Dejé a mi recién nacido con mi esposo durante una conferencia médica, pero cuando volví, su comportamiento estaba apagado: retraído y abrumado. A medida que aumentaba la tensión entre nosotros, temí que nuestro matrimonio se derrumbara bajo el peso de las promesas incumplidas y la nueva paternidad.
Me hice neuróloga porque mi trabajo me daba un propósito. Había sido una adolescente problemática, así que dedicar mi vida a algo más grande que yo misma parecía un arco de redención.
Rachel y James el día de su boda, llenos de sueños y esperanzas | Fuente: Pexels
Y me sentía realizada ayudando a los pacientes. Pero no se trataba sólo del trabajo, sino de la vida que construí a su alrededor: una vida con James. Llevamos cuatro años casados. Él trabajaba en marketing y ganaba bastante menos dinero que yo, pero eso nunca importó.
James y yo siempre habíamos estado de acuerdo en una cosa: los hijos no eran una prioridad. Yo prefería la adopción si íbamos por ese camino. ¿Hijos biológicos? Yo era ambivalente en el mejor de los casos.
James y el bebé de su mejor amigo, provocando un cambio en su corazón | Fuente: Pexels
Pero entonces, su mejor amigo tuvo un niño y todo cambió. James empezó a hablar de tener un hijo propio. Yo no estaba convencida, pero la vida decidió por nosotros cuando, poco después, descubrí que estaba embarazada.
“Entonces, ¿qué hacemos?”, pregunté, mirando a James.
“Vamos a tenerlo. Haremos que funcione”, dijo apretándome la mano.
Acordamos que dejaría su trabajo para quedarse en casa con nuestra hija, Lily, hasta que tuviera edad suficiente para ir a preescolar. Mi trabajo era perfecta como estaba, y no tenía ningún deseo de convertirme en ama de casa.
Rachel y James con el bebé Lily en brazos | Fuente: Pexels
Lily nació y pronto se acabó mi baja por maternidad. Tenía una conferencia médica fuera del estado y dejé a James solo con la bebé durante el fin de semana. Me aseguró que se encargaría.
“Llámame si necesitas algo”, le dije antes de marcharme.
“No te preocupes, Rachel. Estaremos bien”, sonrió, abrazando a Lily.
***
Cuando volví, algo no encajaba. James estaba retraído, no era el animado de siempre.
“Hola, ¿qué tal la conferencia?”, preguntó, pero sus ojos no se encontraron con los míos.
James con cara de cansancio mientras sostiene a Lily | Fuente: Midjourney
“Bien. ¿Qué pasa aquí? Pareces… diferente”.
Se encogió de hombros, concentrándose en Lily, que estaba en sus brazos. “Nada. Supongo que estoy cansado”.
“¿Cansado?”, indagué. “James, ¿qué te pasa?”.
Entonces me miró, con los ojos llenos de algo que no podía identificar. “Yo… no sé si puedo hacer esto”.
“¿Hacer qué?”, pregunté, aunque ya me temía la respuesta.
“Esto. Quedarme en casa con Lily. Me siento atrapado, Rachel. Abrumado”.
Sus palabras me golpearon como un puñetazo en las tripas. “Dijiste que podías manejarlo. Estuviste de acuerdo”.
Rachel y James teniendo una acalorada discusión en el salón | Fuente: Pexels
“Lo sé, pero es más difícil de lo que pensaba. No estoy hecho para esto”.
“Entonces, ¿qué sugieres? ¿Qué renuncie a mi carrera? ¿Qué prolongue mi baja por maternidad?”.
“Quizá podríamos plantearnos una guardería”, dijo en voz baja.
“¿Guardería? Estamos de acuerdo”. No podía creer lo que estaba oyendo. “Hice sacrificios, James. Mi carrera…”.
“¿Y qué hay de mis sacrificios? Dejé mi trabajo por esto. Te pido ayuda, Rachel”.
