En medio de las constantes discusiones de sus padres, Bella encuentra consuelo en sus dibujos. Pero durante un picnic, la avaricia de su madrastra la escandaliza y decide buscar algo de soledad. Deambulando, tropieza con un misterioso pozo y descubre algo que pone a prueba su honestidad.
Una familia iba en coche a un picnic. Bella estaba sentada en el asiento trasero de su viejo y destartalado coche, con un cuaderno de dibujo apoyado en las rodillas y un lápiz moviéndose hábilmente por la página.
El campo pasaba zumbando, pero Bella estaba perdida en su mundo de líneas y sombras, creando personajes y paisajes que sólo ella podía ver. Siempre había encontrado consuelo en el dibujo, un refugio contra las tensiones cotidianas que a menudo estallaban en casa.
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Delante, su padre, Thomas, agarraba el volante con los nudillos blancos por la presión. A su lado, su madrastra, Denise, despotricaba. Su voz tenía ese tono agudo y cortante que siempre hacía que a Bella se le revolviera el estómago.
Denise enumeró, con insoportable detalle, todas las carencias de Thomas. Su coche viejo y destartalado era una vergüenza, su sueldo una broma y, comparado con los maridos de sus amigas, era inferior en todos los aspectos posibles.
Bella trató de silenciarlo, concentrándose intensamente en su dibujo. Dibujó un bosque tranquilo, imaginándose a sí misma caminando por él, lejos de las duras palabras que llenaban el automóvil.
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Su imaginación era una herramienta poderosa, que convertía el ruido en algo distante e insignificante.
“Bella… Bella!”. La voz de Denise atravesó de repente su concentración. Bella se estremeció, el lápiz resbaló y dejó una marca involuntaria en la página.
“¿Oyes lo que te digo? Ponme atención”.
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Bella levantó la vista y se le encogió el corazón. “¿Qué pasa, mamá?”.
“Dile a tu padre lo que me has dicho esta mañana”, exigió Denise, entrecerrando los ojos.
Bella vaciló y miró a su padre, que parecía cansado y derrotado. “Quiero ir a la escuela de arte”, dijo en voz baja.
Thomas enarcó las cejas, sorprendido. “¿Y qué?”, preguntó, realmente perplejo.
“¿Y qué? ¿No tienes dinero para tu esposa, pero sí para las aficiones inútiles de tu hija?”. Denise alzó la voz, con un enfado palpable.
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“¿Por qué inútiles? Le gusta dibujar, ¿cuál es el problema?”, replicó Thomas, con una pizca de desafío en la voz.
“Si fuera Van Gogh, nos habríamos dado cuenta, pero esto es una pérdida de tiempo”, espetó Denise.
Bella sintió que las mejillas le ardían por una mezcla de vergüenza y frustración. Quería desaparecer en su cuaderno de bocetos, volver al bosque que había dibujado.
No entendía por qué su amor por el dibujo le causaba tantos conflictos. Para ella, era más que un pasatiempo: era su salvavidas.
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Denise siguió despotricando, pero Bella ya se había retirado. Dejó que el lápiz volviera a bailar sobre el papel, dibujando los detalles de un mundo de fantasía en el que su familia era feliz y la apoyaba.
En ese mundo no había palabras duras ni críticas aplastantes, sólo paz y comprensión. Dibujar era algo más que una vía de escape; era su forma de sobreponerse, de sobrevivir a las tormentas emocionales que a menudo asolaban su hogar.
Al llegar al merendero, Denise y Thomas empezaron a desembalar sus cosas, cada uno con movimientos bruscos y rígidos que demostraban que seguían alterados por la discusión en el coche.
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Bella podía sentir la tensión en el aire, como una nube oscura que se cernía sobre ellos. Miró a su alrededor, esperando encontrar algo que la distrajera de su gélido silencio.
Vio trozos de basura esparcidos por la zona de césped: latas, envoltorios y platos de papel que habían dejado los visitantes anteriores. Frunció el ceño, sintiendo una mezcla de fastidio y tristeza. ¿Cómo podía la gente ser tan descuidada? Decidió limpiarlo y buscó una bolsa de plástico del automóvil.
“¿Por qué rebuscas en la basura, Bella?”. La aguda voz de Denise cortó el silencio. “¡Arruinarás tu ropa y no te compraremos otra nueva!”.
