Cuando invitan a Charlotte, la hija de Tessa, a una cita de juegos, ésta se emociona al pensar que podrá dedicarse a sí misma el tiempo que tanto necesita. Pero después de la cita, Tessa recibe una factura de Helen, la madre de Lily, en la que le cobra todo lo que Charlotte usó durante la cita. ¿Debe Tessa dejarlo pasar o agravar el asunto?
Ser madre de dos hijos se ha convertido en un malabarismo profesional, pero las citas para jugar son uno de esos raros momentos de respiro.
Una mujer con un bebé en brazos | Fuente: Midjourney
Por eso, cuando invitaron a mi hija Charlotte a casa de Lily, me emocioné. Helen, la madre de Lily, parecía amable y acogedora cuando nos vimos por primera vez durante el encuentro de natación de las niñas.
Su sonrisa era cálida y parecía que mi hija le gustaba de verdad, así que enseguida me sentí segura de que Charlotte estaba en buenas manos.
“Creo que sería bueno que las chicas se reunieran fuera del colegio, Tessa”, dijo Helen. “Trae a Charlotte y ella y Lily se lo pasarán como nunca”.
Una niña en una piscina | Fuente: Midjourney
Inmediatamente pensé que era una gran idea, preguntándome si mi madre estaría libre para cuidar de Toby, mi hijo de dos años. Si lo estaba, no cabía duda de que lo mejor era una sesión de mimos.
“Claro, cariño”, dijo mi madre. “Sólo tienes que traer al pequeño después de dejar a Charlotte con su amiga”.
Charlotte estaba entusiasmada con la cita. Mientras empaquetaba su muñeca favorita, yo le preparé unos bocadillos para que se los llevara y los compartiera con Lily.
Una niña sonriente | Fuente: Midjourney
“Mamá, ¿crees que a Lily le gustará mi muñeca?”, preguntó Charlotte, con los ojos brillantes de expectación.
“Por supuesto, cariño”, le dije, alisándole el pelo antes de salir de casa. “Y estoy segura de que la pasarán genial”.
Una muñeca de punto | Fuente: Midjourney
Al dejarla, no pude evitar fijarme en la personalidad organizada de Helen. Nos saludó cordialmente, con su casa inmaculada y organizada. Sin duda, un mundo diferente al caos de mi propia casa.
Se agachó para ponerse a la altura de Charlotte y le dedicó una sonrisa acogedora.
“Hola, cariño”, dijo. “¿Lista para divertirte?”.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
“Sí, gracias por invitarme”, contestó Charlotte, y me sentí orgullosa de su cortesía.
“No te preocupes, Tessa”, dijo Helen, poniéndose en pie. “La pasaremos muy bien. Puedes recogerla sobre las cuatro”.
Me fui, con el corazón aliviado por el hecho de que Charlotte iba a pasarla como nunca.
Dos niñas jugando juntas | Fuente: Midjourney
Unas horas más tarde, recogí a Charlotte. La niña estaba radiante, hablando sin parar de los juegos que habían jugado y de los bocadillos que habían comido.
“¡Mamá, hemos jugado a tantos juegos y también hemos comido helado!”. Charlotte sonreía mientras caminábamos hacia el Automóvil con Helen.
“Me alegro de que te hayas divertido, cariño”, le dije. “Gracias, Helen, por invitarla”.
Una niña despidiéndose | Fuente: Midjourney
Helen asintió, con una sonrisa educada pero un poco forzada.
“Cuando quieras, Charlotte es un encanto”, dijo con firmeza.
Me pregunté qué había pasado.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
A la mañana siguiente, me quedé completamente desconcertada cuando recibí una solicitud de Venmo de una tal Helen Davis por un valor de 47 dólares.
La nota adjunta decía
RE: La comida y los suministros de Charlotte durante la cita de juegos.
Parpadeé, releyendo el mensaje por segunda y tercera vez.
Una mujer ceñuda | Fuente: Midjourney
Tenía que haber un error.
Abrí el desglose detallado, intentando comprender de qué se trataba Helen.
10 $ para aperitivos.
7 $ para bebidas.
5 $ para la electricidad utilizada durante los videojuegos.
8 $ para rotuladores y papel.
1 $ de jabón (para lavarse las manos).
11$ para artículos varios (cajas de zumo y barritas de helado).
5 $ para limpieza de alfombras (leche derramada).
“¿De que rayos se trata esto?”, murmuré.
Una mujer sujetando su teléfono | Fuente: Midjourney
Atónita, envié un mensaje a Helen, con la esperanza de aclarar la situación.
Hola Helen, he recibido tu solicitud de Venmo. ¿Es correcto?
En respuesta, Helen me llamó.
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“Sí, todo es correcto, Tessa. Llevé la cuenta de todo lo que Charlotte consumió y utilizó mientras estuvo aquí. Es justo que cubras su parte”.
Una mujer utilizando su teléfono | Fuente: Midjourney
Me quedé sin habla.
“Esto es un poco excesivo. ¿Por qué no mencionaste de antemano que habría que pagar?”.
“Vamos, Tessa”, dijo con firmeza. “A mí me han cobrado otros padres cuando mi hijo rompió un jarrón raro por error. Es justo que yo haga lo mismo. Lo he investigado todo con precisión. Espero que lo entiendas”.
