Kristi atendió en clase preferente a una pareja rica que se mostraba muy cariñosa entre sí. Al día siguiente, se sorprendió al descubrir que el mismo hombre estaba prometido a su madre. Kristi sabía que tenía que actuar, pero no tenía ni idea de lo que estaba a punto de desencadenar.
Por encima de las nubes, en la parte de clase preferente de un avión comercial, Kristi, con su impecable uniforme de azafata, recorrió el pasillo con gracia practicada.
Se detuvo junto a una pareja acurrucada junto a la ventanilla, absorta en su mundo privado. El hombre, con un traje muy entallado, presentó una cajita de terciopelo a la mujer, cuyos ojos se iluminaron como el 4 de julio.
Al abrirla, brilló un delicado collar, cuyas piedras esparcían colores prismáticos por sus asientos. Los ojos de Kristi se abrieron de par en par y detuvo su ronda un segundo.
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“¿Me permites, mi preciosa Isabella?”, susurró el hombre a su compañera, con la emoción coloreando su voz. La mujer asintió, con las mejillas sonrojadas, mientras se levantaba el pelo para que él le sujetara el collar.
“Es un tono de pintalabios precioso”, dijo la mujer, dirigiendo su atención a Kristi con una cálida sonrisa.
Nerviosa y conmovida, Kristi se tocó los labios. “Gracias, es mi favorito”, respondió, tartamudeando por haber sido sorprendida fisgoneando.
El hombre sonrió a Kristi, ofreciéndole una generosa propina. “Gracias por hacer que este vuelo sea especial”, dijo sinceramente.
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“El placer es mío. Disfruten de su viaje juntos”, respondió Kristi, con el corazón agitado mientras seguía adelante, con la alegría de la pareja perdurando en su mente.
***
Al día siguiente era su único día libre ese fin de semana, y Kristi había prometido visitar a su madre. Al llegar, la mujer mayor la cogió del brazo y le presentó a Edwin, su nuevo prometido.
Excepto que no era otro que el hombre del avión que le había regalado a otra mujer más joven un precioso collar de diamantes. La sorpresa de Kristi la dejó helada, pero controló su expresión.
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“Es un placer conocerte, Kristi. Tu madre me ha hablado mucho de ti”, dijo Edwin con suavidad, ofreciéndole la mano como si no se conocieran.
“Encantada de conocerte a ti también”, respondió ella con cautela, siguiéndole el juego a su madre.
Edwin se hizo cargo de la cocina y preparó una comida con la maestría de un chef experimentado. “Es mi forma de demostrar cariño”, explicó, sirviendo los platos con facilidad.
Mientras comían, Edwin los obsequió con historias de sus viajes, pero sólo respondió vagamente cuando Kristi indagó más en su pasado.
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Eso sólo empeoraba las cosas, pero ella no estaba segura de qué decirle a su madre. ¿Podría estar equivocada con respecto a él?
Después de cenar, Kristi decidió llevar a su madre fuera, con la esperanza de que el aire le despejara la mente.
***
La brisa fresca de la terraza era exactamente lo que necesitaba antes de hacer algunas preguntas difíciles. “Mamá, ¿qué sabes realmente de Edwin?”, preguntó Kristi con cuidado.
“Es maravilloso. Un multimillonario, el hijo de un magnate de los diamantes. Me ha enseñado una vida tan glamurosa”, respondió su madre, con los ojos brillantes. “¡Nos casaremos dentro de unos días!”.
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“Mamá, sé que esto va a sonar raro, pero te juro que hace poco lo vi en un vuelo con otra mujer, y ahora de repente está contigo y se va a casar”, insistió Kristi.
Su madre frunció el ceño. “¿Por qué mientes? ¿No puedes alegrarte por mí? Edwin me quiere. Simplemente no quieres que esté con otro hombre después de la muerte de tu padre”.
“¡No es eso! ¿No te parece extraño su rápido movimiento?”, argumentó Kristi.
“¿Raro? No, es romántico. Eres demasiado joven para entenderlo. Edwin es todo amor”, sacudió la cabeza su madre.
