Tras la muerte de su marido, Georgia se muda con su hijo James y la familia de éste. Mientras se adapta al nuevo ritmo de las cosas, su nieto le revela algo sobre una cámara secreta en la casa. Ella tiene que decidir si James y Natalie ocultan algo, o si la imaginación de su nieto está desbocada…
Cuando falleció mi esposo el año pasado, mi mundo se puso patas arriba. Richard y yo llevábamos juntos más de cuarenta años y, de repente, había un vacío insoportable donde él solía estar.
Una anciana disgustada sentada en la cama | Fuente: Midjourney
De repente, había una ausencia que no podía abandonarme. Se aferraba a mí. Me despertaba en una cama vacía y el silencio se extendía ante mí, haciendo que los días parecieran más largos y solitarios.
Por eso, cuando mi hijo James y su esposa Natalie me invitaron a vivir con ellos una temporada, no estaba dispuesta a negarme.
“Pero es tu casa”, me dijo Elizabeth, mi vecina y amiga íntima.
Mujer mayor sonriente | Fuente: Midjourney
“Lo sé”, dije, sirviéndonos un poco de té. “Pero es que… la idea de vivir sola es demasiado. No puedo hacerlo. Y creo que estar con los nietos será curativo”.
Elizabeth asintió y sonrió.
“Te echaremos de menos en el club de lectura, Piper”, dijo.
James y su familia me recibieron con los brazos abiertos, haciéndome sentir parte de su vida cotidiana.
Una persona vertiendo té en una taza | Fuente: Midjourney
“Mamá, es sólo hasta que estés lista”, me había dicho Natalie cuando estábamos deshaciendo la ropa arriba, en la habitación de invitados.
“Exacto”, dijo James desde la puerta. “No tienes por qué estar sola ahora. Nosotros también echamos de menos a papá. Pero ha sido tu compañero de vida durante décadas, no puedo intentar comprender esa pérdida”.
Ambos insistieron en que querían ayudarme a superar este momento difícil y, cuando me mudé, sólo me llevé lo imprescindible. El resto de mis cosas estaban encerradas a 30 minutos en mi casa, guardando bajo llave los recuerdos de una vida compartida con Richard.
Una mujer deshaciendo su maleta | Fuente: Midjourney
Desde el principio, hubo simplemente una regla para los niños y para mí:
“Por favor, manténganse los tres fuera del sótano”, había dicho James cuando estábamos sentados cenando, su tono era suave pero firme.
“Están haciendo unas reparaciones, y ahí abajo hay mucho polvo y desorden. No queremos que ninguno de ustedes se ponga enfermo o se haga daño. ¿Entendido?”.
Los niños, John, de 6 años, y Eric, de 4, asintieron.
Una mesa para cenar | Fuente: Midjourney
Yo también comprendía la preocupación de James. Llevo toda la vida luchando contra las alergias, y el polvo y yo nos peleamos desde que era niña. Así que acepté sin pensármelo mucho. De todos modos, no tenía ningún motivo para bajar allí.
“De acuerdo”, dije, dándole a Eric otro muslo de pollo. “Los tres nos comportaremos y no iremos al sótano”.
Muslos de pollo en un plato | Fuente: Midjourney
Vivir con ellos era una adaptación. Antes había pasado mucho tiempo a solas con Richard, así que ahora, vivir con otros cuatro, era caótico. Caótico, pero de la mejor manera posible.
“Un día, cuando yo no esté aquí”, decía Richard. “Te tomarás mucho más en serio tu papel de abuela. Esos niños traerán a tu vida una luz que necesitarás”.
Y tenía razón.
Una pareja sentada junta | Fuente: Midjourney
John y Eric eran todo lo que necesitaba para mantenerme distraída mientras mi corazón sanaba y crecía de amor por mis nietos.
También habíamos adoptado una nueva rutina: todas las noches nos reuníamos en el salón para escuchar un cuento. Nada me gustaba más que ver cómo se les iluminaban los ojos mientras les leía.
Fue durante una de esas sesiones de cuentos cuando Eric me reveló algo.
Una mujer mayor sentada con sus nietos | Fuente: Midjourney
“Abuela, lee otra vez la parte de la Cámara de los Secretos”. exigió John con impaciencia, dando saltitos en el sofá.
“¡Sí, abuela! La Cámara de los Secretos”. Eric se hizo eco de la emoción de su hermano.
Llevábamos unos días leyendo Harry Potter y la Cámara Secreta, y se había convertido rápidamente en uno de sus libros favoritos. Había algo mágico en perderse en el mundo de la fantasía.
Una mujer mayor leyendo a sus nietos | Fuente: Midjourney
“¿Segura que no es demasiado para los niños?”, preguntó Natalie cuando se sentó en el sofá frente a nosotros. “¿No es demasiado oscuro?”.
“No, haré una versión editada de las partes oscuras”, le prometí a Natalie mientras subía a acostarse.
Pasé al capítulo siguiente y, mientras leía que Harry descubría la entrada oculta a la cámara, Eric se puso a hablar de repente.
“¡Abuela! ¡Nosotros también tenemos la Cámara Secreta! ¡En el sótano!
Un niño emocionado | Fuente: Midjourney
Las palabras me pillaron desprevenida. Hice una pausa y miré a mis nietos.
“¿Ah, sí?”, pregunté.
