Tras la muerte de su marido, Margaret decidió hacer realidad su viejo sueño de abrir una cafetería. Al darse cuenta de que no podía hacerlo sola, tuvo que contratar a un joven para que la ayudara. Gracias a él, descubrió un secreto que su difunto marido había ocultado durante 20 años.
Tras la prematura muerte de su marido, Margaret decidió cumplir su sueño común de abrir una cafetería, un sueño que siempre habían acariciado pero que nunca habían hecho realidad juntos.
Margaret invirtió todos sus ahorros en abrir esta cafetería, y hoy por fin era el día de la inauguración. El sol brillaba y el olor a bollería recién horneada llenaba el aire. Sintió una mezcla de emoción y nerviosismo al abrir las puertas por primera vez.
Sólo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
Una vecina le había aconsejado que contratara a alguien para que la ayudara, pero Margaret se opuso rotundamente. Estaba segura de que podría encargarse de todo.
“He superado retos mayores en la vida”, pensó, recordando la enfermedad de su marido y cómo había cuidado de él. Quería demostrarse a sí misma y a su memoria que podía hacerlo.
Sin embargo, a la inauguración acudió más gente de la que Margaret esperaba. La campana situada sobre la puerta tintineaba constantemente mientras los clientes entraban en tropel, ansiosos por probar la nueva cafetería de la ciudad.
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Margaret no tardó en sentirse abrumada. Se apresuró a pasar del mostrador a las mesas, tratando de seguir el ritmo de los pedidos. Con las prisas, se olvidaba de tomar los pedidos y siempre los confundía. Un capuchino acababa siendo un café con leche, y una magdalena de arándanos iba a parar a alguien que había pedido un cruasán de chocolate.
Los clientes abandonaban la cafetería descontentos, y sus comentarios resonaban en su mente: “No puede hacerlo sola” y “Este local no durará ni una semana”.
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Al día siguiente, con el corazón encogido pero el espíritu decidido, Margaret decidió buscar una ayudante. Puso un anuncio de trabajo y pasó la mañana haciendo varias entrevistas.
Un candidato hablaba demasiado, otro parecía desinteresado y un tercero ni siquiera se presentó. Margaret rechazó a todos los candidatos, cada vez más desanimada.
Por la tarde, justo antes de la hora de cierre, entró un joven. Tenía un rostro amable y un comportamiento tranquilo. “Hola, soy Andrew”, se presentó, sonriendo afectuosamente. “He visto tu anuncio y me preguntaba si sigues buscando ayuda”.
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Margaret suspiró, sintiéndose cansada e insegura. “Sí, pero he tenido un día muy largo. No estoy segura…”.
En ese momento entró un cliente, que parecía inseguro sobre qué pedir. Andrew se acercó y empezó a charlar con él, sugiriéndole bebidas y pasteles.
El cliente sonrió y asintió, y finalmente eligió un café con leche y un trozo de tarta de zanahoria. Margaret lo observó, impresionada por la facilidad con que Andrew manejaba la interacción.
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“Bueno -dijo Margaret despacio-, supongo que podría darte una oportunidad. Ven mañana y veremos cómo va”.
A Andrew se le iluminaron los ojos. “Gracias. No te arrepentirás”.
Margaret era muy exigente con Andrew y su trabajo. Incluso después de que Andrew llevara varias semanas trabajando con ella y no hubiera cometido ni un solo error, Margaret seguía sin fiarse de él.
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A menudo pensaba que sería mejor hacerlo todo ella misma. Vigilaba todos sus movimientos, corrigiéndole hasta en las cosas más pequeñas.
Pero había algo en Andrew que no podía ignorar, y probablemente por eso le dejaba seguir trabajando.
Le recordaba a su difunto marido, John, en muchos aspectos. Andrew tenía la misma actitud tranquila y los mismos hábitos reflexivos, y a veces incluso pensaba que hablaban de la misma manera.
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Un día, mientras limpiaba la cafetería, Margaret se subió a una escalera para alcanzar una estantería alta. De repente, perdió el equilibrio y se cayó. Le dolía la pierna y no podía levantarse. Andrew corrió hacia ella y la encontró en el suelo, gesticulando de dolor.
“Margaret, ¿estás bien?”, preguntó Andrew, con voz preocupada.
