Larissa, a la que le ha tocado la lotería de la suegra, ha llegado a querer a Julia. Tras luchar por quedarse embarazada, confía en el apoyo de Julia. Sin embargo, meses después de que nazca el bebé, su marido descubre algo que les hace cuestionarse exactamente cómo Julia ayudó en la situación.
Cuando me casé con Toby, tuve la suerte de ser una de esas chicas que tienen una suegra mágica. Julia era todo lo que yo quería en una suegra: era amable y cariñosa, y no me consideraba sólo una extensión de su familia. Al contrario, prácticamente me adoptó como a una hija.
“Te lo dije”, me dijo Toby un día cuando le conté que estaba muy agradecida de que Julia me hubiera aceptado.
“Te ha querido desde el principio, Larissa”.
Una novia apoyada en una mujer | Fuente: Pexels
A pesar de su edad, Julia estaba llena de vida. Entraba y salía constantemente de nuestra casa, dispuesta a lanzarse a la cocina.
“Sólo quiero darles algo rico de comer”, me dijo cuando le pedí que se sentara, dispuesta a cocinar para ella en su lugar.
“No tengo nada más que hacer aparte de quedar con las chicas para tomar algo”, se rió entre dientes.
Normalmente acabábamos cocinando juntos: Toby volvía a casa con música y risas resonando en la cocina.
Gente cocinando | Fuente: Pexels
Mis padres estaban al otro lado del país porque yo me había mudado para ir a la universidad, y acabé estableciéndome aquí con Toby. Y por mucho que las llamadas telefónicas y las videollamadas me mantuvieran cerca de mi familia, al fin y al cabo, Julia desempeñaba el papel de una madre, una madre muy cercana en cualquier caso.
Después de tres años de casados, Toby y yo intentábamos tener un hijo.
“Yo estoy preparado si tú lo estás”, me dijo Toby. “Creo que ya es hora”.
Estuve de acuerdo con Toby. Estaba preparada: quería ser madre.
Así que empezamos a intentarlo. Y durante meses, no conseguimos quedarnos embarazados. Y cuanto más lo intentábamos, más se imponía la realidad. Quizá no estábamos hechos para tener hijos biológicos.
Una emotiva pareja abrazándose | Fuente: Pexels
“¿Qué quieres hacer?” le pregunté a Toby. “¿Seguir intentándolo?”
Toby asintió. Sabía que no me pediría que hiciera nada que no quisiera hacer, pero también sabía que deseaba desesperadamente ser padre.
Así que, desgarrada, acudí a mi suegra en busca de consejo. Julia me llevó a ver a un entrenador de bienestar, me hizo masajes de fertilidad e incluso nos compró a Toby y a mí un colchón nuevo.
“Quizá tu cuerpo no descansa lo suficiente”, me dijo mi suegra. “Quizá necesites darle a tu cuerpo la mejor oportunidad posible”.
“¿No crees que era un poco innecesario?”, le pregunté a Toby mientras nos metíamos en la cama aquella noche, probando nuestro nuevo colchón.
El interior de un dormitorio con estilo | Fuente: Pexels
“Normalmente, habría dicho que sí”, admitió Toby. “Pero quizá haya algo de cierto en lo que dijo mamá. Nuestro colchón era horrible antes. Quizá cambie algo”.
Y así fue. Porque ni siquiera un mes después, descubrí que estábamos embarazados. Al principio, no sabía si decírselo a mi marido y a nuestra familia porque estaba muy nerviosa por todo.
Sentía que si reconocía la verdad, tal vez estaba invitando a que ocurriera algo. Pero no tenía sentido: mi miedo irracional era egoísta. Toby necesitaba saber que íbamos camino de ser padres.
“Menos mal”, dijo Toby levantándome. “¡Por fin!”
Cuando estuvimos a salvo en el segundo trimestre, se lo contamos a nuestra familia, satisfechos de que el crecimiento de nuestro bebé fuera por buen camino.
Una pareja embarazada | Fuente: Pexels
Y entonces, antes de que nos diéramos cuenta, nació nuestra hija, Maddie.
Mi suegra se hizo cargo, cuidándonos a los tres mientras navegábamos por las nuevas aguas de la paternidad. Cocinó y limpió, y se hizo cargo de la alimentación de Maddie por la mañana temprano.
