Tras enterrar a su hija de ocho años, Lily, Ashley vuelve a casa ahogada por el dolor y el agotamiento. Pero algo inesperado aguarda en su patio trasero, sacándola del entumecimiento y obligándola a enfrentarse a un misterio que nunca podría haber previsto.
No estaba preparada para decir adiós, aunque creía que sí. Dijeron que el final sería pacífico, y quizá lo fue para Lily. Pero para mí, el dolor era más profundo de lo que podía imaginar. Mi pequeña se había ido, y yo no sabía cómo dar sentido a un mundo sin ella.
Una mujer en duelo | Fuente: Pexels
Hace una semana que la enterramos. Los días previos a su muerte fueron un maratón de camas de hospital, oraciones susurradas y la lenta y cruel desaparición de su risa. Hoy la hemos enterrado, pero no ha parecido real. He vivido el funeral como una sombra. Vinieron familiares y amigos, con los rostros borrosos por mis lágrimas.
“Ashley, lo siento mucho”, dijo la tía Ruth, envolviéndome en sus brazos. Su perfume era demasiado fuerte. No quería que me abrazaran. Solo quería a Lily.
Dos mujeres afligidas abrazándose | Fuente: Pexels
“Era una luz”, añadió otra persona. Asentí, pero en realidad no podía oírles.
Solo podía pensar en la risa de Lily. En cómo su risita podía llenar una habitación. Nunca volvería a oírla. Aquel pensamiento me destrozó más que nada. Quería gritar, pero no me salía ningún sonido.
Una mujer silenciosa mirando una lápida | Fuente: Pexels
Mientras la gente se iba filtrando, ofreciendo sus condolencias, yo me quedaba mirando la silla vacía donde debería haber estado Lily. Sentía el cuerpo pesado, como si me arrastrara por el barro, y mi mente no dejaba de vagar por sus últimos días.
“Avísame si necesitas algo”, me dijo una voz mientras salía del cementerio. Asentí con la cabeza, pero no respondí. ¿Qué podían hacer?
Una mujer llorando y afligida | Fuente: Pexels
El viaje de vuelta a casa fue silencioso. No podía encender la radio; de algún modo, la música me parecía mal. Solo quería silencio. El tipo de silencio en el que puedes fingir que el mundo se detiene con tu dolor.
Cuando entré en el garaje, ni siquiera estaba segura de cómo había llegado hasta allí. Me quedé sentada en el coche durante un minuto, mirando la casa, intentando reunir la energía necesaria para entrar. No quería enfrentarme a aquel espacio vacío. No sin ella.
Pero algo me detuvo antes de que pudiera salir.
Una mujer conduciendo de noche | Fuente: Pexels
Allí, en el patio trasero, había una tienda de campaña.
Una tienda enorme y de colores brillantes. De las que se ven en los circos. Rayas rojas y amarillas, con banderitas ondeando en lo alto. No tenía sentido. El corazón se me subió a la garganta.
“¿Qué… es eso?”, susurré para mis adentros.
Una tienda luminosa | Fuente: Pexels
Parpadeé y me froté los ojos. Quizá estaba alucinando. El dolor hace cosas raras a la gente, ¿verdad? Estaba exhausta y emocionalmente agotada. Pero no, la tienda seguía allí. Llamativa, brillante y fuera de lugar. Era como una salpicadura de color en un mundo en blanco y negro.
Salí del coche despacio, sintiendo que las piernas me iban a fallar en cualquier momento. ¿Quién iba a poner una tienda en mi jardín? ¿Y precisamente hoy? La cabeza me daba vueltas. ¿Se trataba de una broma? ¿O me había vuelto completamente loca?
Una mujer conmocionada | Fuente: Freepik
Me acerqué, cada paso me parecía más pesado que el anterior. El viento se levantó y agitó las banderas de colores de la tienda. El corazón me latía con tanta fuerza que creí que iba a estallar.
“Esto no puede ser real”, murmuré, apretando los puños.
Una mujer triste y reflexiva | Fuente: Pexels
Pero era real. Al acercarme, pude ver los detalles: las costuras de la tela, las estacas de madera que la sujetaban. Mi mente se agitó. No había ninguna nota, ninguna señal de quién lo había puesto allí ni por qué.
Alargué la mano, que temblaba al tocar la solapa de la tienda. La sentí sólida, real. Se me retorció el estómago. No quería abrirla, pero tenía que saber qué había dentro.
Una enorme carpa iluminada | Fuente: Unsplash
Respirando hondo, agarré el borde de la solapa y tiré de ella para abrirla.
La abrí lentamente, con la respiración entrecortada y el corazón acelerado. Dentro había algo envuelto en medio del espacio. Durante un segundo, mi mente no le encontró sentido. Estaba envuelto en una manta, pequeño e inmóvil. Se me retorció el estómago y no pude detener la avalancha de recuerdos que me golpeó bruscamente.
Una pequeña manta con algo dentro | Fuente: Midjourney
Lily, tumbada en la cama del hospital. Tan pálida. Tan frágil. Los tubos, las máquinas. Recuerdo su cuerpo diminuto, engullido por las mantas, la forma en que apenas se movía en aquellos últimos días. Casi se me doblan las rodillas por el peso de todo aquello.
“No”, susurré, con la voz temblorosa. “No, otra vez no…”.
Avancé un paso, con todo el cuerpo tembloroso. Lo que tenía delante me parecía otra broma cruel, como si el mundo se burlara de mí. ¿Por qué hoy? ¿Por qué ahora?
