La vida de un viudo solitario, Colin, cambia cuando una madre soltera con dos hijos se muda a la casa de al lado. Ella intenta demostrar a Colin que, incluso tras la muerte de los seres queridos, la vida continúa.
Colin, un hombre mayor, perdió recientemente a su esposa. Amaba a su mujer más que a nada y nunca imaginó la vida sin ella. Tras su muerte, se enfadó con el mundo. Dejó de salir y de hablar con la gente; ya nadie le interesaba.
Cada día se siente vacío, y el silencio de su casa es un recordatorio constante de su soledad. Pasa la mayor parte del tiempo mirando por la ventana, viendo pasar el mundo sin él. Antes llena de risas y amor, ahora su casa se siente fría y vacía.
Una mañana, Colin ve pasar un camión de mudanzas por la puerta de al lado mientras está sentado en su sitio habitual junto a la ventana. Entrecierra los ojos para ver mejor y ve salir a una mujer embarazada seguida de dos niños pequeños.
Sólo con fines ilustrativos. | Fuente: Shutterstock
Al verlos, se le aprieta el pecho de irritación. Los niños son lo peor que le puede pasar ahora a Colin. Siempre traen ruido innecesario, algo que no puede soportar en su frágil estado de ánimo.
Con un resoplido, Colin se levanta de la silla y se dirige a la puerta principal. Desde el principio, tiene que dejar claro que no tolerará ninguna perturbación.
Sale de su casa y se queda en el porche, mirando a los nuevos vecinos mientras se afanan en descargar cajas e instalarse en su nuevo hogar.
“¡Señora!”, grita, con voz áspera.
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La mujer se vuelve hacia él, con una sonrisa amable en el rostro. “¡Oh! ¡Así que eres nuestro vecino! ¡Encantada de conocerte! Me llamo Samantha, y estos son mis hijos, Toby y Carl”, dice, con voz amable y cálida.
Colin la fulmina con la mirada. “¡Señora, si sus hijos me molestan, llamaré a la policía!”, le grita.
Samantha parece sorprendida, pero mantiene la sonrisa. “Mis hijos se portan muy bien y son muy tranquilos. No te molestarán”, dice, siguiendo a Colin cuando se da la vuelta para volver a entrar.
Colin no responde. Entra en su casa y cierra la puerta al pasar. El sonido resuena en las habitaciones vacías.
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Esa noche, Colin oye que llaman a su puerta. La abre y ve a Samantha de pie, con una tarta en la mano. “He pensado que, como ahora somos vecinos, estaría bien conocernos mejor, así que te he traído una tarta”, dice sonriendo.
Colin se queda mirándola un momento antes de cerrarle la puerta en las narices en silencio. Samantha vuelve a llamar.
“¡Vete! No necesito tus tartas”. grita Colin a través de la puerta cerrada.
Unos segundos después, Colin oye llorar. Curioso, mira por la mirilla y ve a Samantha sentada en su puerta, llorando.
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Con un fuerte suspiro, sale de casa. “¿Por qué lloras en mi escalera? ¿No tienes tu propia casa?”, refunfuña.
Samantha levanta la vista, con la cara llena de lágrimas. “Sí que la tengo”, responde ella, con voz temblorosa.
“Entonces vete a llorar allí. Deja que tu marido te consuele”, dice Colin con dureza.
Samantha llora aún más fuerte. “Ya no tengo marido. Murió en un accidente de coche y, desde entonces, todo ha ido mal. No puedo arreglármelas. Nos mudamos a esta casa, y casi se está cayendo a pedazos, los niños siempre están llorando por su padre, y pronto voy a dar a luz. Mi marido compró esta casa; se suponía que íbamos a vivir aquí juntos”, dice, con la voz quebrada.
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Colin se queda de pie, en silencio y sin saber qué decir.
“Esperaba que fueran buenos vecinos, pero parece que me equivoqué”, dice Samantha, poniéndose en pie y dirigiéndose a su casa, dejando la tarta en los escalones.
Colin la observa irse, con una extraña sensación retorciéndole el pecho. Mira la tarta, luego la coge y entra. Deja la tarta sobre la mesa de la cocina y se sienta, mirándola fijamente. El olor de la tarta llena la habitación y le recuerda a las tartas que preparaba su esposa.
