Cuando Richard, de 75 años, ve a su ex mujer Vanessa con un hombre 20 años más joven que ella, supone que están saliendo y empieza una pelea. Para su sorpresa, Vanessa le revela que el hombre que está con ella es su hijo, del que nunca supo que existía. Pero ése no es el único secreto que guarda Vanessa.
Richard volvía a casa del supermercado cuando una visión desagradable le detuvo en seco. Su ex mujer, Vanessa, iba del brazo con un hombre unos 20 años más joven que ella.
“¿Ya se está viendo con otro?”.
Richard estaba furioso. Los vio entrar en una cafetería y se apresuró a seguirlos. La amargura se apoderó de sus nervios cuando vio que Vanessa y el tipo se cogían de la mano y sonreían por algo en la mesa de la ventana.
No podía soportar que Vanessa siguiera adelante tan pronto después de divorciarse. Así que se dirigió furioso a su mesa.
“¿Qué demonios, Vanessa?” Richard golpeó la mesa, sobresaltando a Vanessa y al tipo que estaba con ella. “¡Vaya, vaya! Mi ex mujer, de 72 años, ha encontrado un nuevo hombre con el que tener un romance a las pocas semanas de dejar a su marido. ¡Bravo! ¿Y cuánto tiempo llevan juntos?”
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Vanessa estaba muy avergonzada y suplicó a Richard que parara. Simon, el hombre que estaba con Vanessa, se levantó de su asiento.
“Mamá… ¿es éste mi padre?”, preguntó.
Richard se quedó estupefacto.
“¿Qué has dicho?”
En ese momento, Vanessa comprendió que no podía ocultar la verdad a su ex marido ni a Simon.
“Richard, siéntate, por favor. Tengo algo que contarles a los dos… ¿Recuerdas cuando nos conocimos hace 54 años… en el bar?”. La voz de Vanessa temblaba al relatar su pasado…
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Era el otoño de septiembre de 1968. Vanessa, de 17 años, y sus amigas estaban encantadas con el éxito que habían tenido al escaparse de sus casas para ir de fiesta al bar.
“Van, ¿estás segura de que tu padre no te ha visto salir a hurtadillas de casa? No quiero que la fiesta se convierta en un sermón de iglesia”. bromeó una de las chicas al irrumpir en el pub.
El padre de Vanessa, Alan, era pastor en la iglesia local, así que Vanessa tuvo una educación estricta. No se le permitía salir con sus amigas después de la puesta de sol. La escuela dominical era la norma. Las bebidas fuertes y las fiestas nocturnas estaban terminantemente prohibidas. Y definitivamente nada de sexo ni drogas.
Y Vanessa lo odiaba. Quería a su padre, pero no sus restricciones. Quería una vida llena de aventuras, como la de sus amigas. Así que aquella noche, Vanessa se había armado de valor para escabullirse después de que sus padres se durmieran y acompañó a sus amigas al pub.
Sonaban melodías de rock’ n’ roll de fondo mientras las adolescentes se dirigían hacia una mesa vacía y se sumergían en el brillo y el glamour de la vida nocturna. Pronto, Vanessa y su amiga Carla se dirigieron a la barra a por bebidas.
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“Por cierto, he oído que Dylan estará aquí esta noche con sus amigos”. dijo Carla.
“¡Se acabó entre Dylan y yo! ¡Y punto! No quiero ni hablar de él”, replicó Vanessa.
Ella y Dylan habían roto hacía poco, así que saber que iba a estar en el pub irritaba a Vanessa. Se sentó en la barra y pidió un martini. Mientras bebía, se le acercó un apuesto desconocido.
“Hola, preciosa”, dijo el chico de 21 años, acercándose a Vanessa. “Me llamo Richard. ¿Puedo invitarte a una copa?”
Vanessa era nueva en esto de tomar tragos fuertes, y sintió como si le estallaran estrellas alrededor de la cabeza. Cuando miró a Richard, pensó que era guapo y no pudo resistirse a su encanto.
“Estaré encantada”. Vanessa sonrió y miró seductoramente a Richard. Se enamoró de él a primera vista.
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Richard y Vanessa hablaban como si se conocieran de toda la vida y bailaban al son de la música jazz que sonaba de fondo.
