Claire estaba nerviosa por su primer día en su nuevo trabajo, pero quedarse atrapada en el ascensor con un desconocido y romperle accidentalmente la nariz en un ataque de pánico empeoró las cosas. Cuando salieron del ascensor, descubrió que aquel hombre era su nuevo jefe. Un jefe conocido por su reputación de tirano despiadado.
Claire caminaba por una calle bulliciosa, con el estómago hecho un nudo de excitación. Hoy era su primer día en un nuevo trabajo, un trabajo con el que había soñado durante mucho tiempo. Empezaba como diseñadora gráfica en una gran empresa, y era muy emocionante para Claire.
Imagen con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
Sabía que tenía que causar una buena impresión el primer día y le preocupaba saber si podría conseguirlo.
Claire era muy torpe por naturaleza, así que rara vez lograba causar una buena primera impresión, pero hoy estaba decidida a lograrlo.
Otra razón por la que necesitaba mostrar su mejor cara era que había oído rumores de que su nuevo jefe era muy estricto y exigente, y no toleraba los errores.
Respiró hondo, intentando calmar los nervios mientras se acercaba al imponente edificio de oficinas. Se alzaba sobre ella, con los cristales reflejando la luz del sol matutino. Respiró hondo por última vez, se armó de valor y entró.
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El vestíbulo era grandioso, con una decoración moderna y elegante y gente de un lado para otro. Claire se sintió un poco abrumada, pero siguió adelante, recordándose a sí misma que debía mantener la concentración. Se dirigió al ascensor, donde ya había un atractivo hombre trajeado.
Le resultaba familiar, pero no sabía dónde lo había visto antes. Su elegante traje y su postura segura le hacían parecer importante. Claire pulsó el botón para llamar al ascensor.
“Ya he pulsado el botón; no era necesario volver a pulsarlo”, dijo el hombre con frialdad.
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“Ah, te refieres al ascensor. Ni siquiera pensé… Es mi primer día”, murmuró Claire, tropezando con las palabras. El hombre la miró con severidad. “Estoy muy ansiosa”, añadió ella.
Las puertas del ascensor se abrieron y el hombre entró. Claire lo siguió. El hombre pulsó el botón del piso 11 y miró a Claire, esperando que pulsara el botón de su piso.
“Yo también, 11”, dijo ella. Claire había comprobado toda la información que le habían enviado docenas de veces aquella mañana. “Así que parece que seremos compañeros”, dijo.
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“Sí”, respondió el hombre.
“He oído que el jefe es muy estricto y no perdona los errores”, dijo Claire con una risa nerviosa.
“No veo nada malo en ello. Si quieres tener una empresa de éxito, tienes que minimizar la cantidad de errores y de personas que los cometen”, replicó él.
“Quizá”, dijo ella, pensando que definitivamente no serían amigos. “Por cierto, soy Claire”, le tendió la mano para que se la estrechara.
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“Sí, yo…”, pero el hombre se interrumpió cuando el ascensor se detuvo de repente.
“¿Qué ocurre?” preguntó Claire asustada.
“Parece que hay una avería; pronto volverá a funcionar”, respondió el hombre con calma. Justo después de decir esto, las luces del ascensor se apagaron.
“Oh Dios, no, no, no. ¡Esto no! Estamos atrapados”. Claire empezó a asustarse.
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“Cálmate; pronto volverá a funcionar”.
Claire empezó a hiperventilar, paseándose de un lado a otro del ascensor.
“¿Qué te pasa?”, preguntó el hombre.
“Me dan mucho miedo los espacios cerrados”, respondió Claire.
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“Hace un momento estabas bien”.
“ʼPero el viaje en ascensor sólo dura unos segundos; puedo soportarlo. Ahora no está claro cuánto tiempo estaremos atrapados aquí”. Claire no podía calmarse; ya estaba nerviosa, y ahora esto. Se desplomó en el suelo, con la cara llena de lágrimas. “¡No estoy preparada para morir tan joven!”, gritó.
El hombre se agachó junto a ella y le puso la mano en la espalda. “Cálmate; nadie va a morir. Es sólo un ascensor, y no estás sola”, le dijo, frotándole suavemente la espalda.
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Milagrosamente, esto empezó a ayudar, y Claire empezó a calmarse poco a poco. De repente, el ascensor dio una sacudida que la asustó, y accidentalmente dio un codazo a algo.
“¡Nos caemos!” gritó Claire. De repente, las luces volvieron a encenderse y el ascensor empezó a moverse. Claire se volvió y vio que había ensangrentado la nariz del hombre.
“Oh, Dios, lo siento mucho. No era mi intención”, dijo, levantándose del suelo.
El hombre permaneció en silencio, apretándose un pañuelo en la nariz. Las puertas del ascensor se abrieron y el hombre salió inmediatamente. Claire le siguió.
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“¡Sr. Hemforth! ¿Qué ha pasado?”, gritó una mujer. Claire sintió que se le helaba la sangre. Sr. Hemforth: así se llamaba su nuevo jefe. Claire acababa de golpear a su jefe.
“Maldita sea”, murmuró en voz baja.
