Cuando el padre de Penelope insistió en que cambiara de aspecto para parecerse a su madrastra y así tener un lugar en su testamento, le pareció una broma cruel. Pero la verdadera razón de su exigencia, desvelada en una reunión familiar, la dejó conmocionada y llorando.
Necesito su ayuda. Por favor. Soy Penelope, pero todo el mundo me llama Penny. Siéntanse libres de dirigirse a mí de ese modo. Nunca había pedido consejo por Internet, pero no sé qué hacer. Todo el mundo celebra el 4 de julio con fuegos artificiales y barbacoas, y a mí sólo me estallan fuegos artificiales en el pecho, y no de los felices. Gracias a mi padre, siento que mi corazón ha sido pisoteado por una manada de toros furiosos…
Una mujer triste sentada en el sofá | Fuente: Pexels
Permítanme rebobinar un poco. Mis padres, Charlie y Nina, se divorciaron hace diez años en una pelea pública y desordenada que hizo vibrar a toda la ciudad. No se han vuelto a hablar desde entonces, y las cosas han sido incómodas desde entonces, por no decir otra cosa. Papá se volvió a casar con una mujer llamada Eloise, y después de eso, apenas le volví a ver.
Claro, la ayuda económica llegaba a cuentagotas al banco todos los meses, pero la mayor parte del tiempo era como si papá simplemente… hubiera desaparecido.
Una mujer firmando los papeles del divorcio | Fuente: Pexels
Me dolió, ¿saben? Pero bueno, ahora tengo 22 años y supongo que soy más una niña de mamá. Las razones de mis padres para separarse son asunto suyo, y me parece bien.
Pero no es por eso por lo que estoy aquí. Se trata de algo mucho más extraño.
De repente, papá me llamó por FaceTime el otro día. Se trata de un hombre que normalmente se comunica a través de palomas mensajeras, así que una videollamada fue un shock en sí mismo. Pero lo que dijo a continuación me dejó sin palabras.
Un hombre haciendo una videollamada con su smartphone | Fuente: Freepik
“Penny, cariño”, empezó, con voz de falsa dulzura. “Escucha, voy a celebrar una pequeña reunión el 4 de julio. Sólo la familia, ya sabes. Y…”, se interrumpió, y luego soltó: “Necesito que ‘encajes’ con la nueva familia y parezcas más ‘adecuada'”.
Esperen. ¿Adaptarme? ¿Con la nueva familia que apenas conozco? Antes de que pudiera preguntarle qué quería decir con eso, se lanzó a esa extraña petición.
Una joven sujetando su teléfono | Fuente: Pexels
“Estaba pensando”, continuó, “que quizá podrías… no sé, ¿aligerar un poco las cosas? Ya sabes, tu madrastra, Eloise, es rubia y…”.
Uf, ya estamos. Aquí vienen las comparaciones con Eloise. A estas alturas parece un disco rayado.
“Papá”, le interrumpí, “¿a dónde quieres llegar?”.
Hombre maduro mirando su teléfono y sonriendo | Fuente: Freepik
Se removió incómodo en la silla. “Bueno”, murmuró, “quizá podrías plantearte… ¿teñirte el pelo de rubio? ¿Como Eloise? Y esas gafas tan grandes y feas que llevas, ¿tal vez unas lentillas de colores?”.
Se interrumpió de nuevo, pero yo sabía lo que iba a decir. Esas “gafas grandes y feas” eran mi firma. Me enmarcaban la cara, ¿saben? Sin ellas, me sentía expuesta, como un libro con la cubierta arrancada.
“¿Cambiar mi aspecto?”, exclamé. “Papá, ¿hablas en serio?”.
Una joven enfadada frunciendo el ceño | Fuente: Pexels
“Mira, Penny”, suspiró, “sólo quiero que las cosas sean… más fáciles. Ya sabes, para todos. Y oye, si haces esto, también hay algo para ti”.
Vaciló, y luego soltó: “Estoy renovando mi testamento, y digamos que estar más… presentable podría ser beneficioso a largo plazo”.
Se me desencajó la mandíbula. ¿Beneficioso? ¿Me estaba diciendo que necesitaba un cambio de imagen para conseguir un trozo de su herencia? Mi ira alcanzó el punto de ebullición.