“¿Ayuda? Esto no es lo que habíamos planeado. Teníamos un acuerdo”. Levanté la voz, hirviendo de frustración. En ese momento, Lily empezó a llorar y James parecía a punto de romperse.
Bebé Lily llorando al fondo | Fuente: Pexels
“Lo siento”, susurró, con lágrimas en los ojos. “Sólo necesito ayuda”.
Lo miré fijamente, sintiéndome traicionada. El hombre en el que confiaba se estaba desmoronando y nuestro acuerdo parecía venirse abajo. Necesitaba tiempo para pensar, para procesarlo.
Pero los gritos de Lily exigían atención y, por ahora, lo único que podía hacer era abrazarla, sintiendo el peso de los sacrificios que ambos habíamos hecho.
Rachel abrazando a Lily | Fuente: Pexels
Los días siguientes fueron tensos. James evitó hablar de ello, dedicándose a las tareas domésticas y a los deberes de la bebé. Yo me enterraba en el trabajo, saliendo temprano y volviendo tarde a casa. Vivíamos en la misma casa, pero a kilómetros de distancia.
Una noche, después de acostar a Lily, me senté junto a James en el sofá. “Tenemos que hablar”.
Suspiró, sin apartar la vista del televisor. “Sí, lo sé”.
“Esto no funciona, James. Los dos nos sentimos desgraciados”.
James y Rachel sentados a distancia en el sofá | Fuente: Midjourney
“Hago todo lo que puedo, Rachel”, espetó. “Nunca dije que esto fuera a ser fácil”.
“Pero lo prometiste. Dijiste que te quedarías en casa con Lily. ¿Y ahora te echas atrás?”.
“¡No me estoy echando atrás! Sólo…”. Se pasó una mano por el pelo, exasperado. “No me había dado cuenta de lo difícil que iba a ser. Me siento atrapado”.
Sentí una oleada de ira. “¿Y qué? ¿Crees que a veces no me siento atrapada? ¿Crees que quería volver a trabajar tan pronto?”.
James paseándose por el salón, frustrado | Fuente: Midjourney
“Tienes elección, Rachel. Podrías quedarte en casa”.
“¿Y tirar por la borda todo por lo que he trabajado? No. Hicimos un plan”.
Se levantó y se paseó por la habitación. “Quizá el plan era erróneo. Quizá nos precipitamos”.
“¿Nos precipitamos?”, repetí, incrédula. “Tú eras el que quería un bebé, ¿recuerdas? Nunca habría accedido a tener a Lily si hubiera sabido que cambiarías de opinión”.
Su rostro se descompuso y parecía realmente dolido. “¿Te arrepientes de haberla tenido?”.
Rachel y James cara a cara, emociones a flor de piel | Fuente: Midjourney
Hice una pausa, sorprendida. “No, no me arrepiento. Pero lamento que le estemos fallando porque no somos capaces de ponernos de acuerdo”.
“Entonces, ¿qué estás diciendo? ¿Divorcio?”. Su voz apenas era un susurro.
“No lo sé, James. Pero algo tiene que cambiar”.
***
Al día siguiente, tomé cartas en el asunto. Antes de que pudiera decir nada, salí de la cocina con un vaso de agua en la mano. “Te presento a Claire”, dije con calma. “Es nuestra nueva niñera”.
Su rostro se retorció de confusión y rabia. “¿Qué? ¿Una niñera? No podemos permitírnosla”.
Claire, la nueva niñera, sentada con James y Rachel | Fuente: Midjourney
Le pasé el vaso de agua a Claire y le hice un gesto para que se sentara. “En realidad, sí podemos. Volverás al trabajo y trabajarás desde casa a partir de ahora. Todos tus ingresos se destinarán a pagar a Claire. Ella te ayudará durante el día para que puedas concentrarte en tu trabajo”.
Su rostro se puso rojo de ira. “¡Esto es una locura! No puedes decidir esto sin hablar conmigo”.