Por un momento, siente un destello de calidez, un recuerdo de tiempos mejores. Pero se desvanece rápidamente, sustituido por el familiar vacío. Con un suspiro, se echa hacia atrás en la silla y cierra los ojos.
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Sintiéndose culpable por lo de la noche anterior, Colin va a casa de Samantha por la mañana temprano y empieza a arreglar su valla, clavando las tablas sueltas en su sitio. Cuando Samantha se despierta y ve a Colin fuera, le mira sorprendida.
“Buenos días”, dice Samantha, saliendo fuera. “¿Qué haces?”.
Colin levanta la vista de su trabajo. “Arreglando tu valla. ¿Necesitas ayuda?”.
Samantha se queda pasmada unos segundos. “Um, sí. Hay algunas tablas podridas en el suelo, el grifo de la cocina gotea y las puertas chirrían mucho”.
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Colin asiente. Deja las herramientas y camina hacia la casa. Samantha le sigue, aún sorprendida por su inesperada amabilidad.
Observa cómo Colin examina las tablas del suelo y luego se dirige a la cocina para comprobar el grifo, decidido a ayudar como pueda.
Colin empieza a retirar y sustituir las tablas podridas, midiendo y cortando meticulosamente cada nuevo trozo de madera para que encaje a la perfección.
Luego pasa a la cocina, aprieta el grifo y sustituye algunas piezas desgastadas para detener la fuga. Por último, lubrica las bisagras de las puertas, asegurándose de que se abren y cierran suavemente y sin hacer ruido.
Tras terminar todo el trabajo, Colin se acerca a Samantha, limpiándose las manos en un trapo.
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“Parece que ya está todo hecho”, le dice. “Avísame si necesitas más ayuda”.
Samantha le mira, con gratitud en los ojos. “Ni siquiera sé cómo darte las gracias”.
Colin niega con la cabeza. “No hace falta. Me he dado cuenta de que aún no tienes cuna”.
Samantha suspira. “Sí, después de la muerte de mi marido ha sido difícil gestionarlo todo. Ni siquiera pensé en comprar una cuna”.
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Colin asiente, comprensivo. “Lo entiendo. Hace seis meses murió mi esposa. Cada día me despierto y me arrepiento de haberme levantado en vez de reunirme con ella. Estoy deseando volver a estar con ella”.
El rostro de Samantha se suaviza con empatía. “No hables así”.
“Martha era el amor de mi vida”, dice Colin en voz baja. “Mi razón para despertarme cada mañana. Cuando ella murió, todo perdió su color”.
“Lo entiendo”, responde Samantha. “Pero yo tengo que mantenerme fuerte por los niños”.
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Colin la mira, viendo la fuerza en sus ojos. Asiente con la cabeza.
Samantha sonríe con tristeza. “Gracias, Colin. De verdad”.
Colin hace un pequeño gesto con la cabeza y se vuelve hacia su casa, sintiéndose un poco más ligero que antes.
Unos días después, llaman a la puerta de Colin. La abre y ve a los hijos de Samantha, Toby y Carl, en su puerta. Toby sostiene un gato callejero.
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“Hola, Sr. Colin”, dice Toby. “Hemos encontrado a esta gata y está muy hambrienta y triste”.
Carl interviene: “No podemos quedárnosla porque mamá va a tener un bebé pronto”.
“Queremos que te la quedes y la cuides”, añade Toby.
Colin frunce el ceño y entrecierra los ojos. “No voy a cuidar de esta criatura”, refunfuña.
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“Por favor”, ruegan los niños al unísono, con los ojos muy abiertos por la esperanza.
“Te ayudaremos y no te molestará mucho”, dice Carl con seriedad.
Colin suspira, frotándose la frente. “¿La visitarán todos los días?”, pregunta, mirándolos con severidad.
Los niños asienten con entusiasmo y sus caras se iluminan de emoción.
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“Muy bien, dámela”, dice finalmente Colin, cogiendo la gata de las manos de Toby.
“¡Gracias, Sr. Colin!”, dicen los niños a la vez, con la voz llena de alegría. Abrazan a Colin, rodeándolo con sus pequeños brazos. Colin se queda paralizado, sin saber cómo reaccionar ante la repentina muestra de afecto.