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Bella se detuvo un momento, sintiendo una punzada de frustración, pero luego continuó. No podía dejar el lugar sucio. Si todo el mundo dejaba su basura, nadie podría disfrutar de la belleza de la naturaleza. Mientras trabajaba, sintió una pequeña satisfacción por haber limpiado el merendero.
De repente, algo brillante llamó su atención en la hierba. Se agachó y vio una cartera, parcialmente oculta por las hojas. Le picó la curiosidad, la recogió y le quitó la suciedad.
Parecía que llevaba allí un rato, pero seguía intacta. Su corazón se aceleró de emoción al darse cuenta de que podía haber encontrado algo importante.
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“¡Mira lo que he encontrado! Alguien ha perdido la cartera; ¡tenemos que devolvérsela!”, exclamó Bella, corriendo hacia sus padres.
Su padre, Thomas, levantó la vista y asintió, tomando la cartera. La abrió y empezó a buscar alguna identificación o un número de teléfono. Denise, siempre curiosa, se inclinó hacia ella y sus ojos se fijaron inmediatamente en el dinero que había dentro.
Thomas encontró una nota metida en un bolsillo de la cartera con un número de teléfono. “Lo he encontrado”, dijo, y sacó el teléfono para llamar al número. Mientras marcaba, Denise le quitó la cartera, con los dedos posados en el dinero.
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Menos de media hora después llegó un hombre, con cara de alivio y agradecimiento. “¡Muchas gracias! Esta cartera tiene mis documentos y tarjetas bancarias. Creía que había desaparecido para siempre”.
Denise le entregó la cartera, pero Bella notó cómo cambiaba la cara del hombre cuando comprobó su interior. “Eh, el dinero que tenía aquí dentro ha desaparecido”, dijo, confuso.
Denise intervino rápidamente: “Lo encontramos así, sin dinero”. Su tono era firme, pero Bella sabía que no era así. Había visto el dinero antes. Denise debía de haberlo robado.
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Sintiendo una oleada de rabia y vergüenza, Bella no pudo soportar formar parte del engaño. Se dio la vuelta y echó a correr, con los ojos llenos de lágrimas. Necesitaba alejarse, encontrar un lugar donde la honestidad y la amabilidad aún importaran.
Caminó sin rumbo por el bosque, con los pies crujiendo en las hojas caídas y las ramitas bajo ella. Intentó deshacerse de la rabia y la decepción por lo ocurrido con la cartera.
Mientras deambulaba, su mente empezó a despejarse y a fijarse en la belleza que la rodeaba. El bosque era denso y verde, y la luz del sol atravesaba las copas en suaves rayos dorados.
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De repente, salió de entre los árboles y se encontró frente a una gran mansión. La casa era grandiosa, con ventanas altas y elegantes y la hiedra trepando por sus muros.
A pesar de su aspecto descuidado, tenía algo de hermoso y majestuoso. Bella sintió una sensación de asombro al acercarse, y sus ojos se fijaron en los detalles de la arquitectura y los jardines cubiertos de maleza.
Mientras recorría la mansión, vio un viejo pozo de piedra en el patio delantero. Curiosa, corrió hacia él y se asomó al interior.
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El pozo era profundo y apenas podía ver el fondo. Algo brillante le llamó la atención, centelleando en la penumbra. Le picó la curiosidad y decidió intentar recuperarlo.
Utilizando el cubo atado al pozo, Bella lo bajó lentamente, intentando guiarlo hacia el objeto brillante. Se inclinó cada vez más sobre el borde, con la mano agarrando con fuerza la cuerda.
De repente, perdió el equilibrio y cayó de cabeza al pozo. La caída fue corta y, aunque no se hizo daño, se encontró cubierta de tierra y un poco conmocionada.
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Bella se incorporó, comprobó que no tenía heridas y miró a su alrededor. Enseguida vio el objeto brillante: un joyero pequeño y ornamentado. Lo recogió, quitándose la suciedad, y lo examinó de cerca.
La caja estaba bellamente elaborada, con intrincados diseños grabados en su superficie. Pidió ayuda, pero su voz resonó. Estaba claro que nadie podía oírla desde el fondo del pozo.
Decidida a salir, Bella guardó el joyero en la mochila y empezó a trepar. Utilizó los pies para empujar las paredes y las manos para encontrar pequeños puntos de apoyo.