“Soy nuevo aquí”, dijo Richard mientras rodeaba a Vanessa con los brazos y tiraba de ella para acercarla. “He venido por trabajo. Oye, ¿damos una vuelta? ¿Quizá podrías enseñarme la ciudad?”
“Oh, me encantaría… pero se está haciendo tarde”, dijo Vanessa al ver la hora en su reloj.
Sin embargo, cambió inmediatamente de opinión al ver lo decepcionado que estaba Richard. Era demasiado encantador para negarse, así que aceptó ir con él.
Aquella noche fue mágica para Vanessa. Richard y ella condujeron por las bulliciosas calles, riendo y charlando. Se besaron apasionadamente, y pronto Vanessa se vio envuelta en los brazos de Richard mientras experimentaba su primer encuentro íntimo. Parecía un cuento de hadas.
Volvieron a besarse después de vestirse y Richard llevó a Vanessa a casa. Cada centímetro de su corazón deseaba que se quedara con él mientras Vanessa se arrastraba hasta su dormitorio. Vio desde la ventana cómo Richard se despedía y desaparecía en la noche.
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Vanessa decidió olvidarlo todo sobre aquella noche y seguir adelante con su vida, hasta que tres semanas después empezó a sentir náuseas.
“Vanessa, ¿qué te pasa?” Rebecca, la madrastra de Vanessa, aporreó la puerta del baño. “Lo he oído todo, Vanessa. Será mejor que salgas y me expliques por qué lloras”.
Momentos después, una intranquila Vanessa salió del baño, agarrándose el estómago y secándose la cara. “Estoy enferma… me duele mucho la cabeza”.
“¿Por qué te sujetas el vientre si te duele la cabeza?”.
El tono frío y suspicaz de Rebecca congeló a Vanessa. “Chica, ¿a quién crees que intentas engañar?”.
“He dicho que me encuentro mal”, tartamudeó Vanessa y volvió corriendo al baño para vomitar. Los peores temores de Rebecca se confirmaron cuando vio a su hijastra adolescente vaciando el estómago en el retrete.
“Vanessa, dime la verdad”, Rebecca miró fijamente a los ojos de la chica, “¿Has intimado con alguien? ¿Estás embarazada?”
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Vanessa rompió a llorar. Sabía que no tenía escapatoria y confió su secreto a su madrastra. El asombro inicial de Rebecca se convirtió rápidamente en indignación cuando se enteró de que el embarazo de Vanessa era fruto de una aventura de una noche, no de un momento imprudente con su novio.
“Dios… ¿Te acostaste con un desconocido?”. Rebecca sacudió el hombro de Vanessa. “Tu padre estará tan avergonzado… ¿y cuánto tiempo podrás ocultarlo? Esta niña no crecerá sin un padre… ¿me oyes?”.
“Mañana por la noche, llevaré a tu padre a un restaurante. Mientras tanto, le dirás a Dylan que quieres volver a estar con él. Trae a Dylan a casa y…”. Rebecca hizo una pausa, pues no era así como normalmente aconsejaría a su hija “…pasa la noche con él. Es la única forma de evitar un escándalo. El aborto está totalmente descartado”.
Vanessa asintió. Se arrepintió de haberse escapado aquella noche y de haber quedado con Richard en el bar. Todos los momentos que entonces le parecieron mágicos ahora la atormentaban.
Engañar a Dylan le parecía mal, pero no podía confesarle a papá lo que había hecho. Vanessa pasó una larga noche en vela pensando qué hacer. Finalmente, tomó una difícil decisión y se acercó a Dylan al día siguiente en el parque. Él accedió a cenar con ella.
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Cuando Dylan llegó, Vanessa se sentó con él en el sofá y puso en marcha su plan.
“Por favor, perdóname, cariño”, Vanessa se inclinó hacia Dylan y le puso la mano en el regazo. “Cometí un gran error… estando sola, me di cuenta de que eras tú… de que me equivoqué al romper contigo. Te pido perdón. Te quiero… ¡para siempre!”.
Dylan cogió la cara de Vanessa entre las manos y la miró a los ojos. Se sintió como en la luna cuando ella dijo aquello.
Se abrazaron, y la velada terminó como estaba previsto, cuando Dylan llevó a Vanessa a su dormitorio, en el piso de arriba, e hicieron el amor.