La presencia de Julia me hacía sentir querida, sobre todo porque mis padres aún no podían venir a conocer a nuestro bebé.
Hasta que Toby descubrió algo en nuestra casa que cambió para siempre mi forma de ver a Julia.
Los pies de un recién nacido | Fuente: Pexels
A Toby y a mí no nos importaba que Maddie pasara la noche en nuestra cama: me resultaba más fácil alimentarla durante la noche. Pero una noche, a Maddie le rebalsó el pañal y nuestra cama sufrió las consecuencias.
“Encárgate tú de la bebé”, bostezó Toby cuando le desperté por el drama de Maddie. “Yo arreglaré la cama”.
Cogí a mi hija en brazos y la llevé al cuarto de baño: la situación requería un baño, no sólo un cambio de pañal. Maddie arrulló y me apretó las manos tiernas contra la cara.
“Dulce niña”, le dije. “Sólo tienes que complicarnos la vida a papá y a mí, ¿eh?”.
Mientras tanto, lo que yo no sabía era que, mientras Toby estaba desnudando nuestra cama, había descubierto algo extraño pegado a nuestro colchón.
Una mujer bañando a un bebé | Fuente: Pexels
Cuando terminé con Maddie, ya estaba casi dormida otra vez. Así que la llevé a nuestro dormitorio, dispuesta a meterla en la cuna mientras ayudaba a Toby a cambiar la ropa de cama.
“Cariño”, dijo cuando me vio en la puerta. “Ya no podemos usar esto”.
“¿Qué quieres decir? pregunté, dejando a Maddie en el suelo. “¿Tan mal está el colchón?”.
Toby parecía nervioso. Había levantado el colchón para que se pusiera de lado.
“No, no es eso”, dijo.
Un bebé en una cuna | Fuente: Pexels
Me quedé perpleja, viéndole luchar con las palabras. “¿De qué estás hablando? Es sólo un colchón, lo limpiaremos…”.
“No, Larissa”, me interrumpió, con voz de pánico. “No es sólo un colchón”.
A estas alturas, no tenía sueño y estaba un poco enfadada con mi marido. Toby no era un hombre que buscara a tientas sus palabras y, sin embargo, aquí estaba, de madrugada, demasiado inseguro para cambiar las sábanas.
“¿Qué?”
“Mira lo que he encontrado”, dijo.
Toby me entregó una bolsita de seda. Dentro había varias hierbas. No había visto la bolsa antes.
Hierbas en una mesa | Fuente: Unsplash
“¿Qué es esto? ¿Dónde lo has encontrado?” pregunté.
“Estaba sujeto en el colchón. Estaba debajo del protector del colchón, así que creo que no nos dimos cuenta antes”.
“Bien, pero ¿para qué sirve?” pregunté, confusa e irritada.
“¡Son hierbas de la fertilidad, tiene que ser!” exclamó Toby.
No tenía ni idea de qué estaba hablando.
“Escucha, no sé si es verdad o no, pero sé que mi madre cree en los cuentos de viejas. ¿Y si éste es uno de esos cuentos?”.
Un hombre conmocionado | Fuente: Pexels
“Ella nunca haría eso”, le dije. “De ninguna manera”.
“Entonces, ¿de dónde ha salido? preguntó Toby con rotundidad.
Nos hizo dormir en el dormitorio de invitados, donde dormía Julia cuando se quedaba a dormir. Pero, claro, yo no podía dormir. Por mucho que lo intentara, no podía silenciar mi mente.
Miré a Maddie, que dormía entre Toby y yo. Era perfecta. Claro que nos costó concebir, pero Maddie era nuestra hija hasta la médula. Tenía mi pelo y los ojos de Toby. Era nuestra en todos los sentidos de la palabra.
Pero no cabía duda de que había nacido poco después de que Julia nos regalara la cama.
Una pareja en la cama con un bebé | Fuente: Pexels
¿Podrían haber ayudado aquellas hierbas en el nacimiento de Maddie? ¿Pero era eso posible?