Hombre maduro hablando por teléfono | Fuente: Freepik
“¿Así que tengo que parecerme a tu esposa trofeo para que me menciones en tu testamento?”, le espeté.
“No seas dramática, Penny”, resopló. “No es para tanto. Sólo un poco de tinte y algunos contactos. Considéralo una inversión en tu futuro”.
¿Una inversión? No era un negocio bursátil, papá. ¡Se estaba metiendo con mi identidad! La llamada terminó en un lío de lágrimas y gritos, y déjenme que les diga que yo estaba sufriendo una explosión emocional por dentro.
Una joven alterada mirando su teléfono | Fuente: Pexels
Hecha una furia, me fui a casa de mamá. Vive al final de la calle y, por suerte, estaba en casa. En cuanto se lo expliqué, se le endureció la cara.
“Cariño”, dijo, “sé exactamente lo que está pasando aquí”.
Me abrazó y, por un momento, fue todo lo que necesité.
Una mujer angustiada | Fuente: Pexels
Pero entonces se apartó y dijo: “Escucha, debes hacer lo que tu padre quiera. Pero créeme, hay algo más que este cambio de imagen. Ponte el vestido específico que te daré. Preséntate en su fiesta del 4 de julio con ese aspecto, y verás cómo se desarrollan las cosas”.
Se me revolvió el estómago. La idea de cambiar mi aspecto sólo para apaciguar a papá me dejó un sabor amargo en la boca.
“Pero mamá, ni siquiera quiero ir”, murmuré, enterrando la cara en su hombro.
Una joven muy alterada | Fuente: Pexels
Me cogió la cara con las manos. “Lo sé, cariño. Pero créeme, hay una razón para ello. Vete y sígueme la corriente por ahora”.
Vacilante, acepté.
Pero el caso es que no quería decolorar mi precioso pelo oscuro. Así que me compré una peluca rubia en la tienda y unas lentillas.
Una tienda de pelucas de fantasía | Fuente: Unsplash
Hoy, 4 de julio, me he puesto el vestido de mi madre, el que me regaló expresamente para hoy, y he resaltado mi aspecto con la peluca rubia y las lentillas. Cielos, parecía tan diferente, como una extraña mirándome desde el espejo.
Dándole un beso en la mejilla a mi madre, subí nerviosa al taxi y me dirigí a la fiesta de papá. Cuando llegué, podía oler a barbacoa y a costillas al horno. La gente reía y charlaba, y pude oír la voz ronca de papá sobrepasando a todo el mundo.
Una fiesta en pleno apogeo | Fuente: Pexels
Me acerqué nerviosamente y le dije: “¡Hola, papá!”.
Esperaba que se sorprendiera, pero se quedó en SHOCK cuando se volvió y me vio. Se quedó completamente pálido. Luego puso cara larga y preguntó: “¿De dónde has sacado este estúpido vestido?”.
Prácticamente quería meterme debajo de una piedra porque no sabía por qué reaccionaba así al verme con ese vestido.
Un hombre muy asustado | Fuente: Midjourney
Estaba bien, aunque bastante viejo, pero parecía perfecto y recién salido del armario de mamá. Aún podía oler la naftalina a pesar de echarme mi perfume favorito de rosa inglesa. Así que pueden imaginarse cuánto tiempo llevaba este vestido prácticamente durmiendo en el armario de mamá.
“Papá, ¿qué pasa?”, pregunté nerviosa, quitándome la peluca rubia.
Fue entonces cuando vi una faceta suya que nunca antes había visto. Los ojos de papá se llenaron de lágrimas y dejó que fluyeran. En ese momento estaba muy preocupada.
Una joven en una fiesta | Fuente: Midjourney
“¿De dónde has sacado este vestido?”, repitió, con la voz temblorosa.
“Me lo regaló mamá”, respondí, confusa. “¿Por qué?”.
Papá respiró hondo, esforzándose por hablar. “Penny, ese vestido… tu madre se lo puso en nuestra primera cita”.
Se me encogió el corazón. “¿Qué?”.
Una mujer con los ojos llorosos | Fuente: Pexels
Asintió con la cabeza, con lágrimas corriéndole por la cara.
“Cada año me resulta más difícil verte porque te pareces a tu madre. La mujer a la que amé profundamente y con la que tuve un escandaloso divorcio cuando sólo tenías doce años. Intentaba no verte a menudo porque me dolía el corazón cada vez que te miraba a los ojos y veía los suyos”.