Me acerqué, con voz firme pero controlada. “Hablamos de esto desde el principio. Hiciste una promesa. Acordaste quedarte en casa y cuidar de nuestra hija. Si no puedes hacerlo, tenemos que discutir otras opciones”.
Rachel se mantiene firme, explicando la necesidad de una niñera | Fuente: Midjourney
Me miró, desconcertado. “¿Otras opciones? ¿Qué quieres decir?”.
“Quiero decir que podemos divorciarnos”, dije sin rodeos. “Serás padre soltero y yo pagaré la pensión alimenticia. Pero no puedes obligarme a asumir la responsabilidad que tú aceptaste llevar. He trabajado demasiado para llegar adonde estoy, y no dejaré que descarriles mi carrera”.
Se hundió en el sofá, con la cabeza entre las manos. “No quiero el divorcio. Es que… no me había dado cuenta de lo difícil que sería”.
James derrumbado en el sofá, agotado | Fuente: Pexels
Suavicé un poco el tono. “Entiendo que es duro. Por eso Claire está aquí para ayudar. Pero tú tienes que dar un paso adelante. Nuestra hija necesita que las dos seamos fuertes por ella”.
Claire empezó el lunes siguiente. Fue una bendición. James se resistió al principio, pero con el paso de los días empezó a apreciar su ayuda. La casa estaba más tranquila y, por primera vez en semanas, James parecía más relajado.
Una noche, mientras observaba a James dar de comer a Lily con una sonrisa, sentí un destello de esperanza. Tal vez pudiéramos hacer que esto funcionara después de todo.
James abrazando a Lily con una nueva sensación de tranquilidad y una sonrisa | Fuente: Midjourney
“Lo siento”, dijo una noche, mientras estábamos tumbados en la cama. “Debería haberte apoyado más”.
“Yo también lo siento”, respondí. “Debería haberte escuchado más”.
“Claire es estupenda con Lily”, admitió. “Está marcando la diferencia”.
“Me alegro”, dije, apretándole la mano. “Superaremos esto, cariño. Tenemos que hacerlo”.
Rachel y James teniendo una charla íntima en el dormitorio | Fuente: Pexels
Poco a poco, las cosas empezaron a mejorar. Con la ayuda de Claire, James se adaptó a su nuevo papel. Empezó a estrechar lazos con Lily, ganando confianza mientras se enfrentaba a los retos del cuidado de los niños. Empezó a trabajar como autónomo en marketing desde casa, lo que alivió la presión económica.
En cuanto a mí, me volqué de nuevo en mi consulta, compaginando mi exigente carrera con mis responsabilidades familiares. No era fácil, pero saber que James tenía el apoyo que necesitaba lo hacía soportable.
Una noche, después de que Lily se durmiera, James y yo nos sentamos en el porche, disfrutando de un raro momento de paz. “Lo estamos consiguiendo”, dijo, rodeándome con un brazo.
Rachel y James sentados juntos en el porche | Fuente: Midjourney
“Sí, lo estamos”, coincidí, apoyándome en él.
“Nunca me había dado cuenta de lo difícil que iba a ser”, admitió. “Pero me alegro de que lo hagamos juntos”.
“Yo también”, dije. “Te quiero, James”.
“Yo también te quiero. Y quiero mucho a Lily. Haremos que esto funcione”.
Nos sentamos en silencio, mirando las estrellas, con una sensación de compromiso renovado. Teníamos un largo camino por delante, pero juntos éramos más fuertes. Y por primera vez en mucho tiempo, creí que podríamos enfrentarnos a cualquier cosa mientras nos tuviéramos el uno al otro.
Rachel y James observando las estrellas, sintiendo un renovado sentimiento de esperanza y compromiso | Fuente: Midjourney
A cualquiera que sienta que su relación tiene problemas, a veces sólo hace falta un poco de confianza y mucho amor para salir adelante.
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