Habían pasado varios días desde el incidente del ascensor y, durante todo ese tiempo, Claire sintió cada vez más que el Sr. Hemforth la odiaba.
No podía librarse de la sensación de haberlo visto antes en alguna parte. Su constante desaprobación no hacía más que aumentar su ansiedad.
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No había aprobado ninguno de sus trabajos o ideas, por mucho que ella lo intentara. Claire llegaba al trabajo a las siete de la mañana y se iba a las diez de la noche, sólo para crear por fin algo que le gustara a Hemforth, pero todo era en vano. Sus esfuerzos parecían inútiles. Parecía que rechazaba deliberadamente su trabajo.
Cuando otros compañeros alababan algo y decían lo estupenda que era Claire, Hemforth miraba su trabajo y decía que no había visto nada peor en su vida. Era como un puñetazo en el estómago. La confianza de Claire iba disminuyendo.
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Un día, Claire decidió intentarlo de nuevo. Se dirigió a su despacho con el corazón palpitante. Respiró hondo, haciendo acopio del poco valor que le quedaba, y llamó a la puerta.
“Pasa”, llamó la voz de Hemforth desde el interior.
Claire entró, con su último diseño en las manos. “Sr. Hemforth, he hecho algunos cambios. Espero que satisfaga sus expectativas”, dijo, entregándole su trabajo.
“¿Estás de broma? dijo Hemforth, frunciendo el ceño. “¿Por qué me enseñas un borrador?”.
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“Ésta es la versión final”, respondió Claire, con voz temblorosa.
“No deberías haber dicho eso. Rehazlo”, replicó Hemforth, con tono severo.
Claire no pudo soportarlo más. “¿Por qué me odia tanto? Me he disculpado varias veces por pegarte, y fue un accidente. Todos los demás alaban mi trabajo. ¿Por qué nunca me dice nada bueno?”.
“No te odio. Quiero enseñarte”, respondió Hemforth con calma.
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“Entonces a usted no le vendría mal tomar un par de cursos sobre enseñanza”, espetó Claire, con la frustración a flor de piel. Se dio la vuelta y salió del despacho dando un portazo.
Aquella tarde, el despacho estaba vacío y escasamente iluminado. El suave zumbido de los fluorescentes era el único sonido que acompañaba a Claire mientras estaba sentada en su mesa, trabajando incansablemente en el mismo proyecto una y otra vez.
Tenía los ojos cansados de mirar la pantalla durante horas, y se los frotaba intentando concentrarse. El reloj de pared sonaba con fuerza, recordándole que ya eran las diez y media de la noche.
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De repente, Claire oyó el familiar sonido del ascensor. Miró hacia arriba, entrecerrando los ojos para ver quién podía ser a esas horas.
La escasa luz dificultaba distinguir la figura al principio. El corazón le dio un vuelco cuando la figura salió de entre las sombras y se dio cuenta de que era Hemforth.
“¡Maldita sea!” gritó Hemforth, y su voz resonó en el despacho vacío. “Me has asustado”.
“Lo siento”, dijo Claire, con voz pequeña y compungida.
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Hemforth respiró hondo y se acercó a su mesa. “¿Qué haces aquí tan tarde?”, preguntó, ahora con un tono más suave.
“Estoy trabajando”, respondió Claire, intentando esbozar una sonrisa. “¿Y tú?”
“Olvidé el teléfono”, dijo Hemforth, sacudiendo la cabeza. “Volví para cogerlo”.
“Ya veo”, dijo Claire, sintiéndose un poco incómoda.
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Hemforth se inclinó para mirar la pantalla de su portátil. “¿Por qué haces eso?”, preguntó, con el ceño fruncido.
Claire parpadeó, confusa. “¿Qué quieres decir?”
“¿Por qué te esfuerzas tanto por encajar?”, preguntó Hemforth, mirándola fijamente.
“Creía que eso era lo que debía hacer”, dijo Claire, con voz insegura.
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Hemforth negó con la cabeza. “Te contraté porque tu trabajo destacaba. Pensé que podías aportar algo nuevo a nuestra empresa”.
Claire se quedó desconcertada. “Yo… no lo sabía”, admitió. Realmente pensaba que él quería que ella siguiera las mismas pautas que los demás.
Hemforth suspiró y le quitó el ratón de la mano, borrando todo en lo que había estado trabajando. Claire soltó un grito ahogado, sintiendo una punzada de pánico. “¿Qué estás haciendo? Me he pasado todo el día con eso”, protestó.
“Lo sé”, dijo Hemforth, mirándola con expresión tranquila. “Lo siento, pero quiero que crees algo nuevo. Algo que sea verdaderamente tuyo, no sólo lo que crees que queremos”.
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Claire sintió que aumentaba su frustración. “Bueno, supongo que pasaré la noche aquí”, dijo, decidida a probarse a sí misma.
“No hace falta”, dijo Hemforth, sacudiendo la cabeza. “Empieza de nuevo mañana”.
“No”, insistió Claire. “Quiero llegar con resultados. Probablemente me despedirás de todos modos”.
Hemforth pareció sorprendido. “¿Por qué iba a despedirte?”, preguntó.