No recuerdo haberme dormido, pero cuando me desperté, el familiar olor a gas me llegó a la nariz. Fuera, Toby estaba rociando nuestro colchón. Tiró la cerilla cuando salí por la puerta trasera.
El colchón ardió en un instante; las llamas parecían bailar con un fervor que coincidía con la agitación que sentía en mi interior. Intentaba comprender los motivos de Julia. Siempre había estado muy unida a nosotros -a mí-, así que no entendía por qué me ocultaba esto.
No comprendía el significado de las hierbas, pero si ella me lo hubiera explicado, no habría sentido la paranoia y el miedo que se habían instalado en mi cuerpo desde el descubrimiento de Toby.
Dos bombonas de gas rosas | Fuente: Unsplash
“¿Qué haces?” exclamé, oyendo que el fuego se hacía más fuerte.
“No podíamos quedárnoslo, cariño. Simplemente no podíamos”, dijo.
Toby sentía un profundo temor por todo lo esotérico: cualquier cosa que siquiera sugiriese lo sobrenatural era demasiado para él. Hubiera preferido dormir en nuestro coche que pasar otra noche en casa con el colchón.
Mientras el colchón ardía, yo vigilaba el monitor del bebé, viendo dormir a Maddie. El silencio entre Toby y yo era pesado por la incertidumbre de lo que había estado ocurriendo en nuestra casa.
Un vigilabebés | Fuente: Pexels
Más tarde, Julia vino a preparar el desayuno, como de costumbre. Mi marido tomó la iniciativa, con voz firme pero con un trasfondo de traición.
“Mamá, ¿por qué no nos hablaste del colchón? ¿De las hierbas?”, preguntó.
Le serví a Julia una taza de té; a pesar de todo lo que habíamos aprendido, seguía siendo una de mis personas favoritas. La quería como a mi madre.
El rostro de mi suegra se arrugó, su vitalidad habitual sustituida por una sombría culpabilidad.
“Sólo quería ayudar. Sabía que tenían problemas para concebir y pensé que, si funcionaba, no importaría cómo. Nunca quise hacerle daño a ninguno de los dos. Y menos a mi nieta”.
“¿Qué más hiciste? ¿Qué hay en la bolsa? ¿Además de las hierbas?” Las preguntas de Toby volaron con fuerza y rapidez por nuestro salón.
Una taza de té | Fuente: Pixabay
“¡Nada!” exclamó Julia, comprendiendo por fin el miedo de Toby. “Sólo son hierbas secas. Puedo darte una lista”, dijo. “Los llevaré a los dos a la tienda donde las compré. Es una pequeña botica al lado de mi dentista. Es una tienda dedicada al bienestar natural”.
“Podrías habérnoslo dicho”, me encontré diciendo. “¿Cómo vamos a fiarnos de lo que hagas ahora? ¿Cómo sabemos si nuestro bebé es un bebé milagro o sólo un resultado de tus hierbas?”.
“¿Acaso importa?”, preguntó ella, con los ojos llenos de lágrimas. “Maddie está aquí y es nuestra”.
No podía discutir exactamente eso. Claro que Maddie era nuestra. Sólo me sentía herida porque Julia lo hubiera hecho y no me lo hubiera dicho. También me sentía obligada a enfadarme con ella, porque mi marido estaba furioso.
“Lo siento”, susurró mi suegra. “Lo siento de verdad”.
Una anciana llorando | Fuente: Pexels
Al oír sus palabras, sentí que Toby se ablandaba a mi lado.
“Tenemos que empezar de nuevo, mamá”, dijo. “Si piensas volver a hacer algo así, tienes que decírnoslo primero. Tenemos que saber lo que pasa en nuestras casas”.
Julia asintió y nos sonrió. Parecía conmocionada porque hubiéramos descubierto la verdad.
Yo me sentí confundida: había una parte de mí que le estaba eternamente agradecida porque sé lo difícil que nos resultó quedar embarazada. Pero al mismo tiempo, ¿cómo podía ayudarnos a quedarnos embarazados dormir sobre un montón de hierbas?
Toby se pasó el resto del día buscando colchones en Internet, mientras Julia nos preparaba una tarta para comer. Yo me deleité pasando tiempo con mi hija.
Una mujer con un bebé en brazos | Fuente: Pexels
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