ni llegó a experimentar nada de eso.
Estaba a salvo lejos de Michael.
Una mujer sonriente con su bebé en brazos | Fuente: Midjourney
¿Qué habrías hecho tú?
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