Cuando tres niñeras renunciaron después de un solo día, Sarah supo que algo iba mal. Decidida a averiguar qué estaba pasando en su casa, instaló una cámara oculta y lo que descubrió la dejó atónita.
El sol de la mañana se filtraba por la ventana de la cocina, arrojando una suave luz sobre la mesa del desayuno, donde estaba el tazón de cereales de Lily a medio terminar. Limpié las manos pegajosas de Max mientras se reía, completamente inconsciente de la frustración que se acumulaba en mi interior.
Mi teléfono zumbó sobre la encimera, y ni siquiera tuve que mirarlo para saber qué era. Sentí una sensación familiar de hundimiento en el estómago. Con un suspiro, cogí el teléfono.
Las manos de una mujer sujetando un teléfono móvil | Fuente: Pixabay
En la pantalla apareció un mensaje de Megan, la niñera que había contratado ayer mismo.
“Lo siento, pero no podré seguir trabajando con tu familia. Gracias por la oportunidad”.
Se me apretó el pecho al volver a leer las palabras, intentando darles sentido. Megan había sido estupenda, igual que las demás: amable, responsable y muy entusiasta cuando la había entrevistado. ¿Qué había cambiado en sólo un día?
Mujer pensativa delante del fregadero de la cocina | Fuente: Pexels
Me apoyé en la encimera, con la mirada perdida en el mensaje. Un leve estruendo procedente del salón me devolvió a la realidad. Lily estaba ocupada con sus juguetes, con el ceño fruncido por la concentración, mientras Max correteaba, riéndose de sus propios pasitos. Estaban bien, incluso felices. Entonces, ¿por qué todas las niñeras se iban al cabo de uno o dos días?
Dos niños jugando en el salón | Fuente: Pexels
Borré el mensaje de Megan y miré el reloj. Julie llegaría pronto para tomar nuestro café habitual. Quizá hablar con ella me ayudaría a encontrarle sentido a todo este lío. Mientras ordenaba la cocina, no podía quitarme de la cabeza un pensamiento persistente.
¿Estaba haciendo algo mal? ¿Eran los niños? ¿O había algo que no veía?
Cuando llegó Julie, la saludé con un abrazo, intentando ocultar mi frustración con una sonrisa. Pero en cuanto nos sentamos con nuestros cafés, todo se desbordó.
Una mujer con una taza de café | Fuente: Pexels
“No lo entiendo, Julie”, dije, dejando la taza con más fuerza de la que pretendía. “Ésta es la tercera niñera que renuncia después de sólo un día. Todas parecían tan contentas cuando las contraté, pero luego… se van. Sin explicaciones. Nada”.
Julie dio un sorbo a su café y entrecerró los ojos, pensativa. “Eso es muy extraño, Sarah. No estarás pidiendo demasiado, ¿verdad?”.
Negué con la cabeza. “No lo creo. Los niños se portan bien y pago bien. Pero no lo entiendo”.
Julie se echó hacia atrás, golpeando ligeramente con los dedos su taza. “¿Crees que podría ser… algo más?”.
Mujer sentada en el sofá con una taza de café en la mano | Fuente: Pexels
Fruncí el ceño. “¿Qué quieres decir?”
Vaciló y luego habló con cuidado. “Quiero decir que quizá no sea el trabajo lo que hace que se vayan. Quizá sea algo -o alguien- más en la casa”.
Sus palabras me cayeron como un jarro de agua fría. Ni siquiera había pensado en ello. Mi mente se dirigió inmediatamente a Dave, pero aparté rápidamente ese pensamiento. No, no podía ser eso. Me había apoyado en mi decisión de volver a trabajar, o al menos había dicho que lo hacía.
Una mujer contemplando mientras sostiene una taza de café | Fuente: Pexels
Aun así, la sugerencia de Julie sembró una semilla de duda. Intenté deshacerme de ella mientras terminábamos el café, pero la idea se me quedó grabada y me carcomió mucho después de que ella se marchara.
Estaba agotada de contratar nuevas niñeras y que éstas renunciaran al cabo de un solo día. Al principio lo atribuí a la mala suerte. Pero cuando se fue la tercera, empezó a parecerme más un patrón. Los niños no me decían gran cosa: Lily tiene cinco años y Max dos, así que ¿qué podía esperar?
Mujer viendo a otra mujer salir de su casa | Fuente: Midjourney
Estaba deseando volver al trabajo, pero no podía hasta que encontrara a alguien que se quedara de verdad. Algo no cuadraba y estaba decidida a averiguarlo.