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Kristi suspiró. “Mamá, por favor, piénsatelo. Podría ser un estafador. Esa actuación en el avión… es como un Casanova”.
“¿Un estafador? Kristi, eso es ridículo. Edwin es un buen hombre”, se defendió su madre.
“Es que no quiero verte perderlo todo por un hombre al que apenas conocemos”, dijo Kristi, intentando desesperadamente hacerla comprender.
Pero en ese momento apareció Edwin, con una copa en la mano: “Señoras, vamos a celebrarlo”, dijo alegremente, y la madre de Kristi se excusó un momento.
Kristi frunció el ceño ante Edwin una vez estuvieron solos y no pudo contenerse más.
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“¿Cómo puedes manipular los sentimientos de mi madre?”, exigió, exponiendo todo lo que le había visto hacer en el avión.
La sonrisa de Edwin vaciló. “Kristi, sólo quiero la felicidad de tu madre. No hay necesidad de hostilidad”.
Ella se burló y le echó un trago por la cabeza. “Te crees muy listo, pero te calo. No dejaré que hagas daño a mi madre”, declaró con firmeza. “¡Eres un fraude!”.
Apareció su madre, y sus ojos se desorbitaron ante la rodaja de naranja que aún goteaba de la cara de Edwin. “Kristi, ¿cómo has podido? Edwin, lo siento mucho…”.
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Edwin la tranquilizó. “No pasa nada. No dejemos que esto nos arruine la velada”.
El ceño de Kristi se frunció mientras su madre atendía al estafador, y se dio cuenta de que no había forma de ganar aquella noche. Aun así, sabía que tenía que demostrar la verdadera naturaleza de Edwin para proteger a su madre.
Sólo le llevaría algún tiempo.
Fue entonces cuando recordó un detalle importante del día de la huida en el que vio a Edwin… y a Isabella.
***
Kristi se paseó por el exterior de la oficina de la aerolínea, armándose de valor antes de entrar. En el mostrador, una alegre representante la saludó. “Buenos días. ¿En qué puedo ayudarle hoy?”.
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“Necesito ver la lista de pasajeros de mi último vuelo. Es importante”, dijo Kristi, tropezando con las palabras.
“Es confidencial. ¿Puedo preguntarle para qué la necesita?”, preguntó la representante, frunciendo el ceño.
Kristi intentó ocultar su nerviosismo y dijo: “Un pasajero se dejó algo valioso. Quiero ayudar a devolverlo”.
“Vale, no puedo enseñarte la lista, pero puedo ayudarte si me das más detalles”, dijo la representante, conduciendo a Kristi a un despacho privado.
Una vez sentadas, Kristi explicó que una pasajera llamada Isabella había perdido sus joyas y estaba hablando de ello mientras desembarcaban.
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La representante confirmó que el departamento de Objetos Perdidos había recibido la denuncia de Isabella y que, efectivamente, habían encontrado las joyas.
“¿Podría devolvérsela yo misma? Podría significar más viniendo de alguien que estaba en el vuelo”, preguntó Kristi.
Tras firmar un formulario de autorización, Kristi recibió las joyas de Isabella y sus datos de contacto. Llamó a la extraña mujer y quedaron en verse al día siguiente en el vestíbulo de un hotel.
***
Kristi se acercó a Isabella, la misma mujer con la que Edwin se mostró cariñoso en su último vuelo, en una bonita cafetería del hotel y fue reconocida inmediatamente.
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“Tú eras la azafata de mi último viaje, ¿verdad?”, preguntó Isabella, sorprendida.
“Sí, era yo. El mundo es un pañuelo”.
Kristi fue directo al grano, hablándole de Edwin, de sus sospechas y de todo lo que sabía. La joven frunció el ceño, frustrada.
“Sabía que algo no iba bien. Edwin me pidió una gran suma de dinero para una emergencia. Confiaba en él, y se suponía que pronto me reuniría con él para entregárselo”, reveló Isabella, echándose hacia atrás y cruzándose de brazos.