Los niños sueltan a Colin y corren hacia su casa, riendo y saludando con la mano. Colin los observa un momento antes de volverse para entrar en su casa.
Levanta al gato y lo mira a los ojos. “¿Y qué se supone que voy a hacer contigo ahora?”, murmura, sacudiendo la cabeza.
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El gato maúlla suavemente, acurrucándose en los brazos de Colin. Colin suspira de nuevo y lo lleva al salón. Lo deja sobre una manta suave y observa cómo se acurruca, ronroneando satisfecho. A pesar de su amargura, Colin siente que una pequeña sonrisa se dibuja en la comisura de sus labios.
Ese mismo día, Samantha llega a casa de Colin. Parece un poco incómoda en la puerta.
“Colin, siento mucho que los niños te hayan traído el gato”, le dice. “Espero que no haya sido mucha molestia”.
Colin se encoge de hombros. “No pasa nada. ¿Qué necesitas?”.
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Samantha duda un momento. “Tengo una cita con el médico y necesito que alguien cuide a los niños un par de horas. ¿Podrías ayudarme con eso?”.
Colin se lo piensa un momento y asiente. “De acuerdo, tráelos”.
Unos minutos después, Samantha lleva a Toby y a Carl a casa de Colin. “Muchas gracias, Colin”, dice, aliviada, antes de marcharse.
Al principio, todo va bien. Los niños juegan con el gato, se ríen cuando golpea un ratón de juguete. Colin los observa, sintiendo una calidez que hacía tiempo que no sentía.
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Al cabo de un rato, decide enseñarles a jugar al ajedrez. Coloca el tablero y les explica las reglas, mostrándoles cómo se mueve cada pieza.
Al principio, Toby y Carl se muestran interesados, moviendo cuidadosamente las piezas e intentando recordar qué hace cada una. Pero pronto empiezan a aburrirse. Sus ojos recorren la habitación y se posan en el piano del rincón.
“¡Mira, un piano!”, exclama Carl, corriendo hacia él.
Toby le sigue y levanta la tapa. Pulsa una tecla, haciendo sonar una suave nota. A Colin le da un vuelco el corazón.
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“¡No, no toques eso!”, grita Colin, con voz aguda y llena de pánico.
Los niños retroceden de un salto, con los rostros pálidos de asombro. “Lo sentimos, Sr. Colin”, dice Toby, con voz queda.
Justo entonces vuelve Samantha. Ve la escena y se acerca corriendo. “¿Qué ha pasado?”, pregunta preocupada.
“No pasa nada”, dice Colin, ahora con voz más suave.
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Samantha mira a sus hijos y luego vuelve a mirar a Colin. “Lo siento mucho”, dice. “Gracias por cuidarlos”.
Colin asiente, sintiendo una mezcla de emociones. Los mira marcharse, y de repente la casa se siente más vacía que antes. Mira el piano y el recuerdo de su esposa tocándolo le invade la mente. Se sienta en el banco y pasa los dedos por las teclas, sumido en sus pensamientos.
Por la noche, Colin se sienta en el sofá con el gato en el regazo, la casa en silencio a su alrededor. De repente, llaman a la puerta.
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“¡Adelante!”, grita Colin.
La puerta se abre y Samantha entra. Se acerca y se sienta junto a Colin en el sofá.
“Colin, siento mucho que los niños te hayan disgustado”, empieza Samantha, con voz suave.
Colin suspira. “No debería haberme enfadado tanto. Es que el piano pertenece… pertenecía a mi esposa. No podía…”
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Samantha interrumpe: “Comprendo lo difícil que puede ser que te recuerden a un ser querido que ya no está aquí. Yo tengo dos pequeños recordatorios de este tipo. Mis hijos se parecen mucho a mi difunto marido. Aunque suene terrible, a veces duele mirarlos”.
Colin asiente, sintiendo una profunda empatía. “Lo entiendo. Es difícil seguir adelante cuando todo lo que te rodea te trae recuerdos”.
Samantha baja la mirada, asintiendo. “Sí, lo es. Pero encontramos formas de sobrellevarlo, ¿no?”.
Colin hace una pausa y luego dice: “Tengo algo para ti. Ven conmigo”.