Dos semanas después, Dylan se reunió con la familia de Vanessa para cenar. Después, Vanessa y él le dijeron a su padre que estaba embarazada.
Alan estaba furioso con su hija, pero la idea de convertirse en abuelo le tranquilizó. Y Dylan parecía un buen tipo de familia adinerada que haría lo correcto por ella. Así que al final de la seria conversación, Alan puso cara de felicidad.
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Pasaron los meses y, con sólo 18 años, Vanessa fue ingresada de urgencia en la maternidad cuando se puso de parto. Horas después, Dylan lloraba de alegría mientras acunaba a su hijo en brazos y se lo presentaba a sus padres y parientes más cercanos reunidos en la sala de maternidad.
Dos días después, la pareja se preparaba para volver a casa con su hijo cuando un médico irrumpió en la sala e insistió en hablar con Dylan en su despacho.
Dylan se quedó perplejo, pero siguió al médico hasta su despacho. Poco después, irrumpió de nuevo en la sala de Vanessa, donde se habían reunido todos sus familiares y los padres de Vanessa para llevarla a ella y al bebé a casa.
“¡MENTIROSA!” Dylan irrumpió en la sala y se enfrentó a Vanessa. “¡NO ES MI BEBÉ!”
Todos se sorprendieron cuando Dylan reveló lo que acababa de decir el médico. Una extraña sensación recorrió las tripas de Vanessa cuando se dio cuenta de que tenía mucho que explicar.
“Debería darte vergüenza hacerme esto”, se indignó Dylan. “¿Cómo has podido pensar que engendraría el hijo de otra persona? ¿Era tu plan… o tus padres también estaban implicados en el plan? ¡Qué asco! Mamá… Papá… Vámonos. Ya no quiero tener nada que ver con ella ni con el niño”.
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Vanessa suplicó y lloró. Pero Dylan salió furiosa de la habitación y de su vida aquel mismo día. Volvió a casa y suplicó a su padre que la perdonara, pero Alan estaba furioso y amargamente avergonzado.
“Eres una vergüenza para mi familia”, gritó Alan.
“Me das asco. No quiero ni verte. ¿Cómo voy a enfrentarme a todos en el pueblo… y en la iglesia? ¿Qué les diré si me preguntan quién es el padre de este niño?”.
Aquellas palabras hirieron a Vanessa como puñales. Se dio cuenta de que nunca recuperaría la confianza de su padre y de que nunca llevaría una vida normal en aquel pueblo, puesto que la gente ya estaba cotilleando sobre ella.
“…Así que tomé una decisión desgarradora. Besé a mi precioso bebé por última vez antes de darlo en adopción y abandonar la ciudad”, Vanessa terminó su relato entre lágrimas.
“Seis meses después, volví a encontrarte accidentalmente en una exposición de arte en la nueva ciudad a la que me mudé, Richard. Ya sabes todo lo que pasó después”.
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“¿Por qué no me dijiste la verdad?” preguntó Richard, conmocionado. “Podríamos habernos llevado a Simon y haberlo criado. Nuestro hijo estaba ahí fuera… ¿y lo mantuviste en secreto todos estos años? ¿Cómo pudiste, Vanessa? ¿Por eso nunca quisiste tener hijos?”
“Quise confesarlo todo cuando reavivamos nuestra relación. Fui al refugio…” Vanessa respondió decepcionada. “Pero era demasiado tarde. Una familia ya lo había adoptado y se lo había llevado al extranjero. No me atrevía a tener otro hijo”.
Richard se sintió abrumado por el desarrollo de los acontecimientos. “¿Y cómo nos encontraste, Simon?”
“Mi padre me dijo que era adoptado antes de su muerte”, respondió Simon. “Me dio los datos de mi madre biológica. Después comprobé los registros del orfanato. Busqué a mamá durante más de seis meses. Hace dos días, la conocí por primera vez”.
“Bueno… ¡nunca pensé que a los 75 años le daría la primera lección a mi hijo de 53!”. dijo Richard. “¡Espero que ahora sepas que es mejor ser sincero… y dar a la gente una segunda oportunidad! Esto también se aplica a tu madre y a mí”.
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