Cuando el reloj marcaba más de medianoche, ya no podía más. Necesitaba saberlo. No iba a quedarme sentada en la oscuridad, dudando de mí misma o de los demás. Había llegado el momento de tomar cartas en el asunto.
Mujer pensando en la cama | Fuente: Pexels
A la mañana siguiente, cuando Dave se fue a trabajar, rebusqué en el armario de Max y encontré la vieja cámara que habíamos utilizado cuando era un bebé. Era pequeña, discreta y perfecta para lo que necesitaba. Con manos temblorosas, la coloqué en el salón, metida entre unos libros de la estantería, donde no se notara.
Una webcam | Fuente: Pixabay
Me dije a mí misma que sólo era para estar tranquila. Si no pasaba nada, no tendría de qué preocuparme. Pero si algo -o alguien- estaba detrás de todo esto, necesitaba verlo con mis propios ojos.
Más tarde, aquel mismo día, contraté a otra niñera. Megan había parecido muy prometedora, pero no podía insistir en ello. Esta vez fui con Rachel, una dulce estudiante universitaria de sonrisa radiante. Saludó a los niños con mucho entusiasmo y, por un momento, me permití albergar la esperanza de que tal vez esta vez sería diferente.
Una joven sonriendo a un niño pequeño | Fuente: Pexels
Pero al salir de casa, no me dirigí al trabajo. En lugar de eso, aparqué al final de la calle y saqué el móvil, con el corazón acelerado mientras veía la señal en directo de la cámara oculta.
Al principio, todo parecía ir bien. Rachel estaba jugando con los niños y parecían felices. Pero, a medida que pasaban los minutos, el volante se me iba estrechando. No podía evitar la sensación de que algo iba a salir mal.
Una mujer consulta su teléfono desde el interior del Automóvil | Fuente: Pexels
Y entonces, como un reloj, Dave llegó pronto a casa.
Me senté en el coche, con los ojos pegados a la pantalla del móvil. Rachel estaba en el suelo del salón, jugando a los bloques con Max. Todo parecía ir bien, como siempre al principio. Pero mi instinto me decía que me mantuviera alerta.
Cuando Dave entró, mi corazón latió con fuerza. Colgó las llaves y saludó a Rachel con una sonrisa demasiado despreocupada. “Hola, ¿qué tal?”.
Hombre trajeado sonriendo | Fuente: Midjourney
Rachel levantó la vista, un poco sobresaltada. “Oh, todo va genial. Los chicos son maravillosos”.
“Me alegro de oírlo”, respondió él, aunque su voz tenía una calidez forzada. “¿Puedo hablar contigo un momento?”.
Rachel dudó, pero asintió. Se acercaron al sofá y yo me incliné hacia la pantalla, con la ansiedad apoderándose de mí.
Mujer mirando atentamente su teléfono | Fuente: Pexels
“Mira -empezó Dave, con tono serio-, los niños pueden ser un incordio, sobre todo Max. Sarah ha estado luchando contra la depresión posparto, y ha sido duro para todos”.
Se me cortó la respiración. ¿Depresión posparto? Eso no era cierto. Mis manos se apretaron alrededor del volante mientras intentaba procesar lo que estaba oyendo.
La mano de una mujer agarrando una rueda agitadora | Fuente: Pexels
Rachel parecía preocupada. “Siento mucho oír eso. Pero los niños me parecen que están bien”.
“Lo están -dijo Dave- la mayor parte del tiempo. Pero puede llegar a ser abrumador. Si crees que esto no encaja, no pasa nada si te alejas ahora, antes de que las cosas se compliquen demasiado”.
Rachel bajó la mirada, claramente insegura de qué decir. Entonces Dave se inclinó más hacia ella, bajando la voz. “Y que quede entre nosotros, he tenido problemas con niñeras en el pasado. Si no se van en silencio, las cosas pueden ponerse… feas”.
Hombre inclinado cerca de una mujer mientras le habla | Fuente: Pexels
Rachel palideció. Asintió rápidamente. “Comprendo. Quizá tengas razón. Debería irme”.
Dave sonrió, satisfecho. “Sin resentimientos. Es lo mejor”.
Rachel no perdió tiempo en recoger sus cosas y dirigirse a la puerta. Apenas miró a los niños mientras se marchaba.
Me senté en el automóvil, atónita. Dave había estado saboteando a todas las niñeras, ahuyentándolas con sus mentiras y amenazas. Y yo no tenía ni idea hasta ahora.