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Kristi le dijo que ésa era su oportunidad de desenmascararlo. “Podemos montar un escenario para atraparle. Lo grabaremos todo. Me disfrazaré; no me reconocerá”, planeó.
Isabella estuvo de acuerdo, y pasaron la hora siguiente ideando su estrategia, centrándose en cada detalle y en la posible reacción de Edwin.
Cuando Kristi salió de la cafetería, se sentía nerviosa pero resuelta. El plan estaba preparado y juntas iban a salvar a su madre.
***
En un restaurante de lujo poco iluminado, donde Isabella había quedado con Edwin para darle el dinero que le pedía, la joven esperaba haciendo girar su copa de vino.
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Mientras tanto, Kristi estaba disfrazada de camarera y observaba desde el otro lado de la sala cómo Edwin entraba confiado y saludaba a Isabella.
“Isabella, querida, siento haberte hecho esperar”, dijo sentándose.
Kristi se acercó a su mesa para tomarles nota, e Isabella le siguió el juego a la perfección, sugiriendo que lo celebraran con vino tinto.
“Excelente elección”, asintió Edwin, sin dejar de mirar a Isabella. Kristi trajo rápidamente el vino, con el corazón acelerado a cada paso.
“Eso es todo, gracias”, dijo Edwin, mirando sólo brevemente a Kristi. No fue suficiente para darse cuenta de quién era. Su atención volvió rápidamente a su cita.
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Mientras sorbían su vino, Isabella sugirió que, en lugar de darle dinero, podía hacerle un regalo, algo más tangible como joyas, ya que él había sido tan generoso al regalarle diamantes.
Intrigado, Edwin sacó su teléfono para mostrarle algunas opciones, desde relojes Cartier y Rolex hasta ropa de diseño.
En cuanto su teléfono estuvo sobre la mesa, Kristi vio su oportunidad. Fingió rellenar sus copas de vino y derramó accidentalmente un poco sobre la camisa de Edwin.
“¡Maldita sea! ¡Mi camisa!”, exclamó él, saltando irritado.
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“Es sólo un accidente, Edwin. No montemos una escena”, le tranquilizó Isabella, asintiendo discretamente a Kristi.
Kristi se disculpó profusamente y se marchó a toda prisa, diciendo que tenía que ir por soda y servilletas.
Había cambiado el teléfono desbloqueado de Edwin durante el alboroto por un señuelo temporal, y se apresuró a ir al baño para comprobar el teléfono real.
Tras buscar durante unos minutos, Kristi descubrió el perfil de citas activo de Edwin y mensajes coquetos similares a los que le había enviado a su madre.
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No era la prueba irrefutable que esperaba, pero no dejaba de ser preocupante. Por lo tanto, Kristi empezó a escribir un mensaje, haciendo un último esfuerzo para atrapar a Edwin.
De repente, unos golpes la sobresaltaron. “¡Sé que estás ahí dentro con mi teléfono! ¡Sal ahora mismo!”, gritó Edwin desde fuera.
“¡Voy a llamar a la policía!”, declaró, con voz severa y urgente.
Kristi se puso en pie, con el teléfono en la mano y el corazón latiéndole con fuerza. Abrió la puerta de la cabina y se enfrentó a Edwin en un tenso forcejeo. Se abalanzó sobre el teléfono, pero Kristi lo esquivó.
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“No te acerques”, le advirtió, con la espalda apoyada en la fría pared del baño.
“¡Dame mi teléfono o te arrepentirás!”. Edwin la acorraló, alargando la mano. Kristi gritó, esperando que alguien acudiera en su ayuda y preparándose para lo que pudiera ocurrir a continuación.
***
En una comisaría estéril, Kristi estaba sentada bajo el frío resplandor de las luces fluorescentes.
“Tienes suerte de que el Sr. Edwin no haya presentado cargos”, le advirtió un severo agente, “Considéralo tu única advertencia”.
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Kristi asintió, con la voz entrecortada. “Creía que estaba haciendo lo correcto”.