“Creo que me he hecho daño en la pierna”, respondió Margaret, intentando mantener la calma a pesar del dolor.
Andrew la ayudó a levantarse con cuidado y la llevó al hospital. El médico confirmó que tenía la pierna rota.
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Andrew se quedó a su lado, ofreciéndole apoyo y ayudándola en todo lo que necesitaba. Aquel día la llevó a casa y la ayudó a entrar, asegurándose de que estuviera cómoda.
Mientras estaban sentados en el acogedor salón, Andrew dijo: “Puedo hacerme cargo de la cafetería mientras te recuperas”.
“No es necesario”, respondió Margaret. “Mañana estaré en el trabajo”.
“Pero tienes la pierna rota”, insistió Andrew.
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“No te preocupes, me pondré bien”, dijo Margaret con firmeza.
“Déjame al menos que te lleve”, se ofreció Andrew.
“No”, dijo Margaret, negando con la cabeza.
“Margaret, necesitas descansar”, dijo Andrew con suavidad.
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“Puedo arreglármelas”, respondió Margaret. “No necesito ayuda”.
Andrew suspiró pesadamente. “De acuerdo, si tú lo dices”. La miró largamente antes de salir de su casa.
Al día siguiente, a Margaret le costó mucho llegar a la cafetería. Cuando bajaba las escaleras desde su dormitorio, dio un paso en falso y se cayó.
Le dolía la pierna y luchó por levantarse. Se dio cuenta de que no podía conducir en ese estado y tuvo que llamar a un taxi.
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Cuando llegó el taxi, el conductor era nuevo y no conocía la zona. Se equivocó de camino y Margaret se encontró lejos de la cafetería.
Frustrada, tuvo que caminar varias manzanas con muletas. Cada paso era una lucha, y le preocupaba no llegar antes de que abrieran la cafetería.
Finalmente, sin aliento y dolorida, llegó a la cafetería. Para su sorpresa, la cafetería ya estaba abierta. Al entrar, la familiar campana situada sobre la puerta tintineó, y vio a la gente sentada dentro, disfrutando de sus bebidas y pasteles. Margaret miró a su alrededor, incrédula.
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Andrew estaba detrás del mostrador, atendiendo tranquilamente a los clientes. Se movía con soltura, sonriendo y charlando como si llevara años haciéndolo. Margaret se acercó a él cojeando, con una mezcla de alivio y gratitud en el rostro.
“¿Has hecho todo esto tú solo?”, preguntó Margaret.
“Sí, lo hice”, respondió Andrew con una sonrisa. “No ha sido difícil”.
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Margaret miró a su alrededor, contemplando la concurrida cafetería. Asintió lentamente, sintiendo una mezcla de emociones. Al cabo de unos instantes, volvió a hablar.
“Andrew -dijo-, no planees nada para después del trabajo. Me llevarás a casa”.
“De acuerdo, jefa”, dijo Andrew, haciéndole un gesto tranquilizador con la cabeza. “Aquí estaré”.
Margaret vio cómo Andrew iba a recoger las mesas. Sintió alivio al saber que tenía a alguien con quien podía contar.
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Por la noche, Andrew llevó a Margaret a casa. Se dio cuenta de lo cansada que parecía y se ofreció a ayudarla a limpiar la casa.
Margaret dudó, pero acabó aceptando, agradecida por su amabilidad. Andrew barrió el suelo y fregó los platos mientras Margaret descansaba la pierna.
“Gracias, Andrew”, dijo Margaret, observándole trabajar. “Eres muy servicial”.
Una vez terminada la limpieza, Andrew decidió preparar lasaña para cenar. La cocina se llenó del rico aroma de los tomates, el queso y las hierbas. Cuando Andrew sirvió la lasaña, Margaret probó un bocado y se detuvo, sorprendida.
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“Sabe exactamente igual que la lasaña de mi marido”, dijo, con los ojos llenos de lágrimas.
Andrew sonrió amablemente. “Mi padre me enseñó a hacer lasaña. Sacó la receta de una vieja revista”.
Margaret asintió, sintiendo una punzada de nostalgia. “Es tan parecida. Es como si estuviera aquí conmigo”.
Andrew se sentó frente a ella, con expresión pensativa. “Es sólo una coincidencia, supongo”.