Una mujer asustada | Fuente: Pexels
De repente, el bulto se movió.
Exclamé, paralizada. El corazón me latía tan fuerte que podía oírlo en los oídos. Durante una fracción de segundo, no supe qué hacer. Mi mente daba vueltas, esperando lo peor, preparándome para más dolor.
Una manta en una tienda | Fuente: Midjourney
Pero entonces, una cabecita salió de debajo de la manta. Era un cachorrito de golden retriever, con el pelaje suave y dorado como la luz del sol. Me miró con ojos grandes y curiosos, con un lazo rosa atado al cuello. Se me cortó la respiración. Me quedé mirando, completamente abrumada.
“¿Qué haces aquí?”, susurré, con la voz entrecortada.
Un pequeño cachorro de Labrador | Fuente: Unsplash
El cachorro salió de la manta y avanzó hacia mí moviendo la colita. Estaba tan lleno de vida, era tan inocente, un marcado contraste con la pena que me había consumido durante tanto tiempo. Me arrodillé despacio y alargué la mano para tocar su suave pelaje, aún incrédula. Mis dedos temblaron al rozar el pelaje del cachorro, cálido y vivo.
Se me llenaron los ojos de lágrimas. “¿Por qué hay un cachorro aquí? ¿Quién ha hecho esto?”. Se me quebró la voz, la confusión mezclada con la pesada tristeza que había arrastrado todo el día.
Una mujer triste y llorosa | Fuente:Freepik
Mientras acariciaba al cachorro, me fijé en otra cosa: un sobre metido debajo de la manta. El corazón me dio un vuelco. Con manos temblorosas, lo cogí y me quedé mirándolo un momento. La letra del anverso me resultaba familiar. Se me cortó la respiración al reconocerla. La letra de Lily. Desordenada, pero suya.
Las lágrimas me nublaron la vista cuando abrí el sobre con cuidado. Dentro había una nota, breve y sencilla. Me temblaron las manos al leer las palabras.
Un sobre con una nota | Fuente: Pexels
“Querida mamá,
Sé que estás triste porque he tenido que irme al cielo. Pero quería dejarte algo para que volvieras a sonreír. Le pedí a papá que te comprara un perrito, para que tengas a alguien con quien acurrucarte cuando me eches de menos. Se llama Daisy, ¡y le encanta jugar! Por favor, cuídala de mi parte. Siempre estaré contigo, mirando desde arriba. Te quiero mucho.
Con amor, Lily”.
Un niño escribiendo una carta | Fuente: Pexels
Caí de rodillas, apretando la nota contra mi pecho. Las lágrimas brotaron en oleadas y no pude detenerlas. Lloré con más fuerza que en el funeral. Más de lo que lo había hecho desde el momento en que supe que la perdía.
“Lily…” sollocé, mi voz apenas un susurro.
Primer plano de una mujer llorando | Fuente: Pexels
Incluso en sus últimos días, mi dulce niña había pensado en mí. Ella lo sabía. Sabía cuánto la echaría de menos, cuánto me dolería. Y encontró la manera de asegurarse de que no estaría sola. Un cachorro. Una nueva vida que cuidar, que amar.
Abracé a Daisy, la calidez de su cuerpecito me hizo sentir el momento. Aún podía sentir la presencia de Lily. La tienda, el cachorro… todo formaba parte de su último regalo para mí. Una forma de recordarme que, aunque se hubiera ido, su amor siempre estaría conmigo.
Un cachorro labrador mirando hacia arriba | Fuente: Freepik
La tienda ya no me parecía tan extraña. Era un lugar donde encontrar a Daisy, un lugar donde sentirme conectada a Lily una vez más.
Durante los días siguientes, Daisy se convirtió en mi sombra. Me seguía a todas partes, con sus patitas golpeando el suelo mientras correteaba detrás de mí. Al principio, no sabía qué hacer. ¿Cómo podía cuidar de esta cachorrita cuando tenía el corazón tan destrozado?
Una mujer triste abrazándose a sí misma | Fuente: Pexels
Pero Daisy no me dio muchas opciones. Se acurrucaba a mi lado cuando estaba acurrucada en el sofá, lamiéndome la mano hasta que sonreía entre lágrimas. Rebotaba con su lacito rosa, llena de energía y alegría, recordándome la luminosidad que Lily solía aportar.
Cada mañana, me sentaba con mi café, Daisy a mis pies, y pensaba en Lily. Me la imaginaba vigilándome, con su sonrisa iluminando aún el cielo. Y cada vez que Daisy se acurrucaba en mi regazo, sentía que un trozo del amor de Lily me envolvía.
una mujer con su perro | Fuente: Pexels
Daisy no era un sustituto. Nada podría sustituir nunca a mi Lily. Pero era una parte de ella. Un recordatorio vivo y palpitante del amor que Lily dejó tras de sí. Poco a poco, día a día, el peso de mi pecho se aligeró, solo un poco.
Cuidar de Daisy me sacó de la niebla en la que había estado. Tenía que levantarme, darle de comer, jugar con ella. Me necesitaba, igual que Lily había sabido que yo la necesitaría a ella.
Una mujer sonriente con su perro | Fuente: Pexels
Lily me había hecho un último regalo: una razón para seguir adelante. Y aunque el dolor de perderla nunca desaparecería del todo, ahora sabía que no lo afrontaba sola.
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