La señora Parker, mi entrometida e implacable vecina, se propuso hacernos la vida imposible. Se mofó de mi forma de criar a mis hijas e hizo comentarios crueles sobre mi difunta esposa hasta el día en que el karma llamó a su puerta.
Desde que nos mudamos a nuestra nueva casa, nuestra vecina de al lado, la Sra. Parker, nos ha hecho la vida imposible. Siempre me pregunté por qué no podía ser dulce con nosotros como todo el mundo, hasta que supe la verdad sobre ella.
Una mujer mayor | Fuente: Midjourney
Soy Richard, un padre soltero de 34 años con dos preciosas niñas, Calla y Lila. Trabajo como analista técnico en una empresa y, en su mayor parte, he podido proporcionar una buena vida a mis hijas. Pero las cosas no siempre han sido fáciles.
Hace dos años, mi mundo dio un vuelco cuando mi mujer, que también era mi novia del instituto, falleció en un accidente de coche. Era un día normal hasta que recibí una llamada que cambió mi vida para siempre.
Un teléfono sobre una mesa | Fuente: Pexels
Una enfermera al otro lado de la línea me dijo que mi mujer había tenido un accidente y no había sobrevivido. Volvía a casa del trabajo cuando el destino decidió arrebatármela.
Aún recuerdo lo mucho que lloré después del funeral.
No hay día en que no piense en ella. Era mi roca, mi compañera y mi mejor amiga.
Una pareja cogida de la mano | Fuente: Midjourney
Ahora, cuando miro a Calla, que tiene seis años, y a Lila, que tiene cuatro, veo tanto de su madre en ellas. Su sonrisa, su risa, la forma en que arrugan la nariz cuando están confusas.
Intento por todos los medios estar ahí para ellas, darles la vida que su madre habría querido. ¿Pero ser a la vez su madre y su padre? Es duro. Muy duro.
Un hombre sentado con las manos en la cara | Fuente: Midjourney
Cada mañana me levanto antes de que salga el sol, les preparo la comida, desayunamos y las preparo para ir al colegio. Hago malabarismos con la lavandería, los platos y mi trabajo desde casa, asegurándome de estar siempre disponible cuando me necesitan.
Así que, hace unos meses, nos mudamos a esta casa porque parecía el lugar perfecto para empezar de cero. El vecindario era tranquilo, seguro y estaba cerca de su colegio.
Sinceramente, todo en este lugar me parecía bien. Todo excepto la Sra. Parker, nuestra vecina de al lado.
Una mujer mayor delante de su casa | Fuente: Midjourney
Tiene unos 60 años y, desde el momento en que nos mudamos, se hizo notar. La Sra. Parker era el tipo de vecina que se preocupaba de conocer a los demás.
Al principio, pensé que simplemente se sentía sola y necesitaba a alguien con quien hablar. Pero su entrometimiento no tardó en convertirse en algo más tóxico.
“¿Estás seguro de que sabes lo que haces, criando a esas niñas tú solo?”, me preguntó una tarde mientras me peleaba con el triciclo de Calla en la entrada de casa.
Una mujer mirando al frente | Fuente: Midjourney
“Creo que lo estamos haciendo bien, gracias”, respondí con una sonrisa.
Pero ella no se detuvo ahí. Estaba dispuesta a lanzarnos un comentario cada dos por tres.
“¿No es un poco tarde para que tus hijas jueguen fuera?”, decía, mirando por encima de los setos con el ceño fruncido.
O: “Veo que no te has molestado en cortar el césped otra vez. Demasiado ocupado, supongo”.
Tenía la sensación de que, hiciera lo que hiciera, nunca era lo bastante bueno a sus ojos.
Un hombre mirando al frente, pensando | Fuente: Midjourney
No tenía ni idea de por qué estaba tan obsesionada con nosotros, pero fuera cual fuera el motivo, empezaba a cansarme.
El mes pasado, un sábado por la tarde, estaba en el jardín con las niñas. Habíamos planeado un día divertido.
Calla quería probar su nueva varita de burbujas y Lila estaba entusiasmada con la idea de jugar en el tobogán. Yo hacía todo lo posible para que todo fuera ligero y alegre, dejando a un lado el peso de la semana. Pero la señora Parker tenía otros planes.
Dos niñas jugando en el jardín | Fuente: Pexels
Apenas llevábamos cinco minutos de juego cuando me di cuenta de que estaba en el porche. Nos miraba como si hubiéramos cometido el mayor crimen de todos los tiempos.
“¿No tienes nada mejor que hacer que dejar que esas niñas se hagan lo que quieran? Un padre de verdad mantendría a sus hijas bajo control”, espetó por fin.
La ignoré, intentando concentrarme en nuestro juego. Pero aquella mujer no había terminado.
Un hombre de pie en el jardín de su casa | Fuente: Midjourney
“No me extraña que tu esposa te dejara. ¿Quién se quedaría con un hombre que ni siquiera puede mantener una casa en orden?”.
Vale, eso es una locura, pensé. Eso es supermalvado.
La Sra. Parker no tenía ni idea de dónde estaba mi mujer ni de lo que había pasado, y estaba claro que no le importaba. Sus palabras despertaron un torbellino de ira, tristeza e incredulidad en mi interior, y se me notó en la cara.
En ese momento, Calla dejó de soplar burbujas y se volvió hacia mí con los ojos muy abiertos.
“Papá, ¿por qué es tan mala la señora Parker?”, preguntó.
Una niña mirando a su padre | Fuente: Midjourney
Me arrodillé a su lado y le aparté un mechón de pelo de la cara.
“A veces la gente dice cosas hirientes porque no es feliz. No es culpa tuya, cariño”.
Cuando la Sra. Parker oyó aquello, no quiso dejarlo pasar.