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Curiosa, Samantha sigue a Colin mientras la conduce a una habitación en la parte trasera de la casa. La habitación está casi vacía, excepto por una hermosa cuna que hay en el centro.
“Hice esta cuna para el hijo que algún día tendríamos mi esposa y yo”, explica Colin, con la voz llena de emoción. “Pero nunca tuvimos hijos y esta cuna ha estado aquí durante años. La he actualizado un poco y quiero regalártela”.
A Samantha se le llenan los ojos de lágrimas. Da un paso adelante y abraza a Colin con fuerza, su gratitud es evidente. “Gracias. No sé cómo me las arreglaría sin ti”.
Colin le da unas palmaditas en la espalda con torpeza, pero siente que le invade una sensación de calidez. “No es nada”, murmura. “Sólo me alegro de que se pueda utilizar”.
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Colin ayuda a Samantha a llevar la cuna a su casa. Mientras la instalan, Colin observa cómo el rostro de Samantha se ilumina de alivio y felicidad. Vuelve a casa, y la casa vuelve a estar quieta y silenciosa. Pero esta vez, el silencio parece un poco menos pesado.
Con el tiempo, Colin y Samantha se convierten en una familia. Empiezan a hacer pequeñas cosas juntos que les unen más. Los fines de semana, Colin ayuda a los chicos con los deberes y les enseña a jugar al ajedrez.
Samantha suele traer galletas recién horneadas y se sientan juntos en la cocina de Colin a charlar sobre su día.
En estos sencillos momentos cotidianos, se ayudan mutuamente a sanar. Colin empieza a sonreír más y Samantha se siente menos sola. Juntos construyen un nuevo sentimiento de familia, disfrutando de la compañía y el apoyo mutuos.
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Una noche, Colin se encuentra mal. A duras penas consigue llamar a Samantha. Al oír la angustia en su voz, Samantha corre a su casa y lo encuentra muy pálido. Rápidamente le ayuda a subir a su Automóvil y conduce hasta el hospital.
En el hospital, los médicos atienden a Colin inmediatamente. Samantha se queda en la sala de espera, con el corazón desbocado por la preocupación. Camina de un lado a otro rezando para recibir buenas noticias.
Después de lo que parece una eternidad, un médico se acerca a Samantha. Su expresión es seria y triste.
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“Lo siento mucho, pero el corazón de Colin se ha parado”, dice el médico con suavidad.
A Samantha se le llenan los ojos de lágrimas. “¿Qué lo ha provocado?”, pregunta con la voz entrecortada.
“Un fallo cardíaco”, responde el médico. “El corazón de Colin era demasiado grande”.
Samantha hace una pausa, una sonrisa triste se forma entre sus lágrimas. “Sí, es verdad. Era demasiado grande”.
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El médico asiente, comprendiendo el significado profundo de sus palabras. Samantha se sienta, con las lágrimas cayéndole por la cara, pero también con una sensación de paz, sabiendo que el gran corazón de Colin ha tocado tantas vidas, incluida la suya.
Samantha vuelve del hospital, sintiendo una gran tristeza. Entra en casa de Colin, con el corazón dolorido. La casa está en silencio, llena de recuerdos de Colin. Recorre las habitaciones y finalmente se encuentra en su estudio. Sobre el escritorio, ve una carta dirigida a ella.
Con manos temblorosas, Samantha abre la carta. Es el testamento de Colin. Mientras lee, los ojos se le llenan de lágrimas.
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“A mi querida amiga Samantha”, empieza la carta. “No llores por mí. Ahora soy la persona más feliz, reunido con mi amada esposa. Te dejo mi casa, mi Automóvil y, por supuesto, mi gato. Ahora son tuyos”.
Las lágrimas de Samantha fluyen libremente mientras lee las siguientes líneas. “Puede que no lo supieras, pero te necesitaba más de lo que tú me necesitabas a mí. Tu bondad, tu fuerza y tu familia devolvieron la luz a mi vida. Gracias por ser mi amiga”.
Samantha aprieta la carta contra su pecho, sintiendo una profunda conexión con el hombre que se había convertido en una parte tan importante de su vida. Mira alrededor de la casa, ahora suya, y siente una mezcla de pena y gratitud. El recuerdo de Colin siempre permanecerá con ella, como un recordatorio del poder de la amistad y el amor.
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