Una mujer molesta | Fuente: Midjourney
Suspiré.
No lo entendía, ni un ápice.
“Pero cobrar por el jabón y la electricidad me parece demasiado. No se trata sólo del dinero, sino del principio de no saberlo de antemano”.
Una niña lavándose las manos | Fuente: Midjourney
“Si no puedes permitírtelo, quizá Charlotte no debería venir”.
Sintiéndome engañada y furiosa, pagué los 47 dólares a regañadientes.
Pero también estaba dispuesta a compartir la historia con las otras madres del colegio. Si Helen lo había hecho una vez, lo volvería a hacer.
Un grupo de mujeres juntas | Fuente: Midjourney
Para mi sorpresa, mientras estaba en el partido de baloncesto de Charlotte, contando mi experiencia a las demás madres, varios otros padres se presentaron con experiencias similares.
“Les digo que Helen utiliza las citas para jugar como forma de ganar dinero extra. Lo ha hecho muchas veces”, exclamó una madre.
Gente en una cancha de baloncesto | Fuente: Midjourney
Decidimos darle a Helen un poco de su propia medicina. Organizamos una reunión comunitaria, a la que Helen tuvo que asistir, ya que sus hijos formaban parte de las actividades infantiles que se planeaban en estas reuniones.
“Aparecerá, Tessa”, dijo Greta, otra madre. “Helen no se perderá la oportunidad de que se escuchen sus opiniones”.
Y, por supuesto, apareció.
Adultos sentados en una reunión | Fuente: Midjourney
Después de la reunión, tomamos un café. Y nos aseguramos de llevar un registro meticuloso de todo lo que Helen utilizaba. Luego, envié a Helen una solicitud de Venmo en nombre de la asociación de la comunidad por 75 dólares.
Detallé los costes para que le resultara fácil entenderlo:
10 $ por café.
5 $ por el agua.
3 $ por el bolígrafo.
Una taza de café | Fuente: Midjourney
2 $ por la hoja de papel utilizada.
4 $ por las servilletas.
8$ por la electricidad utilizada.
6$ por el alquiler de la sala.
10$ por el alquiler de la silla.
12$ por los aperitivos.
15$ por la limpieza de la sala.
Naturalmente, Helen se indignó, y mi teléfono sonó dos minutos después.
Una mujer enfadada | Fuente: Midjourney
“¡Esto es ridículo, Tessa!”, expresó. “¿Cobrarme por un bolígrafo y un papel? Están completamente locos”.
“Pensé que apreciarías la transparencia, Helen. Al fin y al cabo, sólo seguimos tu ejemplo”, dije.
Se corrió la voz rápidamente, y pronto, todos los padres que antes cobraban por las citas de juego estaban enviando de repente a Helen Davis facturas por todo lo relacionado con Helen. Pronto, Helen se vio inundada de facturas por las cosas más triviales.
Una persona sostiene un teléfono con una solicitud de pago en pantalla | Fuente: Midjourney
Una tarde, Helen me acorraló en el parque mientras Charlotte y Toby quemaban energías.
“Tessa, me piden que pague unas servilletas para una reunión de la Asociación de Padres y Madres, unas galletas. Galletas compradas, además, para una reunión del club de lectura”.
Me negué a hablar.
Niños jugando | Fuente: Midjourney
“Esto tiene que acabar. No puedo ir a ningún sitio sin que me cobren algo ridículo”, continuó.
Finalmente, la miré a los ojos, con voz firme.
“Helen, sólo queríamos que vieras lo poco razonables que eran tus cargos. No es justo cobrarle a la gente a posteriori”.
Una mujer inexpresiva | Fuente: Midjourney
Helen bajó los hombros.
“Ahora lo entiendo. Nunca fue por el dinero. Se trataba de que te sentías irrespetada por mí. Ahora lo entiendo”.
“Exacto”, asentí. “La comunicación es la clave. Tenemos que ser francos sobre estas cosas. Sobre todo cuando hay hijos de por medio”.
Al final, Helen se dio cuenta de lo absurdo de sus actos y dejó de cobrar a los padres por las citas de juego. Incluso envió disculpas a todos los que había facturado.
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
“Tessa, ¿de verdad has acosado a otra madre?”, se rio mi madre cuando le llevé a los niños para que les diera un poco de tarta y tiempo fuera.
“No”, respondí. “Sólo necesitaba que Helen comprendiera que lo que hacía estaba mal. ¡Y lo peor es que Charlotte y Lily se llevan tan bien! Pero el comportamiento de Helen me desconcertó”.
“¿Y ahora qué?”, preguntó mi madre, cortando la tarta.
Una mujer mayor sonriente | Fuente: Midjourney
“Ahora, Helen es una mujer cambiada”, me reí. “Ella discute cualquier coste potencial por adelantado. No para los juegos ni nada de eso, sino para las reuniones de la comunidad”.
“¿Y los niños? ¿Lily y Charlotte?”
“Mañana invitaré a Lily a jugar. Nos toca ser anfitriones, y creo que a Lily le gustará el caos de nuestra casa comparado con la pulcritud de la suya”.
Un trozo de tarta | Fuente: Midjourney
¿Qué habrías hecho tú?
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