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Era un trabajo lento y difícil, pero estaba decidida. Finalmente, tras lo que le pareció una eternidad, llegó arriba y salió jadeando y cubierta de mugre.
En cuanto salió, abrió la caja para ver lo que había encontrado. Dentro había una pequeña bolsa, que abrió rápidamente.
Sus ojos se abrieron de par en par al ver el contenido: docenas de joyas, como anillos, pendientes y collares, todas brillantes. Junto a las joyas había una carta vieja y amarillenta. Bella la desdobló con cuidado y leyó:
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“Estas joyas son para mi hija Rosa. Temo que mi hijo mayor se quede con todo tras mi muerte y no deje nada a su hermana, así que las he escondido aquí”.
“¿Qué tienes ahí?”. La voz de Denise cortó de repente el silencio, haciendo que Bella diera un respingo. Se volvió para ver a su madrastra de pie detrás de ella, con los ojos fijos en el joyero.
“¡Dios! ¡Por fin has hecho algo útil, nos has encontrado un tesoro!”, exclamó Denise, alcanzando la caja.
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“¡No es nuestro! Hay que devolver esta caja a su legítimo propietario en esa mansión!”, insistió Bella, sujetando la caja con fuerza contra su pecho.
“¿En esa mansión? ¿Estás loca? Ellos ya son ricos, ¡y nosotros apenas sobrevivimos! Necesitamos más ese dinero!”, argumentó Denise, con los ojos brillantes de codicia.
Bella negó con la cabeza ferozmente. “¡No es nuestro!”.
“Querida, te prometo que, si me das la caja, te pagaremos la escuela de arte”, la engatusó Denise, suavizando la voz.
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Bella vaciló, la tentación de la escuela de arte le tiraba del corazón. Pero sabía que era lo correcto.
Con mirada decidida, se volvió y corrió hacia la mansión, aferrando con fuerza el joyero. No podía traicionar la confianza del autor de la carta ni su propio sentido de la honestidad.
Tras llamar a la pesada puerta de madera, Bella esperó nerviosa. Momentos después, la puerta se abrió con un chirrido, dejando ver a una anciana de ojos amables y sonrisa cálida. “Hola, querida. ¿Puedo ayudarte?”, preguntó amablemente la mujer.
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“¿Cómo te llamas?”, preguntó vacilante la muchacha.
Los ojos de la mujer se abrieron de sorpresa al ver la caja y la carta en las manos de Bella. “Me llamo Rosa”, dijo ella, con la voz temblorosa por la emoción.
“Hola, soy Bella”, empezó a decir, tendiéndole el joyero y la carta. “Encontré esto en el pozo de fuera. Creo que te pertenece”.
Rosa se quedó en shock, reconoció la caja pero no podía creer lo que veían sus ojos.
“¡Era de mi madre! ¡Llevo años buscando estas joyas! Sin ellas, podríamos haber perdido esta mansión que ha pertenecido a nuestra familia durante generaciones!”.
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Rosa abrió la carta y se le llenaron los ojos de lágrimas al leerla. “Gracias, Bella. No sabes cuánto significa esto para mí”, dijo, con la voz entrecortada por la gratitud. “¿Hay algo que pueda hacer para recompensarte?”.
Bella se sonrojó y negó con la cabeza. “No, señora. No necesito nada”, respondió en voz baja. Pero los ojos de Rosa se fijaron en el cuaderno de dibujo que asomaba de la mochila de Bella.
“¿Te gusta dibujar?”, preguntó, sacando con cuidado el cuaderno de la mochila de Bella y hojeando las páginas.
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“Sí”, respondió Bella con timidez.
Rosa sonrió cálidamente. “Recuerda, querida, que la amabilidad siempre vuelve a ti. Eres una artista con talento y te mereces seguir tus sueños”.
Bella volvió con sus padres, donde Denise empezó inmediatamente a gritarle por haber devuelto la caja. “¿Cómo has podido? Necesitábamos ese dinero”.
Pero antes de que Bella pudiera responder, Thomas intervino, con voz firme. “Basta, Denise. Bella hizo lo correcto. Si no puedes aceptarlo, quizá deberías buscarte otra familia”.
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Denise se quedó callada, aturdida por la repentina firmeza de Thomas. La tensión se relajó y la familia volvió a casa con una nueva sensación de paz.
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