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Mientras comían, Margaret no pudo evitar sentir una conexión entre su pasado y el presente.
Durante las semanas siguientes, Andrew ayudó mucho a Margaret y empezaron a acercarse. Margaret veía a Andrew como un empleado leal y un buen tipo. Siempre estaba ahí, dispuesto a echar una mano.
Andrew enseñó a Margaret a manejar distintos equipos, mostrándole las mejores formas de utilizar las máquinas de café y otras herramientas.
Un día, Margaret se dio cuenta de que a Andrew parecía gustarle uno de sus clientes habituales. Sonreía más y parecía nervioso cuando ella estaba cerca.
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En cuanto Andrew terminó de tomarle el pedido, Margaret se acercó a él con una sonrisa cómplice.
“Te gusta, ¿verdad?”, preguntó Margaret, enarcando una ceja.
Andrew se sonrojó y se miró los pies. “¿Cómo? No… ¿Cómo lo has sabido?”.
Margaret rio suavemente. “Es bastante obvio. Deberías invitarla a salir”.
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“No aceptará”, dijo Andrew, negando con la cabeza.
“Vamos”, dijo Margaret, dándole un suave empujón hacia la chica.
Margaret vio cómo Andrew se acercaba nerviosamente a la chica. Hablaron unos instantes, y luego Andrew volvió detrás de la barra, con cara de disgusto.
“¿Qué ha pasado? ¿No ha dicho que sí?”, preguntó Margaret.
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“Ha dicho que sí”, respondió Andrew con tristeza, “pero no puede esperar hasta esta noche”.
“Puedes irte antes”, dijo Margaret.
“¿De verdad?”; preguntó Andrew, con los ojos iluminados.
“Sí”, confirmó Margaret. “Ve a disfrutar de tu cita”.
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“¡Gracias, Margaret!”, dijo Andrew, quitándose rápidamente el delantal y volviendo junto a la chica.
Se le iluminó la cara con una gran sonrisa mientras caminaba hacia ella. Salieron juntos de la cafetería, y Andrew se despidió de Margaret con la mano.
“¡Buena suerte!”, gritó Margaret, sintiendo un cálido sentimiento de orgullo.
Por la noche, después de que cerrara la cafetería, Andrew volvió con la chica. Ayudó a Margaret a cerrar la tienda y luego la llevó a casa. Cuando llegaron a su casa, Margaret se volvió hacia Andrew.
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“Espera aquí un momento”, dijo Margaret, desapareciendo en su casa. Andrew se quedó allí, perplejo.
Unos minutos después, volvió con un tocadiscos de vinilo en las manos. “Era de mi marido y mío. Bailábamos siempre con esta música. Quiero que tú y tu novia experimenen lo bonito que era”.
Los ojos de Andrew se abrieron de par en par, sorprendido. “¿Estás segura de que quieres que me quede con esto?”, preguntó, con la voz llena de incredulidad.
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Margaret asintió, sonriendo cálidamente. “Sí, Andrew. Quiero que lo tengas. Me haría feliz saber que los dos también pueden compartir esos momentos especiales”.
Andrew cogió el tocadiscos, todavía asombrado. “Muchas gracias, Margaret. Esto significa mucho para mí”. Le dio un fuerte abrazo, su gratitud era evidente.
Margaret le vio alejarse, con una sensación de calidez recorriéndole el corazón. Se dio cuenta de que Andrew se había convertido en el hijo que nunca tuvo.
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Al día siguiente, en la cafetería, Margaret estaba ocupada organizando algunos suministros. Cuando Andrew se inclinó para recoger una caja, su camisa se levantó ligeramente, dejando al descubierto una marca de nacimiento en la espalda. Margaret se quedó helada, con el corazón latiéndole con fuerza. Era exactamente la misma marca de nacimiento que tenía su marido.
“¡Esa marca de nacimiento!”, gritó Margaret.
Luego, intentando parecer tranquila, preguntó: “Andrew, ¿Cómo se llamaba tu padre?”.
Andrew se enderezó y la miró, desconcertado por la pregunta. “Se llamaba John. ¿Por qué lo preguntas?”.