Mujer mirando por la ventanilla de un Automóvil | Fuente: Pexels
A la mañana siguiente, el aire de la cocina se sentía denso, pesado por las palabras que aún no había dicho. El traqueteo habitual de los preparativos del desayuno se desvaneció en el fondo mientras yo permanecía de pie junto al fregadero, agarrada al borde de la encimera.
“Dave -dije rompiendo el silencio-, tenemos que hablar”.
Levantó la vista, sorprendido. “¿Qué pasa?”
Hombre mirando a una mujer en la cocina | Fuente: Pexels
“Sé lo que has estado haciendo”, dije en voz baja. “Con las niñeras”.
Durante una fracción de segundo, la culpa brilló en sus ojos. Pero la ocultó rápidamente. “¿Qué quieres decir?”
“Vi la grabación de la cámara oculta”, respondí, con voz firme pero llena de dolor. “Les mentiste. Les hiciste creer que no podía manejar las cosas. ¿Por qué?”
Mujer enfrentándose a un hombre en la cocina | Fuente: Midjourney
Sus ojos se abrieron ligeramente, pero no lo negó. Se echó hacia atrás y cruzó los brazos sobre el pecho. “Entonces, ¿me estabas espiando?”.
Apreté el paño de cocina con las manos, intentando contener la ira. “¿Espiando? ¿Así es como lo llamas? ¿Después de todo lo que hiciste? Les mentiste, Dave. Les dijiste que tenía depresión posparto…”.
“Bueno, has estado estresada…”.
Hombre y mujer discutiendo en la cocina | Fuente: Midjourney
“No”, interrumpí, alzando la voz. “No tergiverses esto. Los asustaste a propósito. Les hiciste creer que nuestra casa no era segura, que nuestros hijos eran demasiado para ellas. Y me hiciste pensar que era culpa mía. ¿Por qué, Dave? ¿Por qué hiciste eso?”
Hombre y mujer discutiendo en la cocina | Fuente: Midjourney
Su fachada de calma se resquebrajó un poco. Miró la mesa y sus dedos golpearon nerviosamente la madera. “Es que… Pensé que era mejor para la familia que te quedaras en casa con los niños. Ahí es donde te necesitan, Sarah. No fuera, trabajando”.
Lo miré fijamente, asombrada por la facilidad con que las palabras salían de su boca, como si realmente creyera lo que decía. “Entonces, ¿lo has decidido por mí?”, pregunté, con la voz peligrosamente baja mientras se me saltaban las lágrimas. “¿Decidiste qué era lo mejor para mí sin siquiera hablarlo conmigo?”.
Mujer llorando | Fuente: Pexels
“Intentaba protegerte”, dijo a la defensiva, aunque su voz había perdido parte de su confianza. “Has estado agobiada con los niños, y no quería añadir más estrés haciendo que volvieras a trabajar”.
Sentí que una risa amarga me subía a la garganta, pero me obligué a contenerla. “¿Protegerme? ¿Mintiéndome? ¿Manipulando todos mis intentos de volver al trabajo? Eso no es protección, Dave. Eso es control”.
Me miró y su expresión se endureció. “Hago lo que es mejor para los niños”.
Hombre y mujer discutiendo intensamente | Fuente: Pexels
“¿Y qué hay de lo que es mejor para mí?”, le respondí. “¿No puedo opinar sobre eso? Soy su madre, pero también soy más que eso. Quiero a nuestros hijos, pero también necesito tener mi propia vida. No puedes quitarme eso”.
De repente, la cocina me pareció demasiado pequeña, el aire demasiado denso, mientras permanecíamos en silencio, con mis palabras suspendidas entre nosotros. Pude ver la terquedad en sus ojos, la negativa a admitir que se había equivocado. Pero también vi las grietas en su determinación, la culpa que no podía ocultar.
Pareja que aparece distante en la cocina | Fuente: Pexels
“No sé qué va a pasar ahora” -dije por fin, con voz más suave pero firme. “Pero no puedo quedarme aquí, no así. Necesito tiempo para pensar”.
“Sarah, no lo hagas”, dijo, con un tono repentinamente suplicante. “Nunca quise hacerte daño”.
Le miré, con el corazón encogido, pero mi decisión estaba tomada. “Sé que no querías. Pero lo hiciste”.
Un hombre y una mujer discutiendo | Fuente: Pexels
El silencio flotaba en el aire mientras me daba la vuelta y salía de la cocina, con la decisión tomada. No podía quedarme aquí, no así. Mientras hacía la maleta para los niños y para mí, sentí una mezcla de tristeza y alivio. El futuro era incierto, pero al menos ahora tomaba el control.
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