“Las buenas intenciones no siempre conducen a buenas acciones”, replicó el policía antes de alejarse.
Justo entonces, su madre irrumpió por la puerta, con el rostro marcado por la decepción. “Kristi, ésta no es la hija que yo crié”, declaró, con la voz cargada de emoción.
“Mamá, intentaba protegerte de Edwin”, explicó Kristi, bajando la mirada.
“¿Protegerme violando la ley?”, replicó bruscamente su madre. “Has ido demasiado lejos”.
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Intervino un agente. “El señor Edwin había solicitado una orden de alejamiento. Cualquier otra acción conllevará la detención”.
Kristi cerró los ojos, pero su madre no le dio tregua.
“No quiero volver a verte. Aprende de esto. Adiós, Kristi”, dijo la mujer mayor antes de marcharse.
***
Kristi volvió al mismo hotel donde había conocido a Isabella y se sentó en el bar del vestíbulo. Mientras se tomaba una copa, Isabella se deslizó junto a ella.
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“Me he enterado de lo que ha pasado. Lo siento”, suspiró, enlazando los dedos sobre la superficie de la barra.
“Gracias”, dijo Kristi, con una media sonrisa. “Pero antes de que todo se viniera abajo, cambié la contraseña de Edwin en el sitio de citas”.
“Eso es genial”, respondió Isabella, intrigada. “Podemos utilizarlo. Avisemos a las demás mujeres”.
Kristi se rió mientras entraban juntas en el perfil de citas de Edwin, elaborando muchos mensajes para alertar a sus objetivos.
“Cuidado con Edwin. No es quien dice ser. Protege tu corazón y tu cartera”, tecleó Kristi con firmeza.
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Sus risas iniciales se desvanecieron en un silencio decidido al ver hasta dónde era capaz de llegar este hombre para estafar a las mujeres.
Ya era de noche cuando Isabella cerró el portátil y apretó la mano de Kristi.
“Y piensa que lo que hemos empezado esta noche es sólo el principio. Edwin no tiene ni idea de lo que le espera. Espera a la boda, va a ser inolvidable”.
***
El sol de la mañana proyectaba un resplandor dorado sobre la capilla de la ciudad mientras Edwin, vestido con un elegante esmoquin negro, se preparaba para casarse con la madre de Kristi.
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Sin embargo, no sabía que hoy sería la última vez que se saldría con la suya con su timo de casanova.
Kristi observaba desde los árboles, con el corazón palpitante, el inicio de la ceremonia. De repente, un murmullo inusual se extendió entre la multitud.
Los tacones chasqueaban en el suelo mientras una mujer, luego otra y docenas más convergían en la capilla. Todas eran mujeres a las que Edwin había engañado.
Una mujer con un vestido rojo brillante gritó: “¡Estafador!”. Su voz cortó la solemnidad de la ceremonia.
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Edwin frunció el ceño, y su confusión se convirtió en horror al reconocerla a ella y a las demás.
“¡Es un mentiroso!”, gritó otra.
“¡No se saldrá con la suya!”, añadió una tercera.
La ceremonia se convirtió en un caos. Una mujer aplastó un trozo de la tarta nupcial contra la cara de Edwin, cubriéndole de crema.
Empezó a huir por el pasillo, pero una invitada le puso la zancadilla, haciéndole caer sobre un parterre.
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Las mujeres se arremolinaron, utilizando bolsos, zapatos y arreglos florales para vengarse, gritando acusaciones.
La policía acabó interviniendo, despejando a la multitud y alejando a un Edwin desaliñado. Cuando volvió la calma, la capilla bullía con conversaciones en voz baja y sollozos ocasionales.
Kristi salió de su escondite justo cuando su madre salía de la capilla con lágrimas en los ojos. La mujer mayor sacudió la cabeza mirándola y subió a un automóvil.
Su madre era demasiado orgullosa para admitir que se había equivocado. Pero Kristi esperaría y le daría tiempo suficiente para llorar. Mientras tanto, se aseguraría de que Edwin sintiera todo el peso de la ley.
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