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Margaret sintió una oleada de emociones -sorpresa, confusión y rabia- al darse cuenta de que Andrew era realmente hijo de su marido. Se le llenaron los ojos de lágrimas y señaló hacia la puerta. “Vete, Andrew. Me has estado utilizando todo este tiempo”.
Andrew palideció. “¿Qué? No lo entiendo. ¿Qué he hecho?”.
“Sabías quién era todo el tiempo. La esposa de John”. acusó Margaret, con voz temblorosa. “Me engañaste haciéndome creer que sólo eras un chico simpático que buscaba trabajo. Pero me estabas utilizando”.
“¡No, Margaret, te juro que no lo sabía!”, suplicó Andrew, con los ojos muy abiertos por la conmoción y el dolor. “No tenía ni idea de que estuvieras relacionada con mi padre. Sólo buscaba trabajo”.
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Pero Margaret no podía creerle. El dolor de la traición era demasiado fuerte. “Vete, Andrew. Y no vuelvas”, dijo con firmeza.
Los hombros de Andrew se hundieron al salir de la cafetería. Se volvió una última vez, con la esperanza de que ella cambiara de opinión, pero Margaret se quedó allí de brazos cruzados, con expresión inflexible.
Él se marchó, sintiéndose perdido y confuso, mientras Margaret intentaba procesar el torrente de emociones que la embargaba.
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Unos días después de revelar la verdad sobre Andrew, Margaret fue al hospital para que le quitaran el yeso. Sentada en la sala de espera, vio a una mujer con un niño pequeño. El niño jugaba con un carrito de juguete, haciendo ruido.
Margaret sonrió y dijo: “Su hijo se parece a usted”.
La mujer le devolvió la sonrisa y respondió: “Gracias, pero no es mi hijo biológico. Es hijo de mi marido, pero lo quiero como si fuera mío”.
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Margaret se quedó sorprendida. “Eres muy amable. Debe de ser duro”.
La mujer asintió. “Lo fue al principio, pero el amor lo hace todo más fácil. Al fin y al cabo, la familia no es sólo cuestión de sangre”.
Margaret salió del hospital con aquellas palabras resonando en su mente. Se dio cuenta de que necesitaba hablar con Andrew y saber más sobre él y su pasado.
Más tarde, ese mismo día, llegó a su casa y llamó a la puerta con inseguridad. Al cabo de unos instantes, Andrew abrió la puerta.
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“Andrew, ¿podemos hablar?”, preguntó Margaret, con voz suave pero firme.
Andrew levantó la vista, sorprendido. “Por supuesto, Margaret. ¿De qué se trata?”.
“Quiero conocer a tu madre. Necesito saber más sobre el pasado de mi marido”, dijo Margaret.
El rostro de Andrew se puso serio. “De acuerdo. Entra en el auto. Hay algo que tengo que enseñarte”.
Margaret vaciló, pero lo siguió fuera. Condujeron en silencio hasta un tranquilo cementerio. Andrew aparcó el carro y condujo a Margaret hasta una lápida.
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“Ésta es mi madre”, dijo Andrew, señalando la lápida. “Murió cuando yo tenía quince años. Mi padre me crio después, pero un día desapareció. Le busqué, pero nunca supe qué le había ocurrido. Sólo supe que había muerto cuando me lo contaste hace unos días”.
Margaret sintió un nudo en la garganta. “Lo siento, Andrew. No tenía ni idea”.
Andrew sacudió la cabeza. “No pasa nada. No sabía que mi padre tenía otra familia. Nunca supe que estaba contigo. Siento si te ha parecido que te he engañado. De verdad que no lo sabía”.
Margaret suspiró, con el corazón oprimido por el arrepentimiento. “Yo también lo siento, Andrew. No debí suponer lo peor. Estaba muy dolida y confusa. Nunca pude quedar embarazada, así que quizá mi marido buscó en otra parte. Pero eso no es culpa tuya”.
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Andrew la miró, con los ojos llenos de empatía. “Tampoco es culpa tuya, Margaret. No has hecho nada malo”.
Permanecieron un momento en silencio, con el peso de su pasado común asentándose entre ellos. Finalmente, Margaret habló.
“Sabes, Andrew, siempre he querido tener un hijo”.
Mientras estaban allí de pie, les invadió una sensación de paz. Habían encontrado algo precioso el uno en el otro: la familia.
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