“¿Infeliz?”, gritó. “Sólo digo la verdad. Un hombre que cría solo a dos niñas, ¿qué futuro les está dando? Necesitan una madre, no una lamentable excusa de padre”.
Sentí que se me oprimía el pecho mientras me levantaba y caminaba hacia su porche. Me había cansado de ser educado.
Un hombre en el jardín de su casa | Fuente: Midjourney
“Sra. Parker, con el debido respeto, hago todo lo que puedo para criar a mis hijas”, dije. “Son felices, están sanas y son queridas. No sé por qué siente la necesidad de destrozarnos, pero no dejaré que le hable así a mis hijas”.
“Veremos cuánto duras”, sonrió ella. “Educar a los niños es cosa de mujeres, y estás destinado a fracasar”.
En ese momento, cada fibra de mi ser quería gritarle, decirle exactamente dónde podía meterse sus anticuadas y desagradables opiniones.
Un hombre hablando con su vecino | Fuente: Midjourney
Pero Calla y Lila me estaban mirando y no quería dar un mal ejemplo delante de ellas.
Así que respiré hondo, me di la vuelta y regresé con mis hijas.
Pasamos el resto del día dentro de casa mientras yo intentaba olvidarme de sus palabras. Pero se aferraron a mí, resonando en mi mente y haciéndome cuestionarme más de lo que quería admitir.
Un hombre sentado en su salón, mirando hacia la ventana | Fuente: Midjourney
Pero el karma se salió con la suya, porque sólo unas semanas después, la Sra. Parker experimentó algo que cambió su forma de tratarnos.
Todo empezó cuando alguien se presentó en su casa. Era su hijo, un hombre al que nunca había visto antes.
Rápidamente se corrió la voz por el vecindario de que ella había tenido un accidente y no podía moverse como antes. Parecía que había llamado a su hijo para que la cuidara.
Una mujer disgustada de pie en la cocina | Fuente: Midjourney
Sin embargo, su hijo tenía su propia vida de la que preocuparse y no estaba interesado en quedarse para ayudar. Todo el mundo sabía que no quería estar al lado de su madre.
Unos días después, lo vi cargando su auto mientras la Sra. Parker permanecía en el porche. Estaba claramente triste, pero a su hijo no parecía importarle.
Pronto se alejó mientras la Sra. Parker miraba cómo se alejaba el automóvil, esperando que volviera atrás. Pero no lo hizo.
En los días siguientes, se hizo evidente que la Sra. Parker tenía problemas.
Una mujer triste tumbada en su cama | Fuente: Midjourney
El césped crecía desordenadamente y le costaba sacar la basura. La vi varias veces, moviéndose lentamente, con su fragilidad más evidente que nunca.
A pesar de ello, nunca me pidió ayuda. Y, sinceramente, yo no me apresuraba precisamente a ofrecérsela. Pero entonces recordé que, a veces, la gente se desahoga porque es infeliz. Eran las mismas palabras que le había dicho a Calla el otro día.
Así que, al día siguiente, miré a las chicas y les dije: “¿Qué tal si hoy hacemos algo bonito?”.
Un hombre mirando al exterior | Fuente: Midjourney
Calla ladeó la cabeza. “¿Qué quieres decir, papá?”
“Bueno -dije-, la señora Parker lo está pasando mal. Creo que deberíamos ayudarla”.
Las chicas parecían sorprendidas, pero estaban dispuestas a ayudar. Así que pasamos la tarde cortando el césped de la Sra. Parker, recortando los setos y arreglando su jardín.
Podía sentir los ojos de la Sra. Parker clavados en nosotros desde detrás de sus cortinas, pero nunca salió.
Un hombre de pie en el jardín delantero de su vecino | Fuente: Midjourney
Cuando terminamos, llamé a su puerta. Cuando abrió, noté una expresión en su cara que nunca había visto antes. Parecía confusa, pero tenía un toque de gratitud. Como si quisiera agradecerme lo que había hecho.
“¿Por qué haces esto?”, preguntó.
“Porque -dije- a veces todo el mundo necesita ayuda, y es lo correcto”.
Un hombre hablando con su vecino | Fuente: Midjourney
Me miró fijamente unos instantes antes de que se le llenaran los ojos de lágrimas.
“Gracias, Richard”, susurró por fin. “Gracias por ser tan amable”.
Desde aquel día, la Sra. Parker era diferente. Seguía sin ser precisamente cariñosa, pero los comentarios desagradables cesaron. En lugar de eso, empezó a dejar pequeñas muestras en nuestro porche, como galletas y flores.
Un día encontré una nota debajo de un plato de galletas. Decía: “Gracias por enseñarme cómo es una familia de verdad. Me equivoqué contigo.”
Un hombre leyendo una nota | Fuente: Midjourney
Me pareció muy dulce, pero seguía sin entender por qué era tan mala con nosotros al principio. La respuesta la obtuve unos días después, cuando me encontré con ella en el supermercado.
“Estaba celosa”, admitió. “Tú y tus chicas… me recordaban lo que nunca tuve con mi hijo. Nunca ha sido agradecido, nunca ha querido tener mucho que ver conmigo. Observarte con tus hijas y ver el amor que había entre ustedes me amargó. Pensé que criticarte me haría sentir mejor, pero no fue así. Pronto me di cuenta de que estaba equivocada”.
Una mujer mayor sonriendo | Fuente: Midjourney
Aquel día me di cuenta de que el Karma tiene una forma de enseñarnos a todos. Para la Sra. Parker, fue aprender que la amabilidad vence a la amargura. Para mí, fue un recordatorio de que incluso los corazones más duros pueden ablandarse. Y para mis hijas, fue una lección de que el amor y la compasión son lo mejor que se puede dar.
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