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“Porque no me han aprobado ni un solo proyecto”, dijo Claire, sintiendo el peso de su frustración y agotamiento.
“Es normal”, la tranquilizó Hemforth. “Aún estás aprendiendo. Eres la persona con más talento de esta oficina, quizá incluso mejor que yo. Deja de limitarte”.
Claire lo miró con incredulidad. Nunca había esperado oír semejante elogio de Hemforth. “¿En serio?”, preguntó, con la voz apenas por encima de un susurro.
“Sí”, dijo Hemforth con firmeza. “Hacía tiempo que no teníamos ningún empleado tan joven y con tanto talento. El último fue hace cinco años”.
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Claire lo miró, desconcertada. “No eres mucho mayor que yo”, dijo.
“Hablo de mí mismo”, explicó Hemforth. “Entré en la empresa hace sólo cinco años, y mira dónde estoy ahora. Y tú eres mejor que yo. Si quieres, puedo ayudarte”.
Claire sintió una oleada de gratitud. “Gracias, Sr. Hemforth”, dijo. “Pero prefiero hacerlo yo misma”.
Hemforth sonrió. “Llámame Derek”, dijo. “El horario de trabajo terminó hace tiempo. Estaré en mi despacho si necesitas ayuda”.
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Mientras Hemforth se alejaba, Claire sintió una nueva determinación. Respiró hondo y volvió al portátil, dispuesta a crear algo verdaderamente suyo.
Claire pasó las siguientes horas trabajando en un nuevo proyecto. Tuvo presentes las palabras de Hemforth y se permitió ser libre, sin preocuparse por encajar. Probó nuevas ideas y diferentes estilos, sintiéndose más segura con cada trazo.
Finalmente, Claire se sentó y miró la obra terminada. No podía creer lo que veían sus ojos. Era lo mejor que había creado desde que empezó a trabajar en la empresa. Se le dibujó una sonrisa en la cara.
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Claire cogió su portátil y se dirigió al despacho de Hemforth. Llamó suavemente a la puerta, con el corazón latiéndole con fuerza. Cuando Hemforth levantó la vista, ella entró y colocó el portátil sobre su escritorio, girándolo para que él pudiera ver la pantalla.
“Echa un vistazo”, dijo Claire, con la voz un poco temblorosa pero esperanzada.
“Ves, eso es a lo que me refería. Buen trabajo”, dijo Hemforth, con una sonrisa en la cara.
“¿De verdad?” preguntó Claire, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Aún no se lo podía creer.
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“Sí”, dijo Hemforth, levantándose de la mesa. “En realidad puedes hacer mucho más de lo que imaginas”.
“Gracias”, dijo Claire, sintiendo una mezcla de alivio y orgullo.
Volvió a su escritorio y empezó a recoger sus cosas. Claire se dirigió al ascensor, donde Hemforth ya estaba de pie, esperando.
“Tengo recuerdos de nuestro primer encuentro”, dijo Claire riendo un poco.
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“No fue nuestro primer encuentro”, respondió Hemforth, con una expresión más suave.
“¿Qué quieres decir?” preguntó Claire, desconcertada.
“¿Recuerdas la fiesta de graduación en la que lloraste en el baño porque se te habían caducado las lentillas y te ardían los ojos?”, preguntó Hemforth, mirándola atentamente.
“No lloraba; sólo me lloraban los ojos. ¿Cómo lo sabes? preguntó Claire, mientras su mente se apresuraba a recordar.
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“Fui yo quien te trajo pañuelos y solución para lentillas”, dijo Hemforth, con una sonrisa en los labios.
“¿Fuiste tú? dijo Claire, abriendo los ojos al reconocerlo. “Creía que era una especie de graduado…”.
“Sí, era yo”, respondió Hemforth. Las puertas del ascensor se cerraron y ambos entraron.
“Te he estado buscando desde aquel día, pero no te encontraba. Entonces vi tu currículum para este trabajo”, continuó Hemforth, con voz tranquila pero sincera.
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“¿Me estabas buscando?” preguntó Claire, con el corazón a mil por hora.
“No podía dejar de pensar en ti”, admitió Hemforth.
“Oh”, dijo Claire, sintiendo un torrente de emociones.
“Lo siento, me he dejado llevar”, dijo Hemforth, un poco avergonzado.
“Iba a dejarlo al día siguiente porque pensaba que no era lo bastante buena”, confesó Claire. “Pero me quedé por tus palabras”.
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“Lo importante no es si eres digna de estar aquí, sino si estás dispuesta a luchar por tu elección”, dijeron al unísono, ambas sorprendidas por el recuerdo que compartían.
“Te acuerdas”, dijo Claire, sonriendo alegremente.
“Por supuesto”, dijo Hemforth. “Recuerdo cada parte de aquella conversación”.
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Sus miradas se cruzaron y, sin pensarlo, Hemforth se inclinó para besar a Claire. Ella respondió rodeándole el cuello con los brazos. Hemforth pulsó un botón y el ascensor se detuvo.
“No pasa nada. Estoy aquí”, dijo en voz baja, y volvió a besar a Claire.
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