Sentí un nudo en la garganta. “Papá…”.
Hombre triste tapándose la cara | Fuente: Pexels
“Pensé que si te veía diferente, tal vez no me dolería tanto. Quizá por fin podría incluirte en mi nueva familia. Pero al verte con ese vestido… es como si lo reviviera todo de nuevo”, se atragantó papá.
Tenía lágrimas en los ojos. “¿Así que querías que cambiara de aspecto porque te recuerdo a mamá?”.
Papá asintió, secándose las lágrimas. “Lo siento mucho, Penny. No podía decírtelo a la cara. Me dolía demasiado”.
Una mujer desconsolada llorando | Fuente: Pexels
Respiré hondo, sintiendo una mezcla de rabia y tristeza.
“Papá, no puedo cambiar lo que soy. No puedo fingir ser otra persona sólo para facilitarte las cosas. Soy tu hija y me parezco a mamá. Eso no va a cambiar”.
Me miró, con los ojos llenos de pesar. “Lo sé, Penny. Lo sé. Es que… no sabía cómo manejarlo”.
Un hombre maduro extremadamente desconsolado y culpable | Fuente: Pexels
Le miré a los ojos y le dije: “Tienes que ordenar tus demonios internos, papá. Tienes que aceptar el hecho de que me parezco a mamá y seguir adelante. Porque no voy a cambiar lo que soy”.
Papá asintió despacio, con un rostro que expresaba su dolor y su comprensión. “Tienes razón, Penny. Tengo que afrontarlo. Sólo que no sabía cómo afrontarlo”.
Una joven triste cerrando los ojos | Fuente: Pexels
“Creo que tú también deberías hablar con mamá. Quizá les ayude a sanar a los dos”, dije suspirando.
Me miró con un atisbo de esperanza. “¿Crees que lo haría?”.
“No lo sé”, admití. “Pero merece la pena intentarlo”.
Papá respiró hondo y asintió. “Gracias, Penny. Por ser sincera conmigo”.
Le dediqué una pequeña sonrisa. El resto de la fiesta fue un borrón.
Gente en una fiesta | Fuente: Unsplash
No podía concentrarme en las risas y conversaciones a mi alrededor. Mi mente daba vueltas con todo lo que papá me había confesado. No dejaba de mirarle y le veía ensimismado, luchando con sus emociones.
Cuando por fin terminó la fiesta, me dirigí a casa de mamá. Me estaba esperando con cara de preocupación.
“¿Cómo te ha ido?”, me preguntó con dulzura.
Suspiré, agotada. “Fue intenso. Papá… Se derrumbó. Me lo contó todo”.
Una joven con una cálida sonrisa | Fuente: Pexels
Mamá asintió, sus ojos se ablandaron. “Pensé que lo haría. Por eso te di ese vestido”.
La miré, sorprendida. “¿Sabías que provocaría algo en él?”.
Sonrió con tristeza. “Tenía un presentimiento. A veces, necesitamos un pequeño empujón para enfrentarnos a nuestro pasado”.
La abracé con fuerza, sintiendo una sensación de gratitud y tristeza. “Gracias, mamá. Por todo”.
Me abrazó y susurró: “Estoy orgullosa de ti, Penny. Lo has manejado con gracia”.
Una mujer madura triste | Fuente: Midjourney
Cuando me aparté, sentí una sensación de esperanza. Quizá, sólo quizá, las cosas mejorarían.
Pero, ¿saben qué? Sigo muy enfadada. Estoy enfadada porque mi padre me hizo pasar por esto. Me enfada que intentara convertirme en alguien que no soy sólo porque no podía manejar sus propias emociones.
Una joven disgustada con los ojos bajos | Fuente: Pexels
No es justo. Si de verdad quería tanto a mi madre, ¿por qué la dejó y empezó una nueva vida? ¿Por qué mantener las distancias conmigo sólo porque me parezco a la mujer que una vez amó? ¿Por qué obligarme a meterme en la piel de otra persona?
Díganme, ¿fue justo por su parte? ¿Qué debo hacer? ¿Debería intentar arreglar las cosas con él? ¿O debería dejarlo ser y seguir adelante con mi vida? Necesito su consejo. Por favor.
Una mujer con el corazón roto sentada junto a la ventana | Fuente: Pexels
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