Los ojos de John se abrieron de pánico mientras le daba un codazo a Eric en el costado.
“¡¡Eric, calla!! Abuela, está bromeando. No sabe de qué está hablando”.
“¡No bromeo!”, dijo Eric, inflexible. “Te la enseñaré, abuela, ¡ven!”.
Un niño con el dedo en el labio | Fuente: Midjourney
Antes de que pudiera detenerlo, saltó del sofá y me agarró de la mano, tirando de mí hacia la puerta del sótano.
“Eric, espera”, le llamé. “¡Se supone que no debemos bajar ahí!”.
Pero ya estaba tirando de mí por el pasillo.
“Abuela, está aquí mismo”, insistió, señalando la puerta del sótano. Su pequeña mano rodeó el pomo de la puerta y lo giró con una fuerza sorprendente para un niño de cuatro años.
Un niño emocionado | Fuente: Midjourney
La puerta crujió al abrirse, revelando las oscuras escaleras que conducían al sótano.
“Eric, no deberíamos bajar”, le dije.
Pero, por supuesto, no me escuchó.
“No pasa nada, abuela. Te lo enseñaré”, dijo con confianza. Y antes de darme cuenta, estaba siguiendo a mi nieto hasta el sótano.
Una escalera que baja a un sótano | Fuente: Midjourney
El aire era fresco y tenía un ligero olor a humedad, como si estuviera en proceso de airearse. Cuando mis ojos se adaptaron a la escasa luz al llegar al pie de la escalera, intenté tener cuidado. Una caída aquí me enviaría al hospital, seguro.
Pero el sótano era más grande de lo que había imaginado, con cajas y muebles viejos apiñados contra las paredes, dejando un amplio espacio en medio. Acababa de darme cuenta de que no había estado aquí abajo antes.
Un sótano con muebles y cajas | Fuente: Midjourney
“¡Ahí está!”, exclamó Eric, señalando una puerta que yo no había visto porque estaba oculta tras una gran lámina de plástico.
“Cariño, no creo que debamos abrir la puerta”, le dije.
“Abuela, vamos”, dijo él, tirando de nuevo de mi mano. “¡Es para ti!”.
“¿Para mí? ¿Qué podría ser para mí aquí abajo?”, le pregunté.
Una puerta cubierta de plástico | Fuente: Midjourney
Pero ahora sentía curiosidad. Me acerqué despacio, con la mano temblorosa al coger el pomo de la puerta. Por lo que sabía, podría haber sido la puerta de un cuarto de baño.
De repente, oí pasos que bajaban las escaleras detrás de mí, y me volví para ver a John corriendo hacia nosotros.
“¡Abuela, espera! Mamá y papá han dicho que no vengas aquí”.
Un niño tapándose la boca | Fuente: Midjourney
Pero era demasiado tarde, mi mano ya estaba girando el pomo de la puerta. La puerta se abrió con un suave crujido, revelando una habitación que me dejó sin aliento.
Allí, en la penumbra, había una habitación que reflejaba el dormitorio de mi casa. Las mismas paredes azul claro, la misma colcha de flores, incluso la mesilla y la lámpara que Richard había elegido.
Pero lo que realmente me hizo vibrar el corazón fue la fotografía de la mesilla de noche.
Un dormitorio precioso | Fuente: Midjourney
Era una foto de Richard y yo el día de nuestra boda, sonrientes y jóvenes, llenos de vida.
“Dios mío”, dije, dando un paso atrás, con lágrimas corriéndome por la cara.
John me cogió la mano justo cuando James y Natalie bajaban atronando las escaleras.
“¡Ha sido todo Eric!”, dijo John, con lágrimas en los ojos por el secreto revelado.
Una antigua foto de boda | Fuente: Midjourney
James y Natalie corrieron hacia mí, con la preocupación y el pánico reflejados en sus rostros.
“Mamá”, empezó a decir James, pero su voz se apagó al verme la cara.
Los rodeé con los brazos y los abracé lo más fuerte que pude.
“No lo entiendo”, dije.
“Queríamos darte una sorpresa, mamá”, explicó James en voz baja. “No queríamos que sintieras que tenías que volver a tu antigua casa. Queríamos que tuvieras un espacio en el que te sintieras como en casa, aquí con nosotros”.
Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney
Natalie asintió.
“Sabemos cuánto echas de menos a Richard”, dijo. “Quédate aquí con nosotros. No como abuela para hacer de niñera, cocinar o limpiar, sino para formar parte de la familia. Quédate aquí y siéntete feliz y cómoda”.
Volví a mirar por la habitación.
“La zona de aquí fuera”, señaló James. “Vamos a convertirla en una pequeña zona de lectura para ti. Sabemos cuánto te gusta tu club de lectura”.
Una zona de lectura imaginada | Fuente: Midjourney
“Todo está aquí”, dije. “Pero todo esto lo han hecho… ¿por mí?”.
James asintió, con los ojos brillantes de lágrimas.
“Mamá, te queremos. Queremos que seas feliz y que sepas que no estás sola”.
No sabía qué más decir. Me había encantado estar con ellos durante las últimas semanas, pero empezaba a sentir que tal vez me había quedado demasiado tiempo. Pero ellos me querían aquí.
Mi familia me quería, con cámara secreta y todo.
Una mujer mayor sonriente | Fuente: Midjourney
¿Qué